第2章

民间人人都说长公主肆意妄为、败坏朝纲,却无人知晓我早被架空成傀儡,更不用说尚未亲政的太子。五年过去,海晏河清,朝堂稳固,架空我的正是这位看似无害的首辅大人,陆卿安。

母后说的对,咬人的狗不叫。

2

崇明殿里,太子和一众内阁已等候多时了。

今年岭南水患多,灾民遍地。正值炎夏,灾后起了瘟疫,我从延鹤府派去的巡按御史张谦束手无策,瘟疫如今已蔓延到了两府十三城。

是的,延鹤府招募的不是我的面首,而是我的门客。

而我,筹谋多年,好不容易有了与首辅一较高下的根基。只是如今他连这点根基也要拔除了。

太子提出派太子太傅门下的监察御史前往岭南襄助。他与我都是陆首辅案板上的鱼肉,行事都需仰首辅大人的鼻息。

陆卿安是南明立朝以来最年轻的状元,也是有史以来擢升最快的内阁首辅。他出身望族陆家,绵延数百年历经三朝屹立不倒的显赫高门。陆卿安是陆家这一辈最为出众的子嗣。跟他比权谋,我和太子两人加起来也没有胜算。

“太子殿下,臣以为不妥。灾情事大,若不能速决,则恐灾民生乱。”

他看了我一眼,似有深意。

“当派能者,取而代之。”

“户部侍郎叶檀,出身岐黄世家,擅治瘟。臣以为当召回张谦,速派叶侍郎前往。”

我忍不住打断他。

“恐有不妥。张谦此行并无错处。无故召回,未免有朝令夕改之嫌。”

陆卿安又看我一眼。

“臣已命叶侍郎执内阁令,下岭南治瘟。”

我一把摔了茶盏,冷笑。

“陆大人既已有决断,还问本宫和太子作甚!”太子担忧地看着我,我与他对视一眼,示意他不必出声维护。

“长公主此言差矣。民为贵,君为轻,万事当以黎民安危为先。”

“谢陆大人指教。望陆大人,勿忘初心。”

我懒得再在这里给人搭台唱戏,拂袖而去。

直奔南风馆。

南风馆,顾名思义,妓馆。本长公主旗下产业,京城著名销金窟。既是长公主所好,自然更盛产**。

“去叫墨云来。”

我一边走入这座七层塔楼的最高层,那是极少数权贵才能踏足的贵宾阁,一边吩咐身边的贴身女官绿绮。

不多时,一道颇为熟悉的身影便跪在我脚下。

“墨玉拜见长公主。”

“抬起头来。”

一张倾国倾城的脸,却不是女色。眸如点漆,面如凝脂,身后如鸦乌发铺了一身,勾勒出一副完美身形,清冷孤傲,与我们的首辅大人有八分相似。

唯一不同是眼神。陆卿安身居高位多年,习惯了不动声色,久居上位的气质是墨玉一时半会儿学不来的。

倒也无妨,七八分已足够。

我噙了冷笑,缓缓开口。

“墨玉,本宫精心栽培你多年。如今,是该你报恩的时候了。”

墨玉深深伏拜。

“但凭长公主吩咐。小人肝脑涂地,在所不惜。”

3

南风馆一夜之间出了位神秘头牌,据说长相与当朝首辅颇为神似。

京城高门权贵的纨绔子弟哪个没听过首辅大人的威名,猎奇心理作祟,早就心痒痒地想来一探究竟。

但这位头牌却并不轻易接客,只能老客介绍,且得由他亲自挑选客人。一时间,王公贵胄、千金贵妇,都以能入墨玉之幕为荣。

这件事传得街头巷尾皆知,自然也传入了当朝首辅本人的耳朵里。