寅时刚过，宁姝便起身准备入宫面圣的妆容。
“你绾发的手艺是最好的，不必这般下力气。”
见绿竹一夜未眠，缠着香草给她绾了一夜的头发，宁姝不免心疼。
绿竹笑道：“奴婢太久未绾发了，这手生得不是一点半点，好在这一夜有香草在，让奴婢找回些感觉。”
正说着，绿竹用白玉勺舀了滴茉莉香露点在手腕间，又轻轻揉搓至散发香气，这才撩起宁姝头发轻轻绾了起来。
“奴婢给小姐选了朝云近香髻，按说入宫应该绾牡丹头的，可咱们府里的嫁妆未有适配的头面首饰，实在撑不起那富贵样子。”
“老太太同夫人虽送了几套来，但富贵有余，朝气不足。”
宁姝半阖着眼，有些困倦：“好绿竹，便由你做主。”
她也知绿竹为难。
侯府如今入不敷出，老太太同江母送来的首饰头面大多是二人的陪嫁，虽然价值不菲但到底不是新兴样子，颜色款式也不太适合她。
而她又是以望门寡的身份嫁入侯府，嫁妆中莫说首饰头面胭脂水粉这些，便是连匹带颜色的料子都没有。
按说江行简回京，宋府该给她重新送嫁妆，但父兄都同圣上去山庄避暑，这事便耽搁下来。
“小姐，您瞧瞧成不成？”
绿竹轻轻唤了宁姝一声，宁姝抬头看着铜镜中的自己有些陌生。
“绾了六年素髻，偶然戴了一头钗钏我竟有些不适。”
镜中少女在金灿灿的海棠穿花步摇，同红宝石榴点翠簪的衬托下，显得容色绝丽，娇美无比。她肌肤胜雪又皙白若脂，如今只微微打扮，便让满室芍药牡丹失了颜色。
宁姝抿唇，双眸弯弯露出个略显克制的笑意。
“小姐真美。”
蘅芷同蘅芜端了衣裳进屋，见到上了妆的宁姝也很被惊艳一瞬。
衣裳宁姝选了妃红色绣银碧霞纹霓裳裙，她如今勉强算新婚，穿红倒也应景。
待一身行头穿整妥当，天已渐亮。
江行简在院中候着，他今日也穿了一身妃红，宁姝在蘅芷的搀扶下姗姗而来，二人站在一处确有种天造地设，天然而成的般配感。
“夫人请。”
江行简撩起院中翠锦小轿，宁姝行礼后坐了进去。放下轿帘前，她看见江行简耳后至脖颈绯红一片。
宁姝抿唇，面上泛起点点羞意。
四个婆子抬着轿子行至垂花门外，那里还有一顶给随行丫鬟们准备的空轿。蘅芷蘅芜坐进去后，抬轿的四个婆子退下，另八个容貌周正，腿脚利索的小厮从他处行来。
轿子行至侯府角门前，府中婆子撑着青色纱幔遮挡出一道纱墙，至如此，蘅芷蘅芜才下轿服侍宁姝上马车。
江行简坐在马车上，伸手扶宁姝。
宁姝面色微红，将手轻放在男人掌心中。
马车内空间逼仄，二人又穿得繁琐，身体伸展不开双膝难免碰触。
江行简只觉今日天气闷热，不多时面上便浮现出点点汗意，他撩起软纱一角以求透一口气。
宁姝睫毛微颤，放至双膝的掌心因紧张而有些发烫。
入宫规矩繁琐，二人很早便在宫门等待，待圣上口谕传来，江行简只觉里衣近乎被打透。
下马车时，他伸手去接宁姝，二人掌心相贴，热意灼人，烫得二人又双双松开。
“夫人……”
江行简喉头一紧，忙轻咳一声缓解尴尬。
宁姝还在车上未曾下来，蘅芷见状想要上前搀扶，江行简却快她一步，一手扣住宁姝纤柔腰肢，将人从车上半抱了下来。
二人从未这般亲近过，少女身上馨香馥郁，淡淡花意染了男子冷香，颇有几分醉人之气。
宁姝落地，江行简立即收手。
蘅芷抬头去看，就见自家小姐同姑爷好似去熏笼里走了一遭，两个人从头到脚双双透着绯色，她家小姐的耳珠，更像是要滴出血一般。
江行简如今还未袭爵，只是白身一个，圣上会召二人进宫，也多是出于体恤臣子之心。问了几句当日情形，又御赐些金银珠宝略表安慰后，便处理政务去了。
是以江行简同宁姝便先去了芸妃的长信宫。
长信宫中，宋芸宁方看见宁姝便滚落一串热泪。
“拜见芸妃娘娘……”
“挽儿快起，姑母瞧不得你行这大礼。”
芸妃三两步下榻将宁姝圈在怀中，不停摩挲她的后背。
她大宁姝七岁，说是姑母却情同母女。宁姝小时便乖巧懂事，她瞧着欢喜就将人放在自己院中带着。
可自对方嫁入侯府，二人六年未曾见过了。
宋芸宁紧紧搂着宁姝，语带哽咽。
姑侄二人亲热叙旧，江行简便在一旁陪着，直到宋芸宁担心宁姝哭花了妆，才不再提伤感之事。
“快看姑母都给你准备了什么。”
芸妃身边的女官向外通传，不多时十几个太监鱼贯而入，六七个半人高的箱子被抬了进来。宋芸宁一一打开，里面俱是这些年她为宁姝攒下的首饰布匹等物。
“往日我见到这些便想给你留下，本以为就是用不到日后也好……”
她话刚出口便戛然而止，江行简却明白芸妃的意思，这些东西是她准备给宁姝日后陪葬所用。
“如今好了，也不枉费姑母的一番心意。”
宁姝推脱，芸妃却很是强硬：“这些算不得什么，姑母这有件真正的好东西要送给你二人。”
芸妃道：“这是我特意从二欢道人那求来的，待你们回了侯府，便将它挂在房中取个好彩头。”
宁姝从女官手中接过一幅画，见芸妃让她打开看看，便以为是什么名家手迹，毫无防备的打了开。
江行简站在一旁帮她虚扶着卷轴，看到画中内容时二人齐齐红了脸。
画上是一对金童玉女，金童手持嫣红红桃，玉女手执荷叶莲花，二人相互依偎很是喜人。若论画技，此画人物神态憨然可掬，形神具备，一看便是可传家传世之作。
只是这幅图……
宁姝慌张将画合上，却忘了江行简一手还扶着底轴，一时险些撕损那画作。
江行简见状不疾不徐握住宁姝的手，无声安抚后，才将手中的和合二仙图收了起来。
和合二仙图乃是洞房花烛夜必要供奉的二仙，既意味着欢乐和合，也有连年荣华、多子多福之意。
江行简捏着手中的和合二仙图，忽而喉间发痒。