第3章
一家三口抱在一起哭呢！
“三寸丁，还不去找郎中，你婆娘的腿还在流血呢！”
围观的人见泼皮们散去，七嘴八舌说道。
武大郎抽噎道：“每日里只有几百文就乎炊饼过活，哪有银钱去寻个郎中来。”
说完之后悲从中来哭的声音更大了。
李茂把一筐脏了的炊饼放到武大郎身边，突然故作惊诧道：“你是武植哥哥？”
武大郎一只眼睛肿着，另一只眼睛看了看李茂，确定自己不认识对方，疑惑道：“你是哪个？”
“我与武二郎相熟，听二郎说起过哥哥，没想到真是哥哥在此，这里不是说话的地方，快些将嫂嫂送去医馆诊治吧！”李茂随口胡诌了一句。
“你见到我家二郎了？二郎还好吗？去岁家里闹了饥荒，不得不逃荒活命，我那可怜的二郎至今还没回来，只有十几岁可怎么活啊！”
武大郎一边说一边擦着鼻涕眼泪和血迹，让他的相貌愈发丑陋。
李茂发现他忽略了一个很重要的事情，此时的武植武大郎年纪不大，而武松比武大郎也年轻的多。
原以为能抱上梁山泊的大腿，现在看来还有十几年的时间差，他现在就想抱大腿实在早了点。
“只在东平府见过武二郎一面，后来便不知所踪了。”李茂敷衍了一句。
既然救人了就没有半途而废的道理，招呼着周围的人帮忙把武大郎一家三口带到临近的医馆。
武大郎媳妇的腿没有伤及骨头，算是不幸中的万幸，处理了伤口敷了金疮药个把月就能痊愈。
反倒是武大郎被群殴的有点狠，需要吃几副药调理内伤。
李茂把六百文的诊金和药费付了，武大郎连说使不得，末了又感激的要给李茂磕头谢恩，李茂三言两语就把武大郎的情况套的干干净净。
去年清河县大饥荒，十几岁的武松独自一人闯荡江湖去了，武大郎带着媳妇张氏和女儿迎儿一路逃荒，今年回到清河县在紫石街租了个房子居住，干起了做炊饼的营生，勉强可以糊口度日。
李茂猜测武松闯荡江湖是假，分明是当流浪儿童去了，也不知道人在何方。
难道一身好武艺就是这段时间学来的？小说传记中倒是没有记载。
李茂使了几百文钱，又说和武松相识，武大郎把李茂当做亲近的人，拉着李茂来到紫石街租赁的房子里。
张氏梳洗一番后和迎儿重新来见过李茂道谢。
张氏不到二十岁，能嫁给武大郎哪有什么姿色，只是一个普普通通的女人。
反倒是四五岁大的迎儿眉目清秀，皮肤白净如瓷娃娃，浑不似二人所出。
李茂见武大郎欲言又止，开口问道：“武植哥哥有话说？”
武大郎唉声叹气道：“兄弟不常在清河县，不知道今天那些泼皮是什么来路，可不是好招惹的，领头的那个叫谢希大，他爹就是去年死的清河县尉，在清河县城内是个小霸王，手上的人命少说也有三五条。”
李茂刚想说，武大郎继续说道：“谢希大还不算难缠，他的那些义兄弟更不好惹，应伯爵，孙天化，西门庆......”
“西门庆？”李茂忽如病中惊坐起，诧异的看着武大郎。
他的脑子愈发乱了，难道在西门庆和潘金莲勾搭在一起的十余年前，这二人就认识？
武大郎点头道：“别看西门庆只有十六七岁，却是那些泼皮无赖的头头，家里开着好大一间生药铺，谢希大那些泼皮整日里围着西门庆打转，就是一群帮闲而已，今日里那匹马如果和西门庆有关，须小心他们报复。”
李茂目瞪口呆，因为对上号了。
武大郎嘴里所说的西门庆肯定就是那个被武松干掉的西门庆，没想到十六七岁的年纪就开始组织有活力的社会活动，现在已经露出清河县一霸的雏形。
难怪武大郎话里话外的潜台词只有一个，让他离开清河县躲躲。
结识了武大郎和武松早早挂上了关系固然令李茂欣喜，但和谢希大结了梁子间接得罪西门庆，让李茂有点闹心。
半大小子最是狠辣脾气爆，西门庆这个社团老大没准真会带着一伙人把他群殴了。
“爹爹，这些炊饼脏了，洗干净还能做面肥吗？”迎儿把脏了的炊饼洗干净，怯生生的问道。
武大郎心疼的看着迎儿和那些炊饼，没了这几十个炊饼周转，卖炊饼的营生怕是做不下去了，一家子接下来怎么活啊？
李茂正担心谢希大西门庆等人来寻他晦气找回场子，听了迎儿的话回过神来看着那些炊饼。
脑海中灵光一闪，冒出了个赚钱的路子来。
李茂在姨母家吃了几次面食，又酸又硬难以下咽，他拿起武大郎做的炊饼，发现只比姨母做的面食强一些。
这说明炊饼蒸做的过程中发酵过度了，掰开炊饼一看果不其然。
“哥哥，这炊饼多少钱一个？蒸一锅出来费面几何？”
武大郎有点跟不上李茂的跳跃思维，但一五一十道：“五文钱一个，做一筐要三盆面......”
李茂听完武大郎的讲述，觉得炊饼营生大有可为。
因为他有办法解决发酵过程中太酸的问题，而且保证能蒸出和后世差不多的又白又大的馒头。
李茂详细询问武大郎的买卖经，心中很快有了盘算，他身上有三贯钱不到，拿来做炊饼生意的本钱倒也够了。
李茂的独门秘籍就是制碱，无论是史料记载还是亲自品尝，古人吃的蒸制面食大多不愁发酵。
但因为酸度太大做出来的面食不可口，只要加一点碱在面食里，中和了酸度，保证口感可以提升百倍。
纯碱的制作太难，李茂虽然懂却也没有那么先进的仪器设备，他想到的是土法制碱的工艺。
随处可见的草木灰就是原材料，只要将草木灰碾碎倒入盆中加水搅拌充分溶解，澄清后去掉浮沫，把最上层的清明液体放在锅里煮，得出的结晶体就是碱。
这种碱的成分是碳酸钾，虽然和碳酸钠不同但作用原理差不多，对人也没有害处，用来中和发酵时的酸度再合适不过。
“哥哥，卖炊饼的生意暂停一天，我想和哥哥打个商量，这买卖算我一份怎么样？”李茂心中有了计较后对武大郎说道。
武大郎呆愣半晌：“兄弟也想卖炊饼？这万万使不得，兄弟乃是东平府士子，传扬出去对兄弟名声有碍......”
“我不抛头露面，哪个知道？除非哥哥到处去说。”
“武大怎么敢。”武大郎信誓旦旦道：“兄弟真想卖炊饼？这不是一个好营生，仅能勉强糊口而已呀！”
李茂胸有成竹道：“我们卖的炊饼和别家的不一样，哥哥若是想发财只需听我的吩咐，到了年底保证哥哥腰缠万贯。”
武大郎不是个有主意和主见的人，被李茂三言两语忽悠的动了心。
更关键的是新炊饼生意的本钱由李茂出，李茂都不怕折本，他一个出力的怕什么。
武大郎的第一个任务是收集草木灰，按照李茂的吩咐把收集来的草木灰碾的细如粉尘。
放入大水缸中搅拌，两个人接力使草木灰充分溶解在水中。
“哥哥，这个水缸十分重要，千万不能出了差错。”李茂说着拿出几百文钱硬塞到武大郎手里：“这两天哥哥买些精细的面粉，越白越好，再买两个鸡蛋，我明天再来寻哥哥。”
时间已经不早了，李茂在县城没有住处，再三叮嘱武大郎后离开紫石街。
刚才是灵光乍现，他必须回去把蒸馒头的步骤再完善完善，他鼓捣出草木灰提纯的冰碱，用处着实不小，除了用来蒸馒头也能制作比较原始的肥皂，那也是一门来钱的生意。
赚钱生计有了着落，李茂走起路来不免轻快了几分。
李茂走出县城没多远，身后传来马蹄声响，咯噔咯噔像是落在了心尖上。
回头一看，十几匹马追上来围着他打转，溅起的尘土呛的他咳嗽了几声。
等马匹收住，骑在马上的谢希大伸手点指李茂：“庆哥，就是这厮坏了兄弟们的好事儿，那批千里马就是因为他才死掉的。”
李茂定睛观看，十几个人都做泼皮打扮，但和破落户有明显的区别。
其中为首的那个年约十六七岁，模样有点小帅，穿着更不一般，谢希大一句庆哥，他再笨也猜到那是西门庆。
西门庆这个大反派为人如何且不去说，单看外貌称得上风流倜傥，给人一种性情潇洒的印象。
听了谢希大的话正眼看了看李茂，西门庆居高临下道：“你就是那个什劳子的东平府士子？”
李茂心生不妙，谢希大把西门庆等人找来堵他，绝不是为了说几句场面话，他这是要被胖揍一顿的前奏。
他的身体本就痊愈不久，再被暴打一顿，肯定会比武大郎还先去和阎王爷喝茶。
李茂强行镇定心神，表面波澜不惊道：“某乃东平府士子李茂，不知当面是哪一个？缘何拦住李某的去路？”