第四章创业初期
靠近院子时，我看见雪地上一道细瘦黑影。
是惜雪，她靠在墙边等我。
眼盲了，她伸长脖子，静听脚步踩在雪上的轻响。
一瞬间我被狠狠击中，蹲在地上，哭得不能自已。
「姐姐？姐姐？是你回来了吗？」惜雪摸着墙出来找我。
我立刻擦干眼泪抱住她：「我在这儿，我们走，出去自立门户。」
为了惜雪，我必须强撑下去。
凌府上下几百口子，只有玫重和嬷嬷忠心耿耿地跟着我。
外面的世道比我所设想的更艰难。
我缺钱，举步维艰。
只有过去跟我教过的几个贵族女学生愿意帮我。
我很感动。
因为我的名声彻底臭了，从过去的「谪仙才女」变成不知廉耻的「恶妇」。
我深知她们家里的长辈都认定我品行不端，不允许她们跟我往来。
但她们还是偷偷凑了些钱，半夜送给我。
患难见真情，只有女子愿意帮助女子。
男人都落井下石，不断找上门来，眼里闪动占有欲，花言巧语地骗我说想娶我为妻。
有郎峻廷的前车之鉴，现在我已经完全不相信男人。
为了躲避他们的骚扰，我决定离开京城。
为避人耳目，天还没亮时，我们就背着大包小包出发，像是进行一场见不得人的逃难。
苍蓝天幕上星光微缈，我想起《诗经》里那句：嘒彼小星，三五在东。肃肃宵征，抱衾与裯。寔命不犹。
我回身看向巍峨的京城城楼，庄严起誓：我一定会活得更加强大，有朝一日我会锦衣归来，把欺辱过我的人通通踩在脚底。
三个月后，涿州城，我还一事无成。
但我积累了失败的经验。
我明白自己不适合种地、也不适合织布，唯一能继续尝试的是卖糕点。
因为我曾在眠云阁教授女学生烹饪之艺，我擅长做精致糕点。
比如滇红玫瑰糕、蜜浮酥奈花、雪芬茉莉饼。
那些食材太昂贵，如今我只能用最质朴的米面粗粮，努力摸索出最符合大众口味的糕点。
粮食是我亲自下乡买好背回来的，日头毒辣，我步行二十里地，双脚被磨得起泡流血。
玫重跟在我身后，累得轻轻啜泣：「小姐，咱们歇歇吧。」
我转身拿走她右手的粮食袋，帮她分担重量。
为了赚钱，三个月里我扛过锄头，拿过镰刀，我这纸糊的身子没有倒在田垄里，还在顽强生存着。
我全靠一腔不屈服硬撑，天天起早贪黑，终于研究出最适合卖给平民的糕点：豆浆芋泥糕。
原料是黄豆和芋头，地里随处可见，收购价格低。
我、玫重和奶娘分工明确，奶娘捣泥，玫重磨黄豆，我调制豆浆。
豆浆的滋味是点睛之笔，添加蜂蜜、猪油、香叶枝......豆浆美味，芋泥压饿，价格不贵。
我把这种糕点做到了极致，反复调制配方，确保滋味妙到毫巅，每个吃过的人还想再吃第二次。
接下来一个月我只买这种糕点，走街串巷地卖。
努力到极致，便赢得毫不费力。
每日不过两个时辰我就卖空了三担豆浆芋泥糕，赚七八十贯铜钱。
放在过去，这点钱不够我买根珠钗。
现在我心态平稳，赚到钱先为惜雪抓药，医她的眼睛，剩下的都攒起来。
眼看我越赚越多，地头蛇开始盯上我，凶神恶煞地提出要收保护费。
卖糕点时，我和惜雪都穿着松垮的男式衣袴，下半张脸蒙着粗布。
只露眉眼，仍让地头蛇们心生歹意。
开始我惹不起躲得起。
后来他们越来越过分。
「小子，长得挺俊，让爷爽爽就免了你的保护费。」他们坏笑着伸手碰我。
我二话不说将惜雪挡到身后，抄起扁担棍，横眉冷对道：「少说废话，赢了我，钱给你们；输了我，都给我滚。」
越是贫困的地方，解决问题的办法越直白残暴。
我侥幸拥有母亲教给我的菖蒲十八式。
这段时间我每日早起练习，默念口诀：三尺青青古太阿，销尽锋棱恨转多......
扁担被我舞得虎虎生威，一招一式都凌厉飘逸。
当年我娘深深敬佩东晋才女谢道韫手持大刀砍敌人，认定世间大才都必须文武双全，因此她从小不仅重视我的诗书教育，还教我习武。
如今菖蒲十八式成了我的防身术，让我从巷战中大获全胜。
惜雪躲在我身后，露出羡慕神色：「姐姐果然聪明过人，就算身子弱，也能把武功学个十成十，不像我，当年怎么学都学不会。」
儿时她确实不及我聪慧狡黠，我学东西快，娘有些偏爱我，为此我越发觉得对不起惜雪。
「你不用学，有姐姐来保护你。」我怜爱地望着惜雪。
她的眼睛已经好了不少，但她脸上的伤已经留下疤痕，我不敢想象等她眼睛彻底恢复那天，看到镜中的自己该会有多么崩溃。
回到家后，玫重担忧道：「小姐素来身子单薄，动得太激烈便会咳血。」
她的话提醒了我，我这才意识到，自己已经有段日子不咳血了。
过去我在京城是个娇怯体弱的千金小姐，整日伤春悲秋，很多郎中都说过我的病是心病，忧思过度所致。
现在我心无杂念，清晨一睁眼就干活，晚上累了一天倒头就睡。
平日只吃粗粮，只喝泉水，身体潜移默化中强健了许多。
我没有时间欣喜，急急忙忙赶往庖厨调制豆浆。
豆浆芋泥糕供不应求，民间已经有很多店家模仿我。
他们没有豆浆的秘方，目前做出来的效果不如我，但山外有山，我怕他们早晚有一天会超过我。
我勤勉至极地干活，终于在来到涿州的第四个月赁下闹市区的铺子，专门卖豆浆芋泥糕，不必再在风里雨里走街串巷。
这间铺子我取名「眠云间」。
没错，我在延续当年我开办眠云阁的精神。
只是那时我服务贵族，现在我服务劳苦大众。
眠云间开张第一天，生意极为火爆。
我忙得脚不沾地，没留意到有一行人上了楼。
惜雪拉住我，声音里压着兴奋：「姐姐，有位男子在楼上，他......他很......」
我看见她眼中少女般的羞涩，顿时明白了几分，笑问：「很什么？很俊？」
「不，用俊来形容他太庸俗了。我现在眼神不太好，只能看得清他大致轮廓，听得见他的声音，他给我的感觉......无法形容。总之姐姐你去见见便知道了，他指名说要见你。」
我照顾完这波客户后擦净双手上楼。
楼外金柳摇风，露花倒影，烟芜蘸碧。
窗前端坐一身着雪青色襕袍的男子，背对着我，身姿颇有竹清松瘦的磊落感。
「不知公子有何指教？」我开门见山地问。
他闻言慢慢转头，一双含笑的眼望着我。
我心轰然大震，吓得声音发颤：「陛下？」