第1章

元宵刚过,皇城的年味还未散去,瑶华宫的叶婕妤便染上了风寒。

病去如抽丝,眼见着从开春快到初夏,瑶华宫的药味仍旧未散。

国公府的老太君心疼孙女,特求了太后的恩典,从府中指了一奴婢进宫伺候。

可这奴婢要伺候的人,却似乎并不是叶婕妤。

——瑶华宫——

“抬起头来。”

上首传来女子慵懒的声音,跪在地上的云落闻言抬首,眼睑却仍是微敛,不敢乱瞧。

只这一眼,上首的叶婕妤便顿住了呼吸,心头倏然漫上说不清道不明的滋味。

云落生得一副好皮囊,五官精致艳丽,哪怕低垂眉眼、未施粉黛,也难掩风情。

这样的天姿国色,哪怕是在美人云集的宫中都令人忍不住赞叹,她身为女子尚且如此,那若是男子见了呢?

叶婕妤止住自己的念头,仍维持着贵人的姿态依靠在软榻上问道:“祖母身边何时来了你这样的一位美人,我竟是不知。”

“回婕妤,是奴婢愚钝,两年前才得幸到老太君跟前伺候,彼时您已进了宫,故而对奴婢没有印象。”云落答道。

“愚钝?”叶婕妤摇头,“祖母可是将你夸的天上仅有地上绝无,说你不仅女红出众,尤其做的一手好药膳。”

殿内的翡翠香炉白烟袅袅,叶婕妤没再问话,闭目躺在软榻上似睡了过去,一时间殿内静谧。

云落仍跪在地上,身形一动不动。

做奴才的,下跪是常事,她并不觉得难捱,只想着叶婕妤给了她这个下马威后,会拿个怎样的甜枣来哄。

是赏她衣裳首饰,还是——

直接送她上龙床?

是了,老太君送她进宫,照顾叶婕妤是假,邀宠才是真。

叶婕妤是两年前的选秀时进的宫,刚进宫时颇为得宠,还有幸怀上了龙裔,一时间风头无两。

然福祸相依,叶婕妤怀胎四月时不慎跌了一跤,龙裔没能保住。

此后,叶婕妤也渐渐失了圣宠,截至“病”倒前,已经有三四个月未得临幸。

府里见叶婕妤日益不济,原是想在明年选秀时将三小姐送进宫,可叶婕妤不愿,老太君怜惜孙女,便想法子送了个美人儿进来。

思及此,云落眸色微深。

正巧上头的叶婕妤清醒了过来,懒洋洋道:“浅碧,去御膳房取些食材来,这几日我可得好好尝尝云落姑娘的药膳。”

话落,似才发现般掩唇惊呼,“怎的云落姑娘还跪着?”

“你们这些懒骨头竟不知将云落姑娘扶起,这要是被祖母知道,不知要怎样念叨我!”

叶婕妤唱念做打的训斥了一通,又忙下榻亲自将云落扶起,“云落姑娘是祖母身边的可心人,便是我这瑶华宫的贵客,日后可不许再跪了。”

云落被叶婕妤握在掌心的手指微缩了缩,垂首嗫喏道:“婕妤、主子折煞奴婢了,奴婢是国公府的奴仆,进了宫便是主子的人。”

听到这话,叶婕妤总算是露出见到云落后的第一个笑容,“理是这个理,但你怎能与旁人相比?”

“浅碧,云落的住处可安排好了?先带她过去修整一番,药膳明日再做也不迟。”

浅碧应了一声,将云落带去下房。

殿中的叶婕妤坐回榻上,眸光却仍落在云落方才跪立的地方。

“主子。”深红担忧的轻唤了一声,见叶婕妤回过神来,才继续道:“主子,云落生的美,入陛下的眼只是迟早的事,您尽可放宽心。”

“生的美……”叶婕妤喃喃复述了一遍,“深红,她生的太美了。”

深红在叶婕妤身前蹲下,一边给她按腿,一边抬头笑着开口:“主子,云落虽说是两年前才到老太君跟前伺候,可其实自打被卖入府中就在老太君的院子里做事。”

“老太君是府中最疼您的人,能让她送进宫的人,定出不了纰漏。”

半晌,叶婕妤吐出一口气,点了点头。

她自幼丧母,家中本欲送进宫的三小姐虽同她皆是嫡女,却因生母不同,并不亲近,甚至还可说有旧怨。

她虽暂时不复圣宠,可终究早进宫几年,与陛下尚有几分旧情。

这几月装病,陛下虽未留宿,却来见了她几次,不时还有赏赐送来。

她实在不愿替继妹铺路。

叶婕妤盯着香炉上的白烟,眼中生出不甘来,何止是继妹,任何人她都不愿!

男人三妻四妾是常事,更遑论君王?叫她忍受与旁的女子共侍一夫也就罢了,可如今竟还要她自己往龙床上送人!

叶婕妤悲愤不已,可她哪里知道,这个法子正是云落进言的。

甚至进言后一开始定下的人选并非是云落,而是云落又想了个法子,将其顶替,这才得以进宫。

云落,云落……叶婕妤在心头将两个字反复默念,才倏然惊醒般吩咐道:“深红,你去妆奁里挑件首饰送过去。”

不待深红应声,叶婕妤又道:“不必过于华丽,她初进宫,不能太打眼。”

深红应声退下。

而下房里的云落,正在好奇打量。

国公府的下房也是她这辈子住过最好的地方,冬能挡风夏能避雨,甚至在她讨得老太君欢心后,偶尔还能用上银丝炭与冰盆。

可眼前的房间,瞧着比国公府的还要好。

也是,皇宫嘛,天底下顶顶好的去所。

云落绽开笑容,不枉费她放弃蓄谋已久的小公爷侍妾之位,巴巴的进宫从头开始。

她本是豫州人士,十年前天降大雨,无数村落被摧毁,她虽有幸活了下来,可家中贫困,仅有的口粮也被冲走不见踪迹。

不仅是她家,放眼望去,哀鸿遍野。

朝廷的赈灾来得太慢,为了活下去,父母带着幸存下来的她与幼弟,连同其他苟延残喘者一路北上。

她知道,父亲曾不止一次对她动过易子而食的念头。

但她活下来了,还在京城外的难民处被心善的老太君看中,带进了国公府。

可惜,她跟着礼佛的老太君抄过无数本经书,却仍旧没学会良善二字。