第4章
“你去查清楚，此人是否跟魏国公有关联。”
“另外，当年给他那一批净身的太监，一个不留，我不希望世上还有其他人知道此事。”
女帝出声叮嘱道，纵使可能性很小，她也要以防万一。
“是。”
冷希恭敬点头，随后再次消失在了寝殿角落。
......
是夜。
周扬躺在床上辗转难眠。
毕竟今日女帝的提议，实在过于诱人，一想到这天下第一美人，如今的大夏天子，马上就要跟他......
如此一来，他能睡得着才有鬼了。
可以想到明日朝堂，他激动的心情顿时熄灭了大半。
不论如何。
前提条件是明天要先活下来才行。
毕竟自己畏旨潜逃是板上钉钉的事情，纵使自己死不承认，到时候那些老奸巨猾的大臣们，依旧有办法治他得罪，除非......
周扬心中闪过无数对策，终于敲定一套计划后，这才安然入睡。
......
翌日。
乾清殿。
鎏金大殿内，此时列满了文武百官，庄严肃穆，当真一副天朝气派。
“诸位爱卿，可有奏本？”
姬寒头戴紫金冠，身披五抓龙袍，高坐于龙椅之上，面容俊逸冷峻，威严气派让人难以联想到这竟是位女儿身。
周扬身为御前太监，自然站在不远处，只是看向女帝的目光，不由多了一份难以言喻的火热。
“臣有奏！”
忽然间，一名身穿三品官袍，中年书生模样的男人站了出来。
“爱卿请讲。”
来了！
周扬嘴角一阵抽搐。
此人名为辛词封，乃是兵部中侍郎，估计就是这次发难的人了。
果不其然。
就见辛词封面色微微一沉，随后朗声道：“陛下！御前总管周扬，奉命查案却畏旨潜逃，如今罪证确凿，请陛下发落。”
说话间，他余光不由瞥向群臣为首的一名紫袍锦带的老者，神色间竟有几分邀功意味。
毕竟不管怎么说。
身为贴身太监，朝中谁不知道周扬就是皇帝的人。
如今他当众问罪，为的就是进一步削弱皇帝势力，当然这么首当其冲，自然会得罪天子，但同时又能在魏国公那里博得不少好感。
果不其然。
纵使姬寒早有心理准备，可此时脸色仍有些难看。
“是吗？魏国公有何看法？”姬寒目光看向紫袍老者。
魏国公眼睑低垂，不悲不喜：“陛下英明，自有定夺，臣听凭圣意。”
话虽如此，但其沉稳的态度，摆明了是吃定姬寒的意思。
女帝脸色又沉了几分。
可就在此时，周扬自然不会坐以待毙。
“臣有话说。”
“哦，你还有何话说？”女帝脸上故作惊讶。
周扬见状，心中暗骂不已。
我有什么话你心里不清楚？
好你个女人，要不是你见死不救，我用得着在这挣扎？
等此间事了，看我怎么收拾你！
话虽如此，周扬脸上却是一阵委屈：“回陛下，臣奉命调查赋税一事，不无尽力、莫敢推诿，实在不知何来畏旨潜逃一说，辛大人......你可别血口喷人啊！”
此言一出，所有大臣都瞬间瞪大了眼睛。
他们想到了周扬一万种开脱的理由，却万万没想到他直接不承认了！
这厮脸都不要了吗？
辛词封冷笑出声：“周公公还真是可笑啊，你逃至边关，被人当场抓获，这还有何辩解？”
是啊！人赃并获，这还狡辩什么？
群臣一阵不屑。
可谁料，周阳丝毫不慌，出声反问道：“敢问辛大人，那边境可是我大夏国土？”
“是又如何？”辛词封嗤笑应道。
“既然如此，我奉命调查赋税，自然少不得寻访四地，就算去了边境，又能如何？别说我没出关，就算出了关，那普天之下莫非王土？还是辛大人觉得，这天下，还有本不属于我大夏的地方？”周阳不卑不亢，朗声喝问。
话音落地，辛词封脸色顿时难看起来了。
周扬这话，无疑是把包袱跑向了他，但凡他敢说一个不子，那分分钟扣上一个通敌卖国的罪名。
“你这是诡辩！”
辛词封怒然驳斥道，“调查赋税，用得着过关吗？就算你不是潜逃，那也可以治你一个擅离职守，办事不利的罪名！”
此言一出，众大臣顿时冷笑起来。
确实如此。
既然周扬说自己去边关是为了查案，那总得有些由头吧？
可不管周扬接下来说什么，都注定是无用功了，毕竟他不可能真的查出什么东西。
或者说，他不敢查出什么东西。
除非，他真的不想活了！
就连魏国公，此时低垂的眼睑，都不由略微抬了几分，若有似无地朝周扬这边看了一眼。
办事不利，顶多被摘掉帽子。
但倘若得罪魏国公，那真的就是死路一条了。
可就在众人冷笑不已时，周扬却淡然开口了：“辛大人怎么知道在下办事不利？还是说，辛大人已经未卜先知，料到在下会无功而返呢？”
辛词封脸色一阵青黄不定，他一脸惊怒地看向周扬。
这厮难不成真不要命了，敢在朝堂上胡说些什么？
“呵呵。”
周扬冷笑地瞥了眼辛词封，随后转头正色看向女帝：“回陛下，臣此番微服私访，调查边关赋税，确有发现！”
“哦？说来听听？”姬寒秀眉一挑，连她明显都有些惊讶起来。
周扬心中冷笑。
他早就想好了对策，只是不知道拿谁开刀，既然你辛词封喜欢当出头鸟，那就从你开始吧！
“回陛下！臣暗访百姓，发现兵部中侍郎辛大人，中饱私囊，克扣赋税，请陛下治罪！”
“胡......胡说八道！”
辛词封一下子惊叫起来。
他脸色涨红，一时间都顾不得体面，怒声斥道：“我在兵部任职，赋税之事乃是户部掌管，此事怎么能牵扯到我的头上，我看你是胡乱攀咬，居心叵测！”
所有人都一副看傻子的表情看向周扬。
毕竟周扬报复举动过于明显，此事怎么也跟辛词封扯不上关系啊！
可谁料。
周扬微微一笑，竟然开口说道：“不错！辛大人所言不假，可在下调查时发现，今年边关赋税不足，致使征徭增加六成，臣所到之处，三户男丁不足一人。这本也无可厚非，可臣又发现，郡县所收税额仅减少不足一成，其中五成上缴朝廷竟不翼而飞......”
辛词封的脸色逐渐难看起来。
“臣没记错的话，征调一事乃恰好是辛大人负责。为此臣斗胆猜测，辛大人中饱私囊，这才不得强增广调，致使民怨沸腾，又或者......”
周扬眼睛一转，忽然一脸戏谑，“魏国公乃兵部尚书，此事乃是国公指使，与辛大人无关，如果这样的话，那倒是在下错怪辛大人了。”
此言一出，大殿一片寂静。
辛词封神色一阵慌乱，下意识地看了眼魏国公，脸色瞬间惨白一片。
与此同时。
女帝姬寒的嘴角渐渐勾起。
她终于明白周扬要做什么了，这是要给她一个惊喜啊！