归宁日的清晨，飘影赶着马车来到苏府。
苏府的下人，将马车内的归宁礼物一一搬进正厅。
苏晓凝也随之去了正厅，飘影则被下人带去偏厅候着。
正厅上方端坐着一对中年男女，便是苏寿和夫人柳氏，下方左右各坐着姨娘方氏和赵氏。此二人，正眼巴巴地盯着摆在苏氏夫妻面前的礼物。
苏晓凝施以万福礼：“拜见爹、娘、赵姨娘、方姨娘。”
“嘭！”正在喝茶的苏寿，将茶盏重重砸在桌上：“跪下！”
胆小的方姨娘，被吓得一激灵。
赵姨娘以手帕捂嘴，掩饰狞笑。
苏晓凝不明所以，端端正正地跪下望着苏寿。
“老爷，您有话好好说，今日可是凝儿的归宁之喜……”
“喜从何来？”赵姨娘打断方姨娘的话，冷冷瞥了眼苏晓凝，“叫她为了凤姑娘多向那太监吹枕边风，可她倒好，连个太监都笼络不住。新婚夜独守空房，至今都没见着那太监的面，连归宁都不陪着一起来！
虽说送来些礼品，但一看那徽记就知是徐记的绸缎，脂宝斋的脂粉青黛和珠宝首饰，还有王氏药庄的镇店之宝。诚然东西不错，价格昂贵，但终究也是平凡之物。
那沈修文毕竟是东宫的掌事太监，家中肯定有不少宫中之物，归宁礼竟不带些稀罕的宫中玩意儿，反倒是她自己穿戴华丽。瞧她戴的那条手钏，一看就知是好东西，八成出自宫中！”
说着，赵姨娘上前去脱苏晓凝腕上的手钏。
苏晓凝为护住手钏，起身一把将赵姨娘推倒在地。
“你这小贱蹄子，竟敢推我？！老爷，您看看她，她竟然对养育她的庶母不敬，可见是出嫁之后，就忘记了咱们苏家的养育之恩，也忘记了妾身对她的养育和教导之恩！妾身真是养了头白眼狼啊！”
赵姨娘坐在地上，娇滴滴地哭了起来。
“放肆！”苏寿疾步上前。
“啪！”
一记响亮的耳光，落在那张稚嫩的小脸上。
那副瘦小的身板倒在地上，眼冒金星，嘴角破裂溢出一丝鲜血。
手腕内侧，因倒地时擦破了皮，谁都没有注意到血迹沾染在莹白玉珠上时，悄然消失。
“哼！小贱蹄子，活该！”幸灾乐祸的赵姨娘站起身来：“甭搁这儿装柔弱，赶紧起来！回去后抓紧时间把事儿办成，待凤姑娘成了太子侧妃，苏家少不了要得到宫中的赏赐之物！谁还稀罕你这破手钏！”
赵姨娘口中的凤姑娘，就是嫡长女苏子凤。
不过她可不是真心为苏子凤着急，而是只要苏子凤成为太子侧妃，苏家的儿郎们或可凭这层关系某得官职，女儿们或也能嫁入皇室，或嫁入高官名门。
她对自己一双儿女的指望，就在此处，她怎能不急？
想当初，她对苏凝儿种种苛待，也是她出的主意把苏凝儿送给太监，加上今天的这一巴掌拜她所赐，苏晓凝替苏凝儿狠狠地记下了这笔账！
她做出一副委屈巴巴的模样：“爹爹和姨娘误会凝儿了，凝儿不止是为护住这手钏，也是为了护住苏家，情急之下推了赵姨娘。”
“为了护住苏家？”苏寿不解：“此话怎讲？”
“此物确实出自宫中，但宫中之物皆有皇室徽记，只可受赏之人自家玩赏佩戴，不可随意送人或损坏，否则被有心人看见揭发，那便是亵渎皇室恩赐的大不敬之罪。
倘若赵姨娘因抢凝儿一条手钏，而让整个苏家获罪，那苏家可真是又亏又冤啊！而且眼下，凤儿姐姐的事要紧，可不能出任何岔子。”
苏寿闻言，怒视赵姨娘厉声责备：“赵氏！你这没见识的贪货！差点害了苏家！”
“这……我……”赵姨娘着实被苏晓凝的解释和苏寿的怒吼唬了一跳，不知该如何狡辩。
她只好拿出惯用的伎俩，嗲嘻嘻地抓着苏寿的胳膊摇晃着撒娇：“老爷～妾身一个没什么见识的妇道人家，哪里懂这其中的利害关系？妾身知错了，老爷～老爷……”
一声声娇嗲地唤着，苏寿感觉骨头都快酥了，不得不消了气，将赵姨娘搂进怀里，柔声细语：“你呀，下次做事注意点分寸，多思量点其中关系……”
一贯端庄贤惠的柳氏，虽早已习惯他二人当她的面如此腻歪，却还是不免心生嫉妒变了脸色。
苏晓凝心中冷笑：好一个狐媚姨娘，好一个色令智昏的苏老爷！你们真是成功地膈应到我了，那我也来膈应一下你们！
“爹、娘、姨娘，有一事待凝儿禀明。凝儿偶然听沈宅下人议论，说是掌事大人得知我瘦弱矮小气色差，是个没长开的孩童。大人不悦，虽在吃穿上未亏待我，却也从不愿见我，我也因此提不上凤姐姐的事。
凝儿想到此事也是暗自神伤，同为苏家女儿，身材相貌却各不相同。我不敢与嫡出长姐去相比，就拿庶出的姐姐们来说，方姨娘的馨儿姐姐比我好看五分。赵姨娘的霜儿姐姐，比我好看七分！
她那面如桃花唇红齿白珠圆玉润的模样，一看就是又讨喜又有福气的女子，想必任何男子见了都会动心！
虽说掌事大人是太监，可太监也知道什么女子能入眼，什么女子不入眼。所以，以凝儿之见，不如让霜儿姐姐去试试，或许她能打动掌事大人的心，凤儿姐姐的事也就能定下了，待来日苏家儿女们的大好前途也定会接踵而来。”
只见苏氏夫妻和方姨娘都将目光投向她，尤其苏寿的眸光都变成清明了许多。
赵姨娘生怕苏寿真把她的女儿献给那太监，便怒指苏晓凝：“你个小贱蹄子！年纪不大，心肠竟如此歹毒！她可是你同父异母的亲姐姐！你怎可提议将她嫁太监，推她入火坑！
老爷、夫人，你们可千万别听了这不安好心的小贱蹄子的话，若真让霜儿嫁给那太监，妾不如一头撞死！”
说罢，赵姨娘跪坐在地，哭的梨花带雨。
“赵姨娘此言差矣，凝儿也是爹爹的亲生女儿，和霜儿姐姐一样都是庶女。为了能让嫡长姐早日入东宫为侧妃，将来便是皇妃，也为了苏家儿郎将来高进朝堂光宗耀祖，那太监十三岁的凝儿能嫁得，十五岁的霜儿姐姐怎就嫁不得？
难不成，是因为凝儿没了亲娘，爹爹不疼嫡母不爱，庶母嫌弃，放在府中碍眼，就把年纪最小的凝儿嫁了？”
苏晓凝说罢，暗地里狠狠掐了一把大腿，钻心的剧痛使她眼泪直流，借势哭成了伤心欲绝的模样。
不禁让苏寿想起，她出嫁那晚，也是哭的这般伤心欲绝。
再不疼，再不爱，终究是亲父，多少有些不忍，便走过去将她扶起：“凝儿……”
“老爷，您可千万别被这小贱蹄子蛊惑了呀！”赵姨娘跪地抱着苏寿大腿，一脸哀怨：“苏凝儿！你这狠心的蹄子！怎能拿霜儿与你同论？
我的霜儿，将来是要嫁入高门大户做正妻的！你既已嫁做太监妇，就该为娘家争取该争取的事，而不是把一肚子的坏水泼在霜儿身上。
老爷夫人明鉴，妾身自知卑贱，此生为奴为妾也就罢了，可霜儿是老爷的亲骨肉，老爷也是疼她的，怎舍得让她去做妾？还是太监的妾啊！”
赵姨娘哭得那叫一个凄惨，使苏寿大为心疼，忙将她扶起揽进怀中，柔声细语地唤了声她的闺名：“丽娘，我们的霜儿……”
“老爷，依我之见，凝儿说的话也在理。”柳氏严肃地走上前：“赵氏，枉老爷对你疼爱有加，可你也太不懂事！那沈修文也算是个身份贵重的太监，又不是什么饥不择食的男子，瞧不上身材相貌如孩童般的凝儿也是理所当然。
馨儿只比沈修文小两岁，按理说馨儿也是合适的人选。可她性子憨厚敦实，不太讨喜。不像霜儿性子活泼明媚，一看就招人喜欢。若凝儿实在讨不到沈修文的欢心，不如让霜儿一试。
且先不提纳妾之事，只说有事请他过府一叙，让霜儿招待。若他看上霜儿了再提此事，若看不上则另谋他法，如何？”
赵姨娘闻言，吓得心跳都漏了半拍，见苏寿思忖着点了头，忙跪在二人面前，边磕头边哭泣：“老爷夫人不可啊！都说女儿是母亲的贴身小棉袄，妾身也只有这么一件，若真把她送给那太监为妾，那不是要了妾身的命么？老爷……”
苏寿神情复杂，似又有动摇之意。
苏晓凝暗暗冷笑：这次，看你这颗老墙头草怎么办？那苏莹霜也是活该！谁让她在赵姨娘的调教下，没少欺负苏凝儿。
“苏凝儿！都是你这小贱人挑拨的！看我不打死你个小娼妇！”赵姨娘骂骂咧咧地与苏晓凝撕扯了起来。
方姨娘一边吓得躲老远，一边喊着不要打了……
苏寿一脸无奈，欲要阻拦却又并未阻拦，柳氏也是干看着无所动作。
就在苏晓凝准备还手痛打赵姨娘的时候，门口传来一声呵斥。
“住手！”