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可是安稳日子没过几天，陈祖德又被小海子扯着上街，不务正业。

他学会了赌钱，一玩就是通宵，杀红了眼时，竟回家偷房契地契往外押，就连怀孕了的媳妇都拦不住他。

眼瞅着债台高筑，经常有要债的人堵上门，陈老太爷被气得一口痰没上来，一命呜呼。

就在家人到赌场报丧时，陈祖德愣是等到赌桌上的大小开出结果了，才悻悻离去。

无奈之下，陈父把李秀娘叫来，语重心长地说：“祖德过于顽劣，他娘死得也早。本想着娶你过门，能让他有所收敛，可是看他总是不求上进，早晚得把家业败光。如今我年纪也大了，以后陈家总要交到你们手上，为了你们的孩子，为了陈家不绝户，如今只有一个方法把他留在家里了，行不行，你掂量下。”

说完，陈父就把一支精美的烟枪递到秀娘面前。

这是根极其考究的烟枪，铜胎掐丝珐琅的管子上，嵌满精美的花纹，景泰蓝的烟斗、象牙烟枪，一看就价值不菲。

陈家虽是靠贩烟土发迹，但都知道抽鸦片的危害。因而陈家只有老太爷吸几口，陈祖德的爹绝对不敢碰。

当年陈老太爷去南方贩烟土，十个兄弟只回来两个，另一个还因为抽大烟早就死了。因此全家靠着收租生活，紧守家业。

李秀娘摸着隆起的肚子，点头答应。只要能把祖德栓在家，总比他烂赌败光了家产，让全家老小上街要饭、喝西北风的好。

为此，李秀娘还跟着伺候过老爷子的下人学会了烧烟的手艺。

生鸦片是不能直接吸食的，需要加水后加热发酵，成为熟鸦片，又称烟膏。

抽大烟的人，需要把烟膏烧制成烟泡，再放在烟枪上的“斗”里吸食，有强烈的香甜香气味。

有钱人怕麻烦，就由下人伺候抽烟。

这一天，秀娘用尽温柔，把陈祖德留在屋内，端出了一套烟具。

鼓惑道：“都说这大烟膏子是好东西，只要抽一口，赛过活神仙。你爹不让你出门，在家闷得厉害，你不如试试这个？”

陈祖德纳闷：“这是谁给你的？我爷爷留下的话，不让家里人抽大烟，这东西不能沾，会死人的。”

秀娘哄骗道：“是我表哥送给你的，听说是宫里贵人赏赐的稀罕物。再说了，你什么时候听过你爹的话？怕什么？抽两口玩玩，不会上瘾的。”

陈祖德哈哈大笑：“你表哥逗你玩你也信，尝一口就尝一口，我怕过谁？”

“嚓”的一声，李秀娘点上了烟灯。

火光点起的一刹那，照亮了通往地狱的道路。

自此之后，陈祖德果然老实了下来，三年之间，秀娘接连生了一女一男。

陈家三代同堂，但随之而来的灾难开始了。