清晨的鸡鸣声在乡野间回荡，红发的少女悠悠地叹了口气，疲倦仿佛沾染了田间的露水，湿润又沉重。
"哎..."
太阳刚露出山头，炽热却并不刺眼，微风拂过稻田，带来丝丝凉意。不多时，秋日的蝉鸣便会在林间响起，它们的叫声与田野的宁静形成了和谐的旋律。卡莲熟知这里的一年四季，这片土地如同胎记刻在她的骨头里。
"我究竟在做什么傻事呢..."
她的手臂伤口恢复得比预期快，再等几天就能彻底拆线，现在她也能尝试一些轻量活动，可这份欣喜并未如期而至。黑色骑士团与柯内莉亚的冲突已然平息，双方各有损伤，新宿村落的每家每户都受到了严格排查。若非黑色骑士团撤离的消息已公开，恐怕村民们将面临更严峻的命运。布里塔尼亚此刻尚不敢明目张胆地滥用强权，尤其中华联邦虎视眈眈，急切寻找借口干预这第十一区。
卡莲忧虑的是自己的缺席。那天的情况她从扇要等人那里听闻，虽少了她，ZERO仍找到了强大的驾驶员，独自击溃了柯内莉亚的亲卫队，更与他保持着暧昧关系。扇要他们并未责怪她的缺席，反而劝她在租界养伤，多去学堂学习，似乎黑色骑士团已不再需要她这个布里塔尼亚与日本混血的战士。那个女性驾驶员的实力可能超过她，更何况她与鲁路修关系亲密，无疑是值得信赖的猛将。就算她康复回归，恐怕也无法重获信任，毕竟她驾驶的兰斯洛特已失。
"卡莲，你看，这就是传说中的...嗯..."
粉色的身影兴奋地捧着一件灰褐色物体，那是蝉脱下的壳。她试图叫出名字，但词汇匮乏让她脸颊泛起淡淡的红晕，紫罗兰色的眼睛求助地望向卡莲。
"这不就是蝉蜕吗！怎么了，我为什么会跟这个笨丫头出来？！"
卡莲终于按捺不住，她这是中了什么邪？今天本该出院，与她关系紧张的继母不会前来，倒是那位女仆，其实是她生母的女士，笑盈盈地说，既然有朋友作伴，不如趁着好天气出门散心。
卡莲还在疑惑哪里来的"朋友"，那只粉色的丫头便蹦跶出来，积极主动的态度让她无言以对，不自觉地答应一同"散心"。
结果...
"真的非常抱歉...我没想过要带钱包...而且...坐过了站..."
粉色丫头可怜兮兮地看着卡莲，卡莲顿时觉得无力，瘫倒在路边的长凳上。
正如她说的，原计划是去克洛维斯的乡村乐园，然而粉色丫头的常识之匮乏让卡莲摇头，忘带钱包已是疏忽，竟然还坐错了站。卡莲的钱包倒是带了，可打开后才发现钱已被上次住院的费用掏空，手机因住院而电量耗尽。她原本指望粉色丫头能有通讯设备，谁知对方一脸天真地说，"手机？就是电视里那种小巧的联络器吗？我周围的人都有，但我没有这个..."
于是，她们只能坐在路边的长凳上，期望有好心人能送她们回租界。粉色丫头不久便坐不住，四处乱窜，这令卡莲的忍耐度达到极限。
"算了...遇上了你，只能认命，上次我就该清醒的..."
苦笑着抬头望向湛蓝天空，但视线很快被一张漂亮却又显得蠢笨的脸挡住，粉色丫头眼中满是期待："那么，卡莲不生气了？"
"真要生气，我早被气死了...现在请挪开你的脸。"
卡莲以出乎自己预料的平静回应，轻叹一口气，不过，今晚她们该怎么办呢？这里显然是郊区，虽在租界边缘，行人稀少，更无车辆。露宿野外她倒不介意，可眼前这位大小姐娇生惯养，能适应这样的生活吗？
她并非担心对方，只是这家伙老是黏着她，万一莫名死去，她会成为嫌疑人吧。
"哎呀！看那儿，是教堂吗？"
粉色丫头突然惊叫，卡莲疑惑地转头，顺着她的视线望去，果然看见树林后隐现的尖顶，十字架矗立其上，揭示了它的身份。
"这里有教堂？去看看，或许能借电话联系家人来接我们回去。"
不解地起身，卡莲隐隐感到不安，但此时也别无选择，总不能一直坐在这里干等。
"好耶~我也想去那种地方祈祷呢，电视上常看到。"
粉色丫头再次振奋起来，这让卡莲头疼，从她的语气和行为，卡莲认定她是大户人家的千金，足不出户的大小姐才会犯下这种低级错误。
即便如此，这种行为也太过分了。自称"尤菲"的她还未告知姓氏，这让卡莲有些诧异。在乡野之间，卡莲，休妲菲尔特家的小姐，即便在布里塔尼亚的贵族圈子中也是赫赫有名，然而面前这位粉发少女竟仿佛浑然未觉，执意隐瞒自己的姓氏，若非她不知晓休妲菲尔特这个大贵族世家，便只能是她的身份远超休妲菲尔特，为了不让卡莲陷入尴尬才如此。但这可能性太微茫了，休妲菲尔特虽不涉政，但在布里塔尼亚贵族中地位崇高，除非...
难道会是皇家的人吗？
这念头让卡莲心头一惊，连忙摇头驱散这恐怖的猜想。布里塔尼亚皇族，无论是王子还是公主，皆是傲慢狠毒的代名词，无论是前任的克洛维斯还是现任的柯内莉亚，于卡莲眼中都是不容宽恕的仇敌。
在那群嗜血的狼群里，怎会有一只这般纯真懵懂的粉嫩生灵？
而此时，卡莲与尤菲缓步走近一座小教堂，其规模一眼即知。因地处乡郊，这里比租界更为静谧。一条由白色鹅卵石铺成的小径，柔和地延伸至教堂，简单的绿篱环绕，围出一片小小的花园。
园中并无名贵花卉，只有朴素的野雏菊与蒲公英，素雅的小花静静散发自然香气。教堂并无寻常教堂的庄严肃穆，反而多了一份家的温馨。
“好美啊...”
尤菲轻声赞叹，不仅是眼前的美景，还有那个在花丛中半跪的纤细身影。那是一名年轻的修女，朴素的黑白色衣裳掩盖不住她精致的美貌，亮丽的嫩绿色长发从头巾边垂下，宛如春日新生的嫩草。她跪在满园绽放的野雏菊前，闭目合十，仿佛在进行神圣的祈祷，与背后的教堂相映，有种令人心动的祈福魅力，如同一尊融合美丽与神圣的圣母雕像。
卡莲也注意到这幕，即使对美的感知淡漠，此刻也被这质朴而震撼的画面吸引，自然而然地保持了安静。
雕像似乎活了起来，她睁开眼睛，望向呆立的尤菲和卡莲，那双如黄金般清澈的眼眸让卡莲想起了诗中的描绘。
真是如同精金般的眼眸，睁开的瞬间便如朝阳升起。
“呀，竟然有访客呢？”
黄金眼眸的圣母带着好奇的微笑，笑声中带着一丝淘气，却使人直接感受到温暖和安心。
“那个...您好，我叫尤菲，她是我的朋友卡莲。您真的...好美...”
尤菲脸庞微红，望着修女，她孩子般的言语也让C.C微微一笑。真没想到会在这里遇见那个人的血脉。
而且，恰恰是这样的一个人。
“迷路了吗？这里的小路可不容易走。”
C.C起身，走向篱笆打开小门，而拘谨的卡莲难得地害羞地点点头：“嗯...是的，可以请您帮我们打电话吗？”
“当然没问题，先进来吧。”
C.C转身步入教堂，口中轻轻叹息：“不过，我不建议你们进来。”
“哈？为什么...”
尤菲疑惑之际，视线转向教堂门口，只见另一位同样身着修女服的纤细女子走出，显然也是这里的修女。
“有客人了吗？C.C...嗯？！”
第二个修女见到尤菲和卡莲愣住了，趁此机会，尤菲也得以打量她，虽然容貌略逊C.C一筹，但依然是个秀丽佳人。深绿的海藻般长发垂在头巾两侧，淡灰色的眼眸闪烁着冷漠的光芒，与C.C如太阳般的金色眼眸形成了鲜明对比。
而卡莲，看到她时，骤然感到一股寒意。
那是源自人性深处，毫无遮掩的恶意，从看似神圣的修女服下汹涌而出，直扑卡莲。
只一瞬，卡莲明白了为何第一个修女不让他们进教堂，然而，显然为时已晚。
“真是幸运呢，这样的日子...”
深绿的海妖微微笑了，她的眼神变得柔和起来。
“...欢迎你们，神的女儿们...欢迎你们...”
“Come.to.the.crossroads.of.destiny...”
古旧的庭园中，竹林一角将阳光割裂成斑驳的金色，日式之字桥旁，竹制添水发出清脆的滴答声，更显庭园的宁静恬淡。
这样的庭园在七年前并不少见，但随着日本成为布里塔尼亚的十一区，多数住所变为破旧的聚居区，而租界内自然不会保留失败者的建筑，这样的富含日本风情的庭园也越来越稀有。
如今仍能保有这样的庭园，足以说明庭园主人的身份地位。
坐在蒲团上的老人轻轻咳着，岁月的流逝已使他失去青春活力，尽管眼神依旧犀利，但已不可避免地步入晚年。
桐原泰三，曾是日本时期支持枢木家族执掌日本的幕后推手。日本沦陷后，他转而成为协助布里塔尼亚掠夺十一区资源的代理人，现在则是布里塔尼亚在十一区的代理机构——京都六家的实际首领。
其余五人，分别是刑部辰纪、公方院秀信、宗像唐斋、吉野，以及拥有皇室血脉的皇·神乐耶。
“已经确定了，网络上流传的视频是真的，ZERO确实在新宿消灭了柯内莉亚的亲卫队，若非最后纯血派的干预，柯内莉亚的项上人头恐怕已与克洛维斯一样落地。”
刑部辰纪率先发言，提及的正是近日网上流传的视频，画面记录了新宿那天，ZERO与柯内莉亚亲卫队的交锋情景...在村里的土路上，一段模糊的影像引起了一场激烈的讨论，显然拍摄于新宿，手法精巧，来源却如迷雾般难以捉摸。柯内莉亚大娘愤怒之下下令追查，可网络的世界如同乡间小溪，信息的流动难以阻挡。
“刑部，你是不是觉得ZERO可靠？”
桐原老爹抬起满是皱纹的眼眸，扫视着围坐的村民，沉声道：“大家对ZERO的确看重，但我们得认清，他的出身和动机我们一无所知。一个默默无闻的人，突然就能跟柯内莉亚对抗，甚至压过她一头，难道不觉得奇怪吗？”
“但他所做的，是事实吧？”
回应的是一个少女清脆的声音，珠帘后，身着旧和服的少女抬起头，她的声音令在座的五人脸上的表情各不相同。
“话说回来，黑色骑士团的前身是由新宿的红月直人掌管，不过他前不久牺牲了，首领的位置落在了他的副手扇要肩上，接着就冒出个ZERO，从扇要手中夺走了领导权...哎呀...”
公方院秀信皱了皱眉，缓缓道：“然后不久，ZERO带来了自称Madam.shadows的女人，听说她是布里塔尼亚人，还提供了一种名为厄里斯的强力炸药，所以黑色骑士团的兄弟们都信任她了。”
“这样看来确实可疑，ZERO身份不明，Madam.shadows更让人不安啊。”
“我对黑色骑士团保留意见，但既然他们杀了克洛维斯，多半不会有假吧？毕竟他们展示了克洛维斯的头颅。”
“谁能肯定那就是真的头颅？历史上的计谋多得很。”
“还是谨慎点好，柯内莉亚可不是克洛维斯，她不会容忍我们有大动作的。”
议论纷纷，计策暗藏，仿佛在菜市场讨价还价。
珠帘后的黑发少女咬着唇，握紧裙摆的手指微微颤抖。她深知犹豫不决是禁忌，但眼前这五个自称为日本最后希望的人，却在用买卖货物般的语气讨论是否支持国家的盟友还是敌人。
“无论如何，ZERO必须拿出值得信赖的证据。但鉴于他确凿杀了克洛维斯，击败了柯内莉亚，我们该提供人道援助。把那台特殊机器交给黑色骑士团，顺便让印度军队过去。作为交换，ZERO必须来见我们。”
最后，桐原老爹放下手中的拐杖，算是对黑色骑士团的决定。
“可是，桐原伯，那机器不是说要给解放战线吗？片濑肯定会不高兴的。”
刑部辰纪疑惑地看着藤原老爹，之前京都六家全力支持的反抗组织，是日本旧军人组成的riben解放战线，由片濑少将领导，基地位于成田连山，是十一区最大的反抗力量。
“如果片濑不满，就让他自己去找ZERO理论。我们看重的，始终是结果。”
桐原老爹面无表情地看着眼前的茶杯，茶叶静静浮在水面，偶尔沉下，短暂打破杯中的静谧。
没错，日本解放战线自日本沦陷后不久成立，可七年过去，战果寥寥，别说杀死十一区总督，连解放一座城市也没能做到。
相比之下，黑色骑士团刚一露头就杀了克洛维斯，前几天又击败了柯内莉亚，无法拿出成绩的解放战线自然无法赢得资助。
况且...
“终究，日本的声音不能太过集中，不然枢木玄武就是前车之鉴。”
桐原老爹的话语中透出沧桑，轻叹一声。
七年前，日本对布里塔尼亚的侵略分成坚决抵抗和妥协两派，当时的首相枢木玄武是抵抗派核心，而桐原老爹等人则认为日本无法抵御布里塔尼亚的攻势。
分歧产生，昔日盟友关系破裂。
枢木玄武试图用布里塔尼亚送来做人质的废弃皇太子和皇女来迫使桐原老爹等人放弃妥协。这个办法虽粗暴，但不失军人的决断和实效。若他成功，皇太子和皇女的死亡定会让布里塔尼亚无法收手，日本上下也将明白妥协无望，转而全力抵抗。
然而...
桐原老爹端起茶杯，无声咳嗽。
命运是公平的，枢木玄武以严厉和冷酷待人，最终也迎来同样严厉的命运审判。
与那废弃皇太子、皇女亲近的少年，枢木朱雀，他的独子，亲手...