唐寅被捉走审问，大概率前程尽毁。
范进真切感受到儒林倾轧、杀人不见血。
虽然只是片刻交流，他觉得唐寅没有作弊。一个作弊的人，不应该有那么镇定又气愤的眼神。
他是一个疯子，这是一个疯狂的世界。
会元伦文叙，是范进的同乡，但过去没有来往。第二名王守仁，他知道这个人。
那本书上提过。
书上说“宁王反叛，后为王守仁擒杀。”，那是很久很久以后的事，皇帝都换了一个。
范进知道王守仁日后会当大官，但是没打算去结交。
他是范进啊！
他从小就是一个内向怯懦的人。父亲去后，跟母亲卖了田地住在草棚里。集上的小孩儿都嘲笑他。
如果他是书上五十四岁的范进，现在应该汲汲营营。
可是他什么也不想做，只想躺平过退休养老的生活。科举当官只是为了能多吃两顿肉。
谁知道明天和意外哪个先来。
比如今天的唐寅，就遭遇人生的意外。
范进跟随着众人回到学子居，还有很多人在幸灾乐祸这场意外。
“大明开国至今，三元及第者只有黄观和商辂。黄观被登科录除名，实则只有商素庵一人。他唐寅凭什么敢说‘三元及第’！”
“范兄，你回来了？你说是不是？”
范进一本正经地说：“有的人高中状元，后世不会记得他；有的人一时坎坷，不耽误名垂青史。”
众人没想到他会这么说，但落榜的人听到这个话就很高兴。
范进默默回到房中，找出以往的文章细细揣摩。
这是一种奇妙的感觉……文章是他的字迹，也像他的口吻，可是他一点记忆都没有。
这就是所谓的“少奋斗三十几年”？直接把中间的时光抽走。
临急抱佛脚，尽人事听天命而已！
虽然有唐寅疑似作弊的插曲，弘治十二年殿试，还是在三月望日如期举行。
范进见到了南海县的同乡，会元伦文叙，也见到了未来很有名的王守仁。
伦文叙和王守仁，跟范进年纪都相仿，刚刚年过而立。
他们站在考生的最前方。
“那个就是伦文叙？他竟然赢过王守仁和唐……咳咳，待殿试之后，我定要拜读他的文章。”
“殿试只考策问，擅长八股文章者未必擅长策问，吾等不是没有翻盘的机会。”
范进听着耳边的声音，看着意气风发的伦文叙，心中一动……有没有一种可能，《儒林外史》书中的范进，原型就是伦文叙？
和他一样是南海人，一样的幼时家贫。
但很快，他又自嘲地笑着摇头……人家伦文叙是会元，真正的文曲星下凡。
不能比啊不能比，那就不必比。
听说学子居后面有一家***开的二荤铺，卖两样京师特有的素菜，一道“麻豆腐”、一道“烙炸”，考完试可以去尝一尝。
他目光涣散地看着前面二人，脸上的表情又太丰富，想让人忽视都难。
王守仁和伦文叙都看过来……哦，不认识。排到这么靠后，会试成绩也不太好啊。
旭日东升，笼罩整座巍峨的皇城。
宫门打开，贡士们在礼部官员指引下，抵达殿试所在的奉天殿。
因为会试的风波，这一场殿试更加严肃，威严的奉天殿让人呼吸都不由得放轻。
范进又开始魂飞天外。
他有个秘密，只要一紧张或是有不想面对的事情，灵魂就会飘远，像是命运的旁观者。
于是他就看着自己的躯体像提线木偶一样跟着众人行礼，又看到明黄色的衣袍出现在前方。
这或许是他一生中距离皇帝最近的一次。
习得文武艺，货与帝王家？
对此时的范进来说，什么精忠报国都是笑话，挣一口肉吃是真实的。
如果他是一个合格的退休人员，致力于吃瓜打卡凑热闹，此时就该偷偷看看皇帝的龙颜。
机不可失，失不再来。
但是他没有抬头。
皇帝长什么样，其实关系也不大吧？
殿试的题目很长。
前面一大段套话废话，后面进入正题“礼乐之制作，以时以人，宜无不备矣。然而治效之隆，未尽复古……”
他终于看到了重要科举答案的题目，这又是难得的体验。
可是，不如不让他看吧！
为什么就不能眼睛一睁一闭，他已经高中进士？
范进幽幽叹了一口气，开始答题。
科举这种事吧，出题的人云里雾里，答题的人不知所云就行了。
其他都不要紧，要紧的是拍皇帝的马屁。
“惟皇帝陛下，禀神圣之资，际盈成之运，存心养性……”
范进觉得自己在做一件奇怪的事，像小孩子偷穿大人的鞋子，又像十七岁的他偷听邻居洞房的壁角。
他像是游离在皇城之外，又像被困在圣贤书的故纸堆中，灵魂的缝隙都是“之乎者也”。
这就是身为“范进”的命运吗？
殿试只考一天，到申时结束。中午能够在考场吃一顿饭，清汤一碗、馒头两个。
饭食由光禄寺提供。
京师有句顺口溜“光禄寺茶汤、太医院药方、翰林院文章……”说的都是中看不中用的东西。
吃完午饭，范进继续长篇大论地写中看不中用的文章。
——先生，你教的都是没用的东西。
——我不允许你这样说自己。
范进莫名想到这样两句对话，险些写到文章里。
最后三个字“臣谨对”写完，一切尘埃落地。
殿试的答案时间，没有重抄一遍的余地，写完就是写完，不必再修改。
范进清醒进行的第一场答案，就是在奉天殿殿试，**！
答案结束，考生将试卷交到受卷官手中，就从皇城东角门离去。
回到学子居，范进倒头就睡。
闭上眼睛之前，他的念头是……唐寅已经见过、王守仁见过、伦文叙也见过，皇帝嘛，见到龙袍一角，四舍五入也算见过。
那么，眼睛一睁一闭，该换个地方了吧？
第二天，他睁开眼睛，望着眼熟的屋顶，还是在客栈中。
推开门，又见到店小二在给客人送水。
“小二，你认得我吗？”
“你是范老爷！”店小二熟练地说。
这个范老爷其他时候都很正常，就是每天醒来的时候，脑子好像有问题！