“贵妃娘娘？”月光下，侍卫们认清楚她的脸，俱是齐齐一愣。
棠沅身份极高，侍卫们不敢处置，只能带着她来到太后的身前。
太后卧在美人榻上，周身气场慵懒，唯独一双狐狸眼里满是冷光。
她有些惊讶，皱眉道：“是你？”
在看见太后的一刹那，棠沅掐了自己的大腿一把，逼出了几滴眼泪，乳燕投林似的扑向了太后。
“姑母……”
棠沅跪倒在榻前，握着太后的手，呜咽起来。
太后扬起细眉，抽了一下自己的手，没抽得动。
“你这是做什么？”
棠沅抹着眼泪，真真假假地道：“姑母，今日本是臣妾的喜日子，可是皇上去了旁人宫里，把臣妾撇下独守空房，臣妾，臣妾心里好苦啊……”
太后垂下眼睑，遮住眸光里的一抹不屑。
果然是个不讲规矩的庶出，什么话都敢在大庭广众下往外说。
旋即，她心亦有一丝不快。
棠沅到底是她明面上的亲眷，皇帝竟然一点颜面都不肯给她，在翻了棠沅牌子以后，又去宠幸他人，实在是过分！
“哭哭啼啼的，像什么样子！哀家问你，投毒之事和你有没有关系？”太后加重了语气。
棠沅蓦地睁大了眼睛，瘫软在地，颤着声音道：“投……投毒？有人敢给姑母投毒？是谁？人在哪里？天啊！”
太后狐疑地眯起眼睛。
棠沅把头摇得像是拨浪鼓一般，簪着的流苏不断颤着。
“不不不，这件事和臣妾肯定是没有关系的！臣妾不敢呐！”
太后审视地打量着她，摸了摸冰凉的护甲，心里暗自有了成算。
这丫头看着就是个蠢的，徒有其表，绣花枕头一包草，想来她也不敢做出这么忤逆不道的事情。
“行了，既然和你没关系，你就起来说话吧。你来寻哀家，只是想要和哀家抱怨抱怨不得宠？”
棠沅乖顺地站起来，听见最后一句，又抹着眼泪跪下了。
“又怎么了？”太后烦不胜烦，一张妆容精致的脸上充满了不耐。
棠沅脸色惊恐，望向四周，带着哭腔道：“臣妾恳求姑母屏退左右，臣妾有……有大事说！”
见她神色不似作伪，的确是惊慌失措到了极点，太后勉强抬了抬手。
乌泱泱的下人们拥挤而出，将慈宁宫的大门合拢。
“好了，眼下无人，你有什么事可以与哀家说了。”太后眼里精光一闪。
棠沅内心平静，脸上却作出慌恐姿态。
她咬一咬牙，怆然道：“其实，皇上没有宠幸臣妾，臣妾内心是觉得庆幸的。”
“哦？”太后的姿势一顿，摸了摸尾指上的护甲，发出一个意味不明的音节。
棠沅掐了一把掌心，逼出点点泪意。
她凄声道：“太后娘娘，臣妾是被逼的，臣妾当真是被逼的……臣妾在温泉宫的时候，和……和摄政王有了私情。”
“咔哒”一声，太后的护甲磕在桌沿。
她手掌轻颤，嘴唇哆嗦着，眸光里火气冲天，难以置信地喝道：“贵妃，你是疯了吗！”
转瞬，她又压低声音，雷霆沉沉地道：“这可是诛灭九族的大罪！你是想要牵连全族的人给你陪葬么！”
太后越说越急，抓起手边的甜白釉瓷瓶砸了过去。
“砰！”
瓷瓶在棠沅膝边爆开，溅起一地的碎块！
棠沅耳鼓嗡嗡作响，眸光沉静似水。
她敏锐地捕捉到太后那双眸底藏有一丝得意。
棠沅玩味地垂下眼睫，人生就是一场豪赌，她这把赌赢了。
从一开始，她就算准了太后为了外戚专权，是唯一一个有可能的幕后推手。
太后坐拥慈宁宫，是荣耀也是困顿，有些事情必须要借旁人的手来做。
摄政王有虎符，太后才会布下这一局……
得虎符者，得天下！
而她棠沅，就是太后想要掌握的那枚棋子！
也的确如此，太后其实并不是那么震怒，种种迹象都太过于刻意了。
棠沅的心终于彻底地落入了肚子里。
太后着实狠毒，兵行此招，稍有不慎，她必定殒命。
好在，她体内师父给种下的牵机蛊救了她。
棠沅低头叩头，嘴角的一抹冷笑被隐匿在深处。
“太后息怒，太后息怒呀……”
太后怒声质问：“皇帝不好吗？你为何要与摄政王苟且？”
棠沅眼珠子一转，小声地道：“皇上虽好，却未长成。而摄政王权倾朝野，身上更有可以调令三军的虎符，臣妾是被胁迫的，可是后来却觉得，侍奉摄政王比侍奉皇上强多了……”
“是吗？”
太后冷笑一声，心头倒是轻快一些。
她倒是聪明得很，还知道摄政王有虎符！
棠沅连忙膝行两步，抱住了太后的小腿。
压抑着哭声呜咽道：“姑母，在这深宫里臣妾只能仰仗您，倚靠您！求您救救臣妾吧，臣妾不想死，更不想连累家族呀！”
太后居高临下地打量着她，沉声道：“你是哀家的侄女儿，哀家自然是疼你的，只是这件事干系实在是太大，哀家对你好，哀家能得到什么呢？”
棠沅心中冷笑连连，面上依旧是一副惶恐不安的模样。
“只要姑母愿意救臣妾一命，臣妾愿意给姑母当鹰当犬，姑母让臣妾往东臣妾绝不敢往西，姑母让臣妾打狗，臣妾绝不敢撵鸡！”
太后眉眼微松，对棠沅的上道十分满意。
同时，又有些不屑。
她抽出丝帕，掖了掖唇角，美眸流转间，嗤之以鼻的意味极深。
到底是个登不上台面的庶出，一吓就不顶用了，什么话都能往外说。
瞧瞧棠沅刚刚说出口的话有多粗俗，放在寻常时候，莫说是当个贵妃了，就是穿上龙袍也不像太子啊！
“好了，你先起来吧。”缓了缓，太后淡声道。
棠沅可怜兮兮地昂着头，一副惊魂未定的样子。
“姑母，臣妾……”
太后伸出手，牵起棠沅，在她的手背上拍了拍，温声道：“你是哀家在宫中的亲人，哀家会帮你。只是，你也要记得谁对你好，好好地报答才是……”
棠沅状似受宠若惊，点头如捣葱，道：“是，姑母，臣妾一定谨记于心！”
太后话锋一转，容色倏地冷意纵横。
“来人！”
棠沅浑身一僵。
慈宁宫的大门被推开，宫人们鱼贯而入。
“今日温泉宫伺候的宫女都是哪些人？办事不力，合该打死！传哀家懿旨，把那些宫女押来慈宁宫，全部——杖毙！”
“是！”
很快，几个宫女被侍卫们押来了慈宁宫的院落。
“行刑！”大宫女喝道。
棠沅站在太后身后，打量着那些宫女云鬓散乱，衣衫不整，刚从睡梦中惊醒就要走完这一生。
太后这一招，名为杀鸡儆猴。
侍卫们毫不客气，把宫女们按倒在长凳上捆好，便开始行刑。
惨叫声不绝于耳，鲜血与锤击将慈宁宫的平静彻底击碎。
“啊！”
太后懒懒地抬眼，理了理鬓角上的云钗，淡声道：“贵妃莫怕，这些人不中用，伺候不好你，才叫你不被皇上垂青。哀家为你出气。”
说罢，她扭头看向身后，却蓦地瞪大了眼睛。