我叫宋棠，成国公府嫡**，天生好容貌，在众贵女里脱颖而出。
皇帝曾暗示我父亲，要把我指婚给太子。
然而，东宫太子妃之位人人垂涎。贵妃娘娘枕边风吹得好，皇帝改指了她娘家内侄女为太子妃。
贵妃为了排除隐患，劝皇帝将我赐婚给比我大十岁的永昌侯。
我娘气得病倒了，我爹也唉声叹气。
「永昌侯十二岁上战场，征战十四年，为朝廷立下汗马功劳。能嫁他，乃宋氏女之福。」我对爹娘说。
我还让人把这席话传出去。
皇帝听到了，自然高兴；贵妃也会赞我识趣。
我未来婆家，更挑不出我的毛病。
关起门，我娘还是病恹恹的，拉着我的手：「永昌侯府形势复杂，娘可怜你呀。」
永昌侯周世廷今年二十六岁，有二妾。
一妾是他副将的妹妹，跟随他六年，通兵法、擅骏马，飒爽利落，深得永昌侯疼爱。
一妾乃先太后赏赐给他的。京官庶女，知书达理、容貌昳丽，在老侯爷去世后一直陪伴老夫人，如今执掌侯府中馈。
这两位，一个霸占了永昌侯的爱情、一个深得老夫人的器重，侯府再无位置给我。
正因为如此，高门都不愿意把自家嫡女嫁给永昌侯；庶出的女儿，周家又看不上。
有人眼馋周世廷的权势，却又不忍心自家姑娘吃苦。
赐婚一出，满京城都在看我的热闹。
此时的永昌侯周世廷，人还在边疆，礼部着手办理这桩婚事，我们的婚期定在一年后。
我派人出去打听了永昌侯。
没问其他人，而是找到了他的乳娘。
他乳娘早已从侯府离开。
待我打听明白了，便着手做两样准备：练习射箭、钻研甜食。
堂姊妹和表姊妹都嘲笑我：「病急乱投医。」
一个从戎多年的将军，旁人送给他的女人，多半都会钻研他喜好。会射箭并不算稀罕事，无法叫他另眼相看。
再者，男子没几个爱吃甜食的。
「……他乳娘告诉你的，只因他儿时嗜甜。如今他二十几岁的人了。」我母亲怕我做无用功。
姑姑也劝：「好好学管家，一进门就把他小妾手里的账本接过来，这才是正经事。你是去做主母的，不是去做宠妾的，你钻研他喜好做什么？」
我依旧我行我素。
练射击，请了一位名师，每日练习两个时辰，一开始双臂肿胀酸痛，而后就习惯了。
每日跟着母亲学管家，这是八岁开始学的，做起来也容易。只是母亲教得会更加深入，也会教一些不能上台面却有效的手段。
一年很快到了。
大婚前三日，周世廷班师回朝，卸任交符。
他的爱妾也回来了。
大婚前二日，红衣女郎骑马路过我家门口，对门口当值的小厮说：「宋三**不见人吗？」
挑衅十足。
下人们都知道了，小心翼翼不敢传进内宅。
但我的院子消息灵通，我听说了。
我没出去见她。
红衣女郎大笑，说我胆怯，扬鞭而去。把我身边的丫鬟们气得不轻。
我只是笑笑摇头。
据下人们说，那是个十分嚣张跋扈的女郎，蜜色肌肤，爽利霸道。
大婚前一日，有人匿名递信，说永昌侯残暴弑杀，叫我逃婚。
「你方唱罢我登场。」我对母亲说。
我母亲死死握住我的手：「棠儿，称病退婚吧，这是龙潭虎穴。」
「御赐婚事，怎么退得掉？一家老小性命还要不要了？」我说。
母亲哭得接不上气。
就这样，我大婚之日到了。
兄长背着我，出了垂花门，上了花轿。
花轿去了永昌侯府。
拜堂后，洞房内一片热闹。
新郎官挑起盖头，我听到一众吸气声。
有意或无意的议论，传入耳朵：「果真是美人儿。」
「国色天香。」
我快速抬头，看了眼周世廷。
周世廷肌肤深，广额浓眉、高鼻薄唇，十分英气。他站着，比旁人挺拔不少，似一杆利落的红缨枪。
他瞳仁黢黑，静静落在我脸上，毫无情绪。
我快速低垂了视线。
闹洞房的女眷们离开，我的陪嫁丫鬟替我卸妆更衣。
一个时辰后，周世廷回了新房。
院子里有人服侍他梳洗更衣。
「……侯爷，老夫人不太舒服，请您去瞧一瞧。」有丫鬟进来说。
他有二妾，一唤玥娘，是他母亲心腹；一唤婵婵，是边疆带回来的。
新婚夜想要叫走他的，是玥娘。
周世廷看了眼我：「夫人先安寝，我去去就回。」
我道是。
深夜，周世廷再次回房时，我正坐在灯下吃菱粉糕。
瞧见他进来，我故作慌张：「侯爷，娘身体如何？」
「一点小事，无碍。」他说。
又问：「吃的什么？」
「自己做的小点心，装在匣子里带过来的。」我道，「侯爷尝尝吗？沏了云雾茶，配菱粉糕正好。」
周世廷坐下了。
他吃到了菱粉糕，眸色微微一闪。没说话，却又拿了一块。
我也默默又吃一块。
「……不早了，安寝吧。」他说。
我道是。
重新洗漱后，我先脱了鞋上床；他进来，放下幔帐。
烛火摇曳。
新婚夜菱粉糕的味道，有点甜。
翌日早起，我与他去见老夫人，也就是我婆母。
婆母面容慈祥，看向我的时候，目光有点惊讶；玥娘立在旁边，眼底有了瘀青，一夜没睡好；另一名女郎，换了水粉色衣裙，站得笔直。
侯府众人打量我。
我向老夫人敬茶后，玥娘与婵婵也向我敬茶。
「往后都是一家人，两位妹妹与我相互扶持，为后宅安稳，家业兴旺。」我拿了礼物给她们。
我婆母点头：「和睦方才兴旺。玥娘，你从今日起，把管家对牌都交给夫人。」
我急忙摇头：「娘，此事不急。儿媳刚入府，若有差池，就是大罪过了。」
又说：「侯爷回京了，待玥娘有了身孕，我再操持不晚。」
玥娘一愣；一旁的婵婵脸色微变。
周世廷狠狠看了眼婵婵。婵婵瑟缩肩膀，没敢吭声。
后来我婆婆夸我沉得住气；周世廷觉得我不浮躁；玥娘对我的戒心减少好些；婵婵也觉得我不好欺负。
这「龙潭虎穴」的第一步，我迈进来了，也站稳了。