第3章
为死去的族人葬花，这是她们部落的传统。
可她的族人，尽数死在了皇帝的铁骑之下。
因为皇帝看上了她，她的父亲却舍不得送她入宫受苦。
灭族之祸因她而起，她却只能承欢仇人身下。
容妃手指颤抖，眼泪大颗大颗地滚落：“那我能如何？我能如何？！”
我将一个香囊交予她：“报仇的机会在这里。”
皇帝与她隔着血仇，与我何尝不是？
若非他昏庸，听信贵妃谗言，我哥哥那样好的人，何至于被生生剥皮。
我的仇人，从来不止贵妃一个。
贵妃侍了一夜的寝，激烈的情爱让她大出血。
她慌乱地抓住我的手臂，面目狰狞：“保住孩子，否则本宫杀了你！”
我从容不迫地给她喂了一颗药丸。
一刻钟后，大出血止住，她却疼得青筋暴起，牙龈都咬出了血。
我解释：“娘娘情况凶险，不得不用虎狼之药，熬过去便好。”
足足两个时辰，贵妃被折磨得生不如死，衣裳湿了一件又一件。
每次她痛苦地嘶吼时，我总能想到我哥被剥皮时的场景。
那时的他，比贵妃痛千百倍。
喊声渐弱，贵妃虚脱地从床上爬起。
我摸她的脉搏，平静地说：“娘娘，孩子保住了。”
贵妃咧嘴，笑意阴森：“做得不错，但你让本宫太疼了，赏你点什么好呢？”
我垂眼：“草民分内之事，不敢求赏。”
贵妃却虚虚抬手，指向床头的一盏灯笼：“那个，赏你了。”
灯笼平平无奇，透光比宫里其他的灯笼弱许多，上头隐约交错的纹路，像是人的皮肤肌理。
我心头陡然升起不好的预感。
下一刻，贵妃就说：“那是个人皮灯笼。”
我一震，猛然间明白了什么。
贵妃继续道：“他谋害皇嗣，本宫赏他剥皮之刑，这人皮灯笼摆在长春宫，时刻警示下人。”
我喉头滞涩：“他......是谁？”
贵妃不屑一笑：“一个无足轻重的贱民，忘了。”
“本宫将这灯笼赏你，是要你记住，即便转胎，也不可伤害本宫分毫，如若不然，这也是你的下场。”
我缓缓跪下谢赏，指甲深深嵌入掌心。
多讽刺啊，将恩人剥皮做成灯笼，却连他的名字都不曾记住。
可我的哥哥，明明是清溪村远近闻名的“宋大善人”。
灾荒时，他跋涉千里做工买粮，在裂开的土地上搭棚施粥。
疫病时，他节衣缩食为百姓买药，昼夜不歇免费看诊。
可是，我们这样无权无势的贫苦百姓，在他们眼里，不过是贱民而已。
无足轻重。
甚至，不配被记得。
我将哥哥的人皮灯笼带回了住处。
贵妃让我日夜点着，我望着里头燃烧的烛光，哭得上气不接下气。
我甚至不敢将皮拆下来好生安葬，因为贵妃派人盯住了我。
只有夜深人静时，我才敢抖着手轻轻触碰：“哥哥，对不起......”
夜风穿堂而过，烛焰微微摇晃。
我想起家里四处漏风的屋子。
也是这样的夜，烛光不如这般明亮，哥哥抱着我凑在微光前，教我读书习字。