8
我还没从景初哥哥的转变中走出来。
朝堂上就又有了新变动。
大哥被皇上派去边关迎战。
「什么！」
当我听到这个消息时，手中的茶杯应声落地。
边关不知道有多危险。
无论财力还是战力，都比不上北岳。
而北岳又频繁试探。
前线不断传来死伤消息。
如果此时贸然迎战，只怕会损伤更多。
连我都懂的道理，怎么皇上会看不明白呢？
没想到的是，当晚皇上就来了。
「宁儿，近来可好？别怪朕，灵儿刚入宫，她性格较弱，更需要照顾。等忙完前线战事，朕定然好好陪你。」
我现在已经无心管男女情爱之事了。
大哥安好便是我最大的心愿。
我没有理他的话，小心翼翼开口，「听说皇上要大哥去迎敌？」
他淡淡地嗯了一声，听不出喜怒。
「可是……」
「朝堂之事都与你无关，你真应该多学学灵儿，少管不该管的事。」
灵儿，又是灵儿。
我一时没法控制自己的言语。
「你让大哥现在去边关，不就是送死吗！如果大哥真的死了，对朝堂也没有好处啊！他可是最优秀的武将！」
话刚出口，我就意识到了自己的失言。
果然，皇上的脸色很难看。
「温宁！你别以为只有你林家才有武将！这朝堂，还不是你林家一手遮天的时候！」
我慌忙跪伏在地，「皇上息怒，是臣妾失言。」
他轻轻将我扶起，好像刚才的事不曾发生过一样。
「你二哥也劝我多考虑，还有其他更好的方法。」
我面露欣喜，可还没等说话，他就把我的话打断了。
「我看他是安稳日子过多了，已经看不明白当今局势了。我已经准了他回家休养一段时间。」
他语气轻飘飘的。
可却像一记闷声炮仗在我脑海响起。
休养？这分明是革职。
也不等我回话，他便起身准备离开。
「朕还有诸多事务，今夜就不留宿了。皇后好生照顾自己。」
我呆滞得连行礼都忘了。
9
我应该为大哥和二哥做点什么。
不能就这样坐以待毙。
我亲手熬了皇上最爱吃的秋梨膏。
他不来，那我就去寻他。
有点奇怪，我进书房的时候，皇上并不在。
这个时候他应该批阅奏折的。
算了，可能又去鄢灵那里了。
我就在这等他吧。
一封前线密信引起了我的注意。
前线密信？
我翻了下，有被打开的痕迹。
那我看一下，也不会有人知道吧。
大哥去边关迎战，有两条路线。
一条山行。
虽路途难走但胜在具有隐蔽性，如果有什么突发事件好隐藏。
一条水路。
行进速度会比山行快上许多倍，但是目标群体过大，很容易被盯上。
据密信说法。
那条山路近期发现了多个可疑据点，对方过于隐蔽，至今未发现身份，本就战力不足，内部空虚，建议能绕则绕之。
看见这封密信，我也没心思给皇上喝什么秋梨膏了，我必须得快点把消息传递出去。
太过于关注密信内容，完全没注意到当我走出书房后，屏扇背后那道明黄色的身影。
传书信出去肯定是不安全的。
若被有些人发现信的内容，定会凭空找来很多祸端。
既然如此，只能出宫一趟了。
我排练了无数次理由和借口。
没想到，一张嘴他就同意了。
「自入宫以来，皇后确实很久没归家了，你大哥又要出征，就准你几天回府去。」
得到应允后，我火速回家将这个消息带给了大哥。
可大哥却若有所思。
「水路风险未免有些大了。」
「可是大哥，山路埋伏着大量身份不明的人，若是贸贸然进山，恐怕付出的代价会更大。这是我从皇上书房看到的，消息应该不会有误。」
看我焦急的神态，大哥宠溺地摸了摸我的头。
「好，我知道了。你别担心我。男儿保家卫国，本就是应该的，不必过于挂念我，等我凯旋，我们再好好庆祝。」
我微微湿了眼眶，只是不停地点头。
10
不知道为什么，回到皇宫后，我总是心神不宁。
今天就是大哥出发的日子了。
我日日为大哥祈祷。
只希望大哥平安归来。
这天，我正在如往常一样捻着佛珠。
可突然，佛珠断裂了。
噼里啪啦地掉了一地。
无论我怎么捡都捡不完。
心里也是没来由的惊慌。
一抬头，便看见小翠满眼的泪。
「小翠，你怎么了？」
「娘娘，将军他……将军他……」
小翠哽咽地说不出话来。
「大哥怎么了？你快说啊！」
「将军在船上不幸遇到了海盗。对方人多势众，而将军又不擅水仗，发现将军的时候，只剩尸首了。」
我跌坐在地，嘴里还喃喃自语，不可能不可能的。
这个时候，怎么会突然有海盗呢？
齐楚和别的地方不一样。
只有春夏两季船只密切，只有这个时候才会海盗猖獗。
现在寒冬腊月，一个月也不见一艘过往的船，怎么会有海盗呢。
「爹娘知道这个消息吗？」
「知道，夫人已经承受不住，晕了过去。」
当我赶到家时，四周已经挂起了白布。
爹娘仿佛一下苍老了十岁。
我紧紧抱住大哥的棺材，不肯撒手。
「都怪我都怪我，若不是我让你走水路，怎会落得如今这个下场。纵然山路有匪徒又如何，你这样骁勇，一定可以化险为夷的。都怪我都怪我，不该让你走水路。」
二哥不停地轻拍我后背。
一向沉稳的他也红了眼眶。
「这不是你的错，你别太自责。」
不知道哭了多久，当我再次醒来时，已经躺在了寝殿里。
「娘娘，吃点东西吧，你已经昏睡3天了。」
为什么要让我醒来呢。
为什么不让我随大哥一起去了。
我艰难起身。
「皇上没来过吗？」
「他去了鄢灵那里！」
说这话的时候，小翠愤愤不平。
「林家都这样了，他竟然一句话都没有！真是枉为我们这么忠心。」
「小翠！」
我厉声打断她。
「不可胡言乱语，这可是掉脑袋的大罪！」
「为我更衣。」
来到嘉禾宫后，却发现皇上并未在此处。
算了，既然都出来了，那就随便走走。
走着走着就来到了御花园。
我摸上一朵梅花，真好，这是哥哥最喜欢的。
如果哥哥还在，看见满园的梅花，一定会非常开心吧。
仔细听，周围似乎有人在交谈。
「我不是说了，截下他的物资即可，没必要伤人性命吗？！现在弄成这样，应该如何收场？！」
「皇上，林将军太过勇猛，他拼命反抗，若我们不使出全力，恐怕就是我们的尸体躺在那了。」
「罢了罢了，事已至此，多说无益。」
「当初娶林家的女儿，本就是为了制衡他们，温宁是他们最喜欢的，只要温宁在宫里一天，他们就不敢怎么样。」
「再加上右丞相的女儿也进宫入了贵妃。只有这样才能平衡两端的势力。」
「林将军没了，对林家也是不小的打击，短期之内不足为患。」
「可是……」
另一道声音有些犹豫。
「林将军没了，我朝也少了一位英勇的武将。」
「放肆！难道这偌大的朝堂，只有他林涯一人不成！他没了，总会有新人补上来！」
原来，当初他是故意让我看到那封密信的。
我竟在暗中成为了大哥死亡的推手。
「不过，林家还有用，也不能让右丞相一家独大。今晚就去温宁那里吧。」
听到这些话，我脑子里乱糟糟的。
这，还是我的景初哥哥吗。
怎么景初哥哥，在我的印象里已经越来越模糊。
11
当晚，皇上果然来了。
「温宁，朕最近太忙了。你大哥的事，朕已经安排为他风光大葬了。你莫要太难过，伤了身子。」
我平静地注视着他。
一眨不眨。
似乎想看穿他的内心，到底有没有一丝愧疚。
可我什么都没看出来。
见我一直不说话，他以为我是伤心过度。
「宁儿，朕知道这事对你打击有点大。可人死不能复生，我们总要朝前看。」
还没等他说完，便有丫鬟前来禀告。
我认出来了。
是鄢灵的贴身婢女。
「皇上，娘娘的头疼又犯了。吵着要见你呢。」
他脸上露出一丝不耐烦的神色。
和以往对鄢灵的关怀，完全判若两人。
「没看见朕在和皇后说话吗？慌慌张张的，是什么规矩？！头疼就去找太医！」
「我看你们是越发不把皇后放在眼里了。居然用这种方法来让朕离开皇后的寝宫！」
你看啊，这些小把戏，他什么都懂。
我心里只觉悲凉，原来我和鄢灵，都是他手中的棋子。
用来相互制约的棋子。
也是，帝王哪来的真爱呢。
可我儿时的记忆里，他明明是极好的。
待婢女走后，我只是轻声问他，「景初哥哥，你心里可曾有愧？」
他不答话，只是让我别想太多。
留着我，只是为了制衡林家。
那如果，没有我了呢？
那一晚他没有离开，可我却怎么都睡不着。
12
第二天，鄢灵便气势汹汹地赶来。
「温宁！别以为皇上留在这一晚，你就能复宠了！」
我只想笑，复宠？
这宠爱如果她想要，那便都给他吧，我只想要哥哥。
见我不说话，她更来劲了。
「温宁！林家已经不似往常风光了！我劝你认清现实，别再来和我较劲了！皇上最喜欢的还是我，你这皇后的位置，我看也做不了多久了！」
「放肆！竟敢在皇后寝宫胡言乱语。」
听到皇上的声音，鄢灵扑通一声跪倒在地。
可是我没跪。
「我看你最近是愈发飘飘然了！谁做皇后，还轮不到你说了算。」
「温宁的二哥，甚合朕心意！与太后商议后，已决定将公主许配给林诞！」
鄢灵听到这话，面上红一阵白一阵，甚至还不动声色地瞪了我一眼。
只有我如雷劈般愣在原地。
将公主许配给二哥？
二哥明明已经有心上人，二人情投意合，只是因为大哥过世的原因暂时耽搁了提亲。
很久前与皇上聊天时，他就知道二哥已有心悦之人。
可如今，为何又要这么做。
旁人都觉得这是天大的恩宠。
连张公公都忍不住出口提醒我。
「皇后娘娘，快谢恩哪！您这可谓是亲上加亲了。」
「罢了罢了。」
倒是皇上摆摆手，不必如此拘礼，朕还有事，先走了。
待皇上走后，鄢灵看向我的目光已然要喷出火来。
「走着瞧。」
撂下这句话后，她也气冲冲地走了。
果然，冷暖自知。
在外人看来是恩赐，是奖赏。
全然不顾当事人是否愿意。
一层又一层的枷锁。
无论怎样，都挣脱不开。
13
是时候找个时间看看二哥了。
也不知道他有没有收到这个消息。
也可能事情还没定音，圣旨并未传到林家。
但我实在放心不下，随便找了个由头回家了。
刚进家门口，便看到二哥颓败地坐在台阶前。
「二哥哥，地下凉，快起来！」
「宁儿，皇上将公主许配给我了。」
这圣旨，果然还是到了。
我不知道该如何安慰二哥。
只是一同陪坐在他身边。
其实我心里大概明白的。
二哥的心上人，是当朝第二大武将顾霆之的妹妹。
两家联合，势必会将大部分军队收于麾下。
这是皇上最不愿意看到的。
谨慎如他，怎么会允许这样的事情发生。
于是，他生生地拆散二哥。
既避免了两家联合。
又能将二哥困于皇室。
还能对外落个好名声。
世人都会赞誉皇上的恩宠。
可是，个中辛酸又有谁能知道呢。
圣旨难违，无论是二哥，还是那个女孩，都没办法。
他们身上背负的不只是自己，更是家族的命运。
听说那女孩也被许配了一位不起眼的文官。
14
她比二哥先一步出嫁。
场面好不热闹。
在周围拥挤的看热闹人群中，二哥也在。
还未见到新娘，二哥便红了眼眶。
突然，轿子被掀开了一角。
那女孩儿格外明媚动人，可是眼睛也红红的，显然是哭过了。
她看到了二哥，露出欣慰的笑容。
只不过这笑容，格外悲凉。
还没等我们回到家中，便传来了消息。
那女孩在拜堂时，一头撞向了旁边的柱子。
当场就去了。
连我都被这变故震惊得久久回不过神，更别说二哥。
他紧紧握着手里的香囊，起身跑了出去。