鲁路修紫色的眼眸渐渐清明，看见女孩毫无遮掩的身体，他不由脸红，忙翻身掩饰。"啊...谢谢你，妮娜..."
含糊不清地说出这话，鲁路修自己都觉得好笑。他们之间还需要这样的客套吗？
"看在我们又同床共枕的份上，告诉我，你打算怎么做？"
妮娜打着哈欠挥手，收回目光，让对方穿上衣服，避免尴尬。她忍着疲惫捡起床边的浅绿色裙子重新穿上，接下来的谈话很重要，不能让任何外物打扰。
"抱歉...妮娜，我忘了让你入睡..."
看到女孩精致脸庞上的大黑眼圈，鲁路修满是愧疚。那是他的控制命令，却忘了这一点。
"好了，快回答我的问题。既然你已认识到之前的你全错了，接下来打算怎么做？"
妮娜不耐烦地瞪了他一眼，鲁路修注意到了她的意思。
沉默片刻，鲁路修深吸一口气。
是的，虽然之前的意图和计划已被自己否定，那就制定新的目标和计划吧。
"我不确定，但解放日本的黑色骑士团计划不变。布里塔尼亚对世界的吞噬和殖民区分，已使其成为公敌。若放任，无论它统治全世界，还是联邦和欧盟反抗，战争和动荡都不会结束。所谓的和平世界，只会是空谈。"
鲁路修穿上衬衫和长裤，走到墙角的木桶旁拿起水瓢，舀起冷水润了润口，然后倒了半瓢热水，递给一脸烦躁的翠色少女。
"所以，你打算怎么做？"
喝了口水，感受到暖意的妮娜精神略振，抬头看向对方。很好，看起来这家伙睡了一觉后，智商和理智都回来了，她的牺牲没有白费。
"布里塔尼亚必须改变，无论是内政还是外交。朱雀的目标没错，我们的理念也没错，起初大家都一样。只要那个人...不，只要...父亲...还坐在王位上，布里塔尼亚的弱肉强食政策就不会变..."
提及那个人时，黑王子的脸色明显挣扎了一下，最后还是换了词。尽管音调和音量都微妙而别扭，但无疑就是那个词。
"停！"
妮娜当然注意到了这一点，放下水瓢，狐疑地看着眼前的人。她几乎怀疑眼前的家伙还是不是那个决绝弑父的腹黑中二。至少可以肯定，在原作中，他对布里塔尼亚的王从没用过那个称呼，于是她直接发问。
"你刚才叫王什么来着？"
猫，那是乡间灵动而又傲娇的生灵，从不轻易对谁献上忠诚，即便一时热烈如火，转眼又冷若冰霜，就像她一般。
鲁路修默默抚摸着肩上尚留着浅浅牙印的地方，叹了口气，“你看起来有些困扰，鲁路修，你这么早来找我，让我颇感意外。”
金发青年少见地用探寻的眼神望着老友，不明白他为何一大早便赶来。
熟练地泡好一壶新鲜的绿茶，朱雀把冒着热气的茶碗推到对面，“先喝口茶暖暖身子吧，别想太多。”
“谢谢你，朱雀，我记得以前我们也经常一起喝茶。”鲁路修端起茶碗轻啜一口，熟悉的香气使他的神色缓和下来。
七年前，娜娜莉和他就在这个神社避难，朱雀则是常客，如今七年过去，他又与这位朋友在此重逢。
“抱歉，现在手边没找到上好的茶叶，只能请你喝这个了。”朱雀端正地坐着，神情肃穆，放下茶碗，看着对面的朋友，语气变得郑重起来，“那么，鲁路修，你找到答案了吗？”
“嗯……找到了。”
鲁路修也放下茶碗，仰头看向友人，紫罗兰色的眼睛与对方碧绿的眸子交汇，两人都没有退让的意思。
“布里塔尼亚是个不能轻易摧毁的力量，正如你说的，或许需要从内部去改革。但只要那个信奉弱肉强食的第九十八代皇帝查尔斯还在位，这个国家就会一直是战争的根源。”鲁路修缓缓说着，平静的语气中带着前所未有的坚定和自信，“朱雀，我的朋友，你觉得你能在那样的暴君统治下，改变这个贪婪的国家吗？”
“我会尽力，只要能成为骑士团的kinght.of.rounds1，就能请求一块自己的领地，那时至少我可以解放日本……”
朱雀的话语带着自信，然而他的声音却略显涩然，他深知这是个遥不可及的梦想，但正是这梦想支撑着他前行。
“那是不可能的，朱雀。第一圆桌骑士历来是皇帝的贴身侍卫，他们不会把这样的职务交给一个不完全信任的人，而我的父亲……查尔斯，我对他的脾性再了解不过，他绝不会把这样的位置交给你这样的殖民地人。”鲁路修端起茶碗，看着水中倒映的影子，言辞清晰，如果朋友还不明白这个想法有多么不切实际，就没有再谈的必要了。
金发青年的目光黯淡片刻，随即仿佛想到什么，抬头看向朋友，语气更加坚定，“不，鲁路修，如果真有人当上皇帝，他会任命我为第一骑士，对吧？”
这个问题并不出乎鲁路修的预料，他喝完茶碗里的绿茶，拭去嘴角的水渍，然后点头，“是的，在布里塔尼亚现有的皇室成员中，的确有这样一个人。如果他当上皇帝，他一定会，或者说只会允许你，成为他的第一骑士。”
两人对视，金发青年和黑发青年同时露出笑容，从儿时共患难的友情到此刻思想的共鸣，让他们异口同声说出：“那个人，就是你。”
“那个人，就是我。”
鲁路修·V·布里塔尼亚。
唯有他成为布里塔尼亚的皇帝，才会让枢木朱雀成为首位骑士。
“来签订契约吧，朱雀。在这个世界上，不应有我们办不到的事情。”鲁路修伸出手，真心地微笑，仇恨与偏执的消散让他身上那种冰冷与阴郁气息几近消失，迎着初升的朝阳，少年紫色的眼睛被金色的阳光染成瑰丽的宝石色彩，纯净无瑕。
“一直以来，无论是口舌之争还是智谋较量，我都被你牵引着走。不过，这份契约……”
朱雀握住鲁路修的手，微笑着，多久没有体验过这种内心的喜悦了，此刻他真的在朋友眼中看到了自己，那发自心底的笑容。
“我收到了，鲁路修，我将以我的生命效忠你，直到我们的契约实现。”
金发青年在黑发少年面前屈膝半跪，谦恭地闭上眼睛，低下头，如同宣誓的骑士般立下誓言。
“与你一样，朱雀，我将以我的生命忠诚于这个契约，一切……”在村头的大槐树下，鲁路修轻轻拍着好友的肩膀，语气虽温和而平静，却带着一种昔日不曾有的坚定和热忱，那是源于希望和愿景的力量，不再是单纯的愤怒和恨意驱动。
“这一切，都是为了那片宁静的田野。”
————————————————
“罗伊德！你活得不耐烦了吗？！”
柯内莉亚怒吼着，一把抓住灰发乡绅的衣领，用力一提，瘦弱的罗伊德便离地双脚悬空。她抽出腰间的猎枪，抵在对方额头，美丽容颜此刻变得狰狞如恶魔。
“你现在就准备受死吧！”
柯内莉亚失控的原因很简单，就是那台新式机甲兰斯洛特。机甲本身无懈可击，然而设计中因采用旋转核心，启动时会发出特殊超声波。这声波对人体无害，却会让驾驶员产生类似晕车的不适，加上兰斯洛特高速移动造成的失重感，对驾驶员影响颇大。
最严重的试驾者曾在驾驶舱里呕吐不止，第二公主虽未至此，但也吐得脸色煞白，几乎喘不过气。对从未尝过此滋味的她来说，对罗伊德发火并扬言要处置他，实属正常。
“我早就提醒过您，不要一开始就全力以赴，您的体质只能承受67%的启动值，最多70%，您却硬要开到满载！”
罗伊德双脚悬空，一脸无奈地辩解，一旁的塞西尔也连忙插话：“公主殿下，真不是我们戏弄您，兰斯洛特的强度设计决定了驾驶员需体魄强健，初始设定就是参照圆桌骑士大人座驾的强度，所以……”
柯内莉亚的怒火稍敛，“圆桌骑士”一词，让旁边的吉尔福德和达尔顿都皱了皱眉。这个词代表着帝国最强的机甲驾驶员，是皇太子查尔斯的亲卫，每个人都是武艺超群，驾驶机甲的技艺同样精湛，他们驾驶的特制机甲是帝国机甲中的翘楚，一般驾驶员根本驾驭不了。
“哼！”
柯内莉亚抛下惊魂未定的灰发伯爵，脸上掠过一丝不甘的娇俏：“罢了！但这机甲不能放任不管，达尔顿，从村里和军中挑人，一定要找个能驾驭它的。”
“遵命，公主殿下。”
看着柯内莉亚气冲冲地离开机库，忠诚的将军达尔顿无奈一笑，拍了拍还在颤抖的罗伊德，虽然这一拍差点让对方再次倒下。
“伯爵大人别介意，公主殿下有一位故友便是圆桌骑士，她一直想超越那位，对您的话会有如此反应，请理解。”
塞西尔扶着喘息不定的罗伊德，好奇地瞥了一眼，同样是女子，虽然她不趋炎附势，但对战地女巫的朋友难免感到好奇，更何况对方竟是圆桌骑士。
“难道……？”
塞西尔的试探得到回应，达尔顿脸上浮现对待女儿般的慈祥，想起柯内莉亚当时气冲冲追赶那身影的场景，不禁微微一笑：“是那位，第九骑士，诺妮特·艾丽亚古拉姆。公主殿下在军官学校时是她的同学，一直被她压一头，所以听到你说兰斯洛特是圆桌骑士级别，自然有些在意。”
“原来如此，真是令人惊讶，公主殿下和第九骑士，没想到有这番往事。”
塞西尔的惊叹让达尔顿微笑，将军沉思片刻，说道：“既然殿下无法驾驭这台机甲，那必须发出特别征召令，麻烦二位统计一下机甲所需数据，我会在村中军中寻找，看能否发现有潜力的人。”
“遵命，下午就能将数据整理好。”
目送达尔顿离去，罗伊德和塞西尔相视一眼，瞳孔中同时闪烁着淡红的微光，那是被王之力的geass所触发的景象。
来自王者的命令——从此以后，都要助我！
————————————————
“他真的向你求婚了？”
C.C咬着披萨，惊讶地看向专注敲击键盘的海妖，这消息可真有趣。她清楚这位墨绿眼睛的家伙的真实身份，鲁路修的下场可想而知，尤其是这个海妖拥有操控人类肉身的神奇力量。
“嗯，所以我用标准的十一字狂笑答复他，然后让他滚了。”
海妖全神贯注地分析着电脑上的数据，那是从厄喀德那机甲内部记录的战斗数据。妮娜需要的，就是这些不同于人类的野兽活动模式数据，有了它们，就能制造出更出色的兽型机甲。在整体机甲技术落后于布里塔尼亚的情况下，另辟蹊径是唯一的抗衡之道。
厄喀德那能全面压制布里塔尼亚的精锐机甲格罗斯特，这就是成果。
“天哪……你是真的让他‘滚’了？”
C.C的嘴角抽搐，她深知妮娜说到做到，既然说“滚”，那肯定真的“滚”了。不自觉地走到妮娜身边，好奇地瞄了一眼电脑屏幕，却被密密麻麻的数据淹没。尽管她有着千年智慧，不代表精通所有领域，这些只有神经异于常人的家伙才能掌握的高深数学，她避之不及。
“嗯~确实让他‘滚’了，占我便宜还动手动脚，没让他滚得更远，已经很给他面子了。”
海妖毫不愧疚地点头，伸手从C.C口中夺过披萨，塞进自己嘴里。看得出来，她对厄喀德那反馈的数据很满意，尽管严格说来只是拼装机，但表现却超出预期。
“那，孩子出生怎么办？你打算让他们没有父亲？”
C.C不满地抬头，对妮娜抢食的行为很不高兴。海妖狡黠一笑，伸手就要抓她的手臂：“呐~C.C，别管在我肚子里白吃白喝的小家伙。今晚陪我，我要把昨晚被人压的记忆覆盖掉……”
就在两人接触的一刹那，某种巨大的存在突然降临，以身为code载体的魔女为通道，以最直接强硬的方式，笼罩了妮娜的视线……仿佛是梦境，却又如现实一般清晰。
妮娜察觉到周遭的景象突然变了模样，眼前那位迷人的村妇仿佛被岁月的车轮碾过，迅速老去，她的翠绿发丝像烧焦的稻草般蜷曲飘散，原本娇嫩的肌肤变得干瘪枯萎，转瞬之间便化为了苍白的枯骨。
“不行，你现在怀有身孕，可得稳重些。”
那具白骨张合着颌骨，发出的声音犹如断弦的古筝在颤抖。
妮娜脸上诧异的表情僵住，眨眨眼，随后起身走向窗边拉开布帘。
乡下的傍晚，村民们结队而行，沿着田埂劳作归家，马车穿梭在小路上，把人们送回各自的土屋，两侧的农舍在夜幕降临之际点亮了油灯，犹如繁星点点，让人向往不已。
仿佛是淡淡的血红薄纱遮住了妮娜的视线，原本热闹的田间小道瞬间变了样子。
人流化作四处散落的白骨，车流成了扭曲的铁皮残骸，而齐整的民居此刻却是熊熊烈火环绕的废墟。
乌鸦在焦土中盘旋，野狗贪婪地啃噬着地上的骨骸。
映入眼帘的，唯有焦土一片。
妮娜带着不解的神情望着这一切，她明白这是幻觉，某种“力量”正在扭曲她的视线。然而，她也知道这不是幻觉。