景元二年，腊月末，清河村。
河边的垂柳被雪压弯了腰，枝条上挂满了晶莹剔透的冰挂，闪烁着寒冷的光芒。
谢虎站在谢家族长家门前，双手撑着膝盖，呼哧呼哧的喘着粗气，呼出的气息在空气中凝结成一团团白色的雾气。
没缓一会，他连忙急切地拍门，屋檐下挂着的冰挂在嘭嘭声中断裂，掉在地上碎成冰渣。
“不好了，太叔公，咱们谢家祖坟着火了！”
“春喜叔，你在家吗！”
过了好一会儿，依旧没有人前来开门。
一人晃晃悠悠的从隔壁院子走出，赫然是远近闻名的街溜子，王二麻子。
王二麻子打了个大大的哈欠，从袖子里掏啊掏，掏出一根干稻草叼在嘴里，吊儿郎当的对小胖墩道:
“你春喜叔他们今个大清早就去他岳丈家了，就你太叔公一人在家。他耳朵不好使，你声音小他恐是听不见。”
小胖墩谢虎不过也五六岁的样子，听王二麻子如此说，都快急哭了。
“那咋办啊，王二叔。”
平日里村里的人都叫孩子离他远点，他也无父无妻无子的，这突然被叫一声叔，咳，心里感觉有点热是咋回事。
王麻子清了清嗓子，“看好了小子，今个就让你见识一下叔的厉害。”
只见他深吸一口气，气沉丹田，然后用小半个村子都能听到的声音喊道:
“谢族长，你家祖坟着火了——”
完事，王二麻子对着小胖墩龇牙一笑，“你且站在这，等会你太叔公就来给你开门，叔还有事就先一步。”
小胖墩挠挠头总觉得有哪里不对，但娘亲说受人帮忙就要谢谢人家。
于是学着大人模样抱拳一礼道：“多谢王二叔。”
王二麻子摆摆手，事了拂衣去，深藏功与名。回家继续睡觉去咯，看谁还说他王二麻子不干好事，哼！
不一会儿，吱嘎一声，门被人从内打开了。
谢氏老族长与小胖墩大眼瞪小眼，老头颤颤巍巍的开口问道:
“你说啥着火了？”
“祖坟！”
……
村里大半的人都被叫去谢氏祖坟山头‘救火’了。今个难得的不算太冷，孟氏挺着肚子沿着村间主路慢慢的散步。
前些日子去县城里，大夫说该还有一个多月才出生，让她平日里没事多走动走动有助于胎儿生产。
想到这里，她脸上也不由挂上慈爱的笑，伸手在隔着厚厚的衣服肚子上抚了抚。
她身后不远处，刚从谢家祖坟那片山下来的谢齐临。
目光阴鸷的盯着，前面那道些许臃肿的身影，想起村里人说的那些话。
“哈哈哈哈，老谢啊，看来你们谢家是要走大运啊。”
“莫不是永康家的大儿子，改明开了春就去参加县试哩，听吕氏说秀才十拿九稳的事。十岁的秀才，我的老天爷可真是祖坟冒青烟。”
“庭江媳妇肚子里不是还揣着一个吗，庭江小时候念书，先前的县太爷都说他最低是个举人老爷，可惜……”
“诶，别说那些扫兴的。庭江好人有好报，这祖坟冒青烟，指不定是天上神仙子转世投到庭江媳妇肚子里报恩来了。”
“可不是嘛，哈哈哈哈谢虎那傻小子说是着火，给老子吓得外衣都没穿赶忙过来，老子还奇怪大冬天的咋还会着火。”
关于考上秀才，谢齐临心里也没有十足的把握，不过他确实是谢家小辈里最会念书的。
他每天念书到深夜，一次岁考没考好，就被他爹拿着扁担毒打一顿。
他知道，他爹打他都是为了他好，为了他不被谢家嫡支的孩子踩在头上，玉不雕不成器。
都怪谢庭江，哪怕他爹考上秀才，谢庭江在清河村还是处处压他爹一头。
现在又来了个神仙子转世，难道就因为是谢家嫡支，就要一辈子骑在他们头上不成。
谢齐临垂眸，捏紧的拳头指节泛白，什么神仙子！没出生就是一团肉。
此时已是午时末，村里的人一半多还在山上，另一半在家里准备做饭。
谢齐临将周围扫视一圈，确定四下无人，猛地加速追上孟氏，用力一推。
孟氏在察觉到身后脚步声时，下意识用手护住肚子，不等她回头看来者是谁，一瞬间就被重重推倒在地。
看到孟氏身下的血色后，谢齐临立刻抄近路进山，一路走来他也没碰到过任何人。山上人太多根本不会有人在意谁离开过多久。
只要现在折回去，等和大家一起下山，谁也不会知道是他干的。
感觉肚子一阵剧痛袭来，腿间流出阵阵暖流。孟婉宁疼到眼前发黑，不能言语，连呼吸都困难。冷汗顺着发鬓滴落在地上，形成一个个小土坑。
但她还是颤抖着双手，努力试着爬起来，口中发出气若柔丝的声音，“救…救…孩子……”
她的孩子才在她肚子里住了八个多月，就要消失了吗……她都想好了，如果是男孩，要教他明德知礼，尊妻爱子，万不可像她父亲行宠妾灭妻之事。
如果是女孩，教她，女子独立则天地皆宽，世间总是对女子多有苛待。
这想法虽不受当下人所认可，受点非议，也总归是好过像她娘一样困死在宅院分寸之地内。
孟氏昏死前，感觉从肚子处涌出一股温和的暖意环绕全身，一时间竟然也觉得身上没那么痛了…或许这就是老人们说的回光返照吧。
无人注意，孟氏的肚子闪烁点点红光，正在迅速的治愈她身上的伤。
……
两间房屋中的狭小巷子里，谢招娣死死捂住谢来娣的嘴。
姐妹二人都止不住全身发抖，牙齿打颤。她们来时只看见孟婶婶被推倒在地，一个背影正匆匆离去，但还是一眼就认出了那人是大堂哥！
谢来娣眼中饱含泪水，拿眼神问她姐该怎么办。
孟婶婶是一年前跟着庭江叔回村的，她从来没见过那么好看的人，像仙女一样。
前几个月，她被祖母罚两天不许吃饭去割猪草，饿得发晕不小心被田埂绊倒。
正巧遇到庭江叔和孟婶婶散步，孟婶婶温柔的把她拉起来搂在怀里，用洁白的手绢给她擦脸，给她点心吃，还指使庭江叔帮她去割猪草……
孟婶婶这么好的人，大堂哥为什么要推她。
谢招娣抿了抿唇，慢慢放下捂住谢来娣的手，说话的声音依旧发抖。
“不能直接去叫人，大堂哥知道后，肯定找由头让祖母把我们往死里打。”说不定还会找人牙子直接卖了。
谢招娣后面的话没说，但她知道祖母早就嫌弃她娘生了三个赔钱货。
谢来娣眨眨眼，大颗大颗的泪珠顺着脸颊流下，双手环抱住自己小身体抖啊抖。“那怎么办啊，姐。”
谢招娣看了看周围的房子，叮嘱谢来娣，“你先把柴火送回去，现在在家的多半是女子，我去敲来福叔家的门，他家两个婶婶都是好的。”
谢来娣听话的点点头，转身要走却被谢招娣一把拉住。
谢招娣用单薄打满布丁的袖子，胡乱给谢来娣擦了擦脸。“莫要再哭了，别让人给看出来。”
然后鬼鬼祟祟摸到一户人家门前，用力的拍了拍门。
“谁啊？”
听到屋内传来女声，谢招娣迅速钻进阴暗闭塞的巷子。
谷氏打开门，见没人还以为是谁家孩子在恶作剧。
“村里这些孩子，真是一天不打上房揭……”
话未说完，就见不远处一女子躺在血泊里，急忙向那边跑去。
“来人啊——”
......
谢家，东厢房内。
吴大夫正在给孟氏把脉，一脸茫然。
他今日本是受叶里正邀，来清河村给他老母看风湿。虽然他媳妇做菜很好吃，但他是个有医德的大夫，绝对不是为满口腹之欲！