大肃国最骁勇的女儿死了，京城里就该有一场大雪。
我躺在乌木做的破烂棺材里面，与他所配良人的花轿擦身而过。
一面是大红色描金的喜庆，一面是无人问津的破落。
死牢里，我像条狗一样匍匐在地上，他一身明黄色的朝服，居高临下，像一道光。
我伸出手，用力想抓住他的朝靴，触碰到的只有后跟处冰凉的玉扣。
我忘了，这双拉弓射箭的手，手筋已经被全数挑断。
“赐死吧。”他面无表情地看着远方，嘴唇一张一合，说着我听不懂的话。
我想问问他，还记不记得当日在竹林中，我背着他踩过尸骸遍野，扶着他登上最梦寐以求的位置。
我还是没能说出口。
心中所有的不甘、愤怒、悲伤最终只凝结成五个字。
“臣，拜别陛下。”
一、（过去）
久别经年，我好像都快忘记他最初的模样了。
师父领着他走到我跟前的时候，他还比我矮半个头，一张稚嫩的娃娃脸，配上不服输的劲，看起来着实有趣。
“月娘，以后他的性命就交给你了。”
师父的语气总是像命令一般，叫人没有任何反驳的余地。
我偏过头，上下打量着眼前这个十六岁的少年。
一身萧萧白衣，头发一丝不苟地用羊脂玉冠高高束起，眉眼清秀，殷红的薄唇，一双手是生得骨节分明。
就是矮了些，也瘦弱了些。
我不客气地拍了拍他干瘪的胸膛，他却像是如临大敌一般，怒目而视，向后退开。
“你怕什么？”我有些鄙夷地瞪了他一眼，“我要是想杀你，此刻你已经死了。”
他抿着唇极力忍耐着，仍是一言不发。
师父走后，我又尝试着撬开他的嘴，用了许多种办法，却依然没有结果。
最后，我的耐心被磨尽，恼羞成怒地撤掉了他房中所有的吃食。
“不说话就别想吃饭了！”我恶狠狠地丢下一句话，“给你惯的，除了师父，姑奶奶我还没伺候过别人呢！”
说罢，便摔门而去。
我叫杜月娘，至少在我有记忆开始，我就是叫这个名字。
这是师父给我取的名字，他是武林中最负名望的剑客，人称“青城先生”。
大肃三十二年，朝局动荡，老皇帝病入膏肓，已经多日未曾上朝，朝中之事由方丞相一首把持；而新帝人选上，三皇子和五皇子在朝中的威望和支持居高不下。
三皇子处事狠辣，不留情面，五皇子表面谦逊，暗地里实则借刀杀人；二人在朝中争斗多年，江湖上的势力纷纷加入双方阵营。
唯有师父，迟迟没有动作。
直到他将这个少年带到我跟前。
他是大肃国的九皇子，名唤宁知垣，今年十六岁；因为从小体弱多病，能文不能武，所以向来不受老皇帝宠爱，在皇宫里像个透明人一样。
师父选择他，是我万万没有想到的。
“他的眼睛里，有天下万民。”师父他老人家是这样说的。
我盯了他好久，都没能看出他有什么过人之处，但他对我不理不睬的态度，着实点燃了我的怒火。
“我就看看你能忍到什么时候？”
二、（现在）
我看见了一片光亮。
那光亮里，隐隐站着一个人，那背影，看起来很是熟悉。
“你是谁？”我朝他呼喊道。
接下来便是长久的寂静。
“救救我！”我奋力地向往那人的方向跑去，发现周遭是透明的结界，我被困在了里面。
不管你是谁，救救我。
那人仿佛没有听见一般，顿了顿脚步，便转身离去；很快地，所有的光亮都消失了。
我陷入了一片无尽的黑暗中。
孤独，无助，求救无门，让我头脑一阵眩晕，从未有过的窒息感骤然而起，我无力地跌倒在地上，用手拼命撕扯着自己的衣襟。
突然一声巨响，瞬间又恢复了平静。
我的窒息感好像消失了，从黑暗中缓缓睁开双眼。
“这是…哪里？”我张张口，发现嗓子哑得很，自己正躺在一个局促的空间里，周遭都是坚硬的木板。
用手肘敲击，发出并不算沉重的闷响。
是了，我记起来了，这是我的棺木。
我应当是死了的，又怎会活着从棺材里睁开眼睛？
多亏了皇宫里头的人拜高踩低，这棺木做得破烂，连棺材板都没有钉结实，我用手推了推，便发出吱呀的声响。
手筋筋断，我只能侧过身去，以后腰为支点，用手肘猛地往上一顶。
棺盖打开了。
新鲜的空气瞬间涌入，我猛地吸了一大口，微凉的气流自鼻腔涌入喉头，再灌进心脏，有一种重获新生的舒畅。
我奋力爬将出来，放眼四顾，才发现这里黄沙漫天，根本找不到方向。
“这里是关外吗？”我抬起头，看着乌云密布的天空，心里有些不安。
这里我好像来过。
三、（过去）
撤去饭菜的第一日，房门没有动静，紧接着两日、三日过去了，依旧没有人从里头出来。
“不会饿晕过去了吧？”
我瞧着窗外滂沱大雨，天空中雷声大作，一道闪电自半空中劈下，心头一阵战栗。
顾不得多想，我抄起门边的雨伞，就往院子另一头冲去。
破门而入之时，房内一片昏暗。
狂风拍打着窗户，溅得窗台下一片潮湿，连桌上的烛火都被大风吹灭，黑暗笼罩着床上的帷幔。
我缓步走近，床上似乎有人影在蠕动着，待拉开帷幔才发现，宁知垣的状态不对。
此时的他面色苍白，额上沁出细密的汗珠，他抽搐着，双手紧紧地抓着被褥，浑身颤抖。
渐渐地，原本紧抿着的唇松开了，从里头发出一声呜咽。
“娘，别走。”他在恶梦中哀求道，“别丢下垣儿。”
这是我第一次见他开口说话。
“喂，醒醒。”我伸手推了推他，没有任何反应，他似乎陷在了恶梦里面。
很快地，他身上的衣衫湿透了，灼热的温度攀上额头，他发烧了。
烧得迷迷糊糊，唇齿之间的呜咽从未间断，不是呢喃着唤着娘亲，便是哀求一般的挽留。
“他可不能死啊！”我看着他这模样，想起师父的托付。
他死了，师父怪罪到我的头上了怎么办？
毕竟，是我先撤了他的饭食，也不知是不是饿昏了头，才引发了这场高热？
念及此处，我从衣柜中抱出一床被褥，又将床上的旧褥子替换掉，而后坐在床边，轻轻地给他掖好被角。
“冷，我冷…娘亲，我好冷…”他仍是不住地颤抖。
我探了探他的额头，烧得烫手，怎么就觉得冷了呢？
没有办法的情况下，我只得把他从床上扶起来，让他靠在身上，用体温给他取暖。
“娘…你回来了…”他突然抓紧了我的手，似乎是把我当成了他的娘亲。
若是在你清醒时，我必定一刀斩了！我心里想着。
想着让他赶紧退烧，好及时抽身，我只能顺着他的话，一遍一遍地唤着他的名字。
“垣儿乖，垣儿听话，病才会快快好起来。”
一直折腾了半宿，门外的风雨声渐小，月光透出云层，从窗户中照射进来。
我困得上下眼皮直打架，手却还是下意识轻拍着他的后背，像安抚小猫一般，一下又一下。
直到清晨的第一缕阳光照亮昏暗的卧室，我睁开眼，发现自己伏在床边睡着了，而床上的宁知垣，此时也不见了踪影。
只剩下叠得整整齐齐的被褥。
后来我在院外的小溪边寻到了他。
不知是不是经过了昨晚，他对我不再那么防备，眼神也不再充满警惕，而是任由我坐在他身旁的石头上。
“你…好些了吧？”我试探着开口，打破平静。
他点点头，顿了一下，张口道：“没事了。”
我仿佛尝到了甜头一般，激动地往他身边挪了挪。
“你昨晚烧得很厉害。”我有些迟疑，但还是没按捺住内心的好奇，“你的娘亲，她…”
眼看着他的脸色一瞬间变得苍白，紧紧咬着嘴唇，似乎在极力地忍耐着。
我好像触到了他的逆鳞。
“呃，没事，你不想说我也没多想听！”我尴尬地站起身来，拍拍身上的灰尘，转身欲走，“饿了，回家吃饭去！”
这时候，身后的声音幽幽响起。
“青城先生告诉你我的身份了吧？”
我轻轻地“嗯”了一声。
“抱歉，我不该不信任你的。”宁知垣咬着唇，发出一声微不可闻的叹息，“既然他信任你，我也该信任你。”
这次轮到我接不上话了。
“没事，我大度，我不计较。”我摆摆手打着圆场。
他缓缓站起身来，面向我，稚嫩的脸上出现了与年纪不相符的神情。
“我的娘亲，是当今皇上的柔姬。”
我默默地坐回了他身边。
那一日，他同我说了许多话。
他告诉我，他的母亲生得极美，原本不过是浣衣局的一名宫女，却因着出众的容貌被皇帝一眼看中，当晚承宠后便赐了封号。
柔姬娘娘常说，成也容貌，败也容貌。
以色事他人，能得几时好？
宁知垣记得，在他出生后不久，皇帝便不再来看他们娘俩了；母亲一开始会哭会闹会抱着他掉眼泪，后来渐渐地，趋于平静。
再后来，母亲变了，变得不再说话，只是静静地望着窗外的月亮发呆。
突然有一日，便上吊自尽了。
那一年的宁知垣，不过才七岁，是最需要父母关爱的年纪，他却因为体弱多病，没有家世而受到其他兄弟的排挤和欺负。
多年来，他在父皇的冷眼和兄弟的迫害中夹缝求生，也是因着他这病弱的身子，再没有人将他视为皇位之争的威胁。
“可我想要那个位置。”他坚定地，不容置喙地开口。
“我想要让娘亲看见，他的儿子可以给她死后尊荣；我想让天下万民都过上饱足的生活。”
以当今朝堂的局势，外有匈奴虎视眈眈，内，三皇子和五皇子形势不择手段，在他们的分庭抗礼之下，贪官污吏盛行，百姓民不聊生；也许只有另一个人登上皇位，才能扭转大肃国的命运。
那一刻，我在宁知垣的眼里，似乎看见了大肃国的未来。
也正是这时，我才明白师父选择他的原因。
四、（现在）
我在一块巨石后睡了一夜。
想象中的沙尘暴没有到来，天空中的云层越积越厚，我知道，我必须赶紧离开这个地方。
裹紧了身上的衣服，我拖着筋疲力尽的身体，像只无头苍蝇一般，四处寻找着出路。
长时间没有水分滋养，也没有任何食物落肚，如今的我只觉手脚发软，使不出半分力气。
漫无边际的沙漠，找不到一处绿洲。
不知道走了多久，双腿想灌了铅一般沉重异常，我终于不支，整个人摔进沙土中。
胸口压到一处硬物，我扯开之前，原来是这个。
这是宁知垣送给我的玉玦，上头刻着一弯月牙，正是我的名字，月娘。
他告诉我，这是我的护身符，有了这个，我便可以战无不胜，可以长命百岁。
现在想来，不知道他所希冀的到底是战无不胜，还是我长命百岁？
到头来，他却用一杯毒酒，斩断了我们所有的过往。
他说：“给你留条全尸，是朕最后的仁慈。”
真是可笑。
五、（过去）
与宁知垣相处了几个月，我才发现他确实不擅长习武。
一双白净细嫩的手，骨节分明，天生就是翻书握笔的，若是平添点伤痕，倒是可惜了。
我低下头，看了看自己满手的老茧，不好意思地往身上蹭了蹭。
师父让我保护他，我总想着让他学着拿起武器，至少获得自保之力。
这一日，我领着他在竹林中练剑。
“背要挺，手要直。”我端出一副师父的架势，手持一根竹杖，在他身上轻轻敲打。
他乖乖跟着照做。
“手腕放松，别崩太紧。”我拍了拍他的手腕。
见他迟迟放松不下来，**脆夺过他手里的长剑，亲自给他示范。
“起—落—反身—刺！”
我一面念着师父教我的口诀，一面挥舞着长剑，剑气所到之处，林中的竹叶被扬起，在空中形成一处漩涡。
忽然间，一柄飞刀从远处袭来。
我眼明手快，一把拉过宁知垣护在身后，飞刀划破我的衣袖，牢牢地钉在了竹子上。
“有胆子就出来面对面打一场，躲在暗处算什么本事？”我冲着四面八方喊道。
一片寂静。
无数柄飞刀齐发，直直冲着我们而来，我挥舞着长剑，在地面卷起一阵漩涡，迅速将飞刀打落。
对方至少有十个人！
我暗自忖度，飞刀从四面八方袭来，明显就是要取走宁知垣的性命，这么多敌人，我能应付得来吗？
“小丫头挺厉害的，我们一起上！”
从暗处发出一声指令，随即便有十数个黑衣人从竹林里现身，有持刀的，用剑的，还有方才那几柄飞刀的主人。
“抓着我的衣摆，千万别落单！”
我压低声音，给宁知垣下了死命令。
我知道，我必须在非常短的时间内解决到这些人，若是让他们有一日喘息之力，我便再没有反击的余地了。
宁知垣一张脸吓得煞白，他机械式地点点头，用力攥紧了我的衣角。
那一战，我不知道打了多久。
只记得再次睁开眼的时候，眼前是一片血红，抬头看去，天边的月亮冷冷地挂在那儿。
我肋骨断了四根，双手双腿布满了各种伤痕，额角一道血污顺着发梢流下，鲜血模糊了我的视线。
最严重的是贯穿胸口的一剑。
那一剑刺过来的时候，宁知垣脱离了我的保护，他跌倒在地受了重伤，若那一剑刺在他身上，他必死无疑。
那种情况下，我只能用身体去挡。
皮肉分离的闷响，我感觉到胸口撕裂般的疼痛，剑尖从胸口穿出，淅淅沥沥地往下滴血。
顾不得疼痛，我扬起剑斩断，反身一剑送了那人归西。
师父说，我剑招凌厉，身手敏捷，因为是女子的缘故身材娇小，虽力量不足，但比起男子反应更快些。
这次总算派上了用场。
“宁知垣，你在哪儿？”我艰难地爬起身，往四周寻找着他的踪影。
脚步异常沉重，鲜血浸满了我的裤腿，在地上淌过一条血路。
在最后倒下之前，我似乎没有看见他的身影，但我顾不上了，我必须在体力耗尽之前，杀掉最后一个敌人。
如今我做到了，他却不见了。
“宁知垣，你可别死啊！”我扯着嗓子呼唤着，每发出一次声音，胸口便撕裂一次。
最终，我在一堆竹叶下发现了他。
他受了重伤，但幸运的是没受致命伤，胸前轻微的起伏告诉我，他还活着。
“走，我们回家！”我蹲下身子，将昏迷不醒地他驮在背后。
“你还要做皇帝的，你答应过我的，你要让天下万民都过上好日子。”
“别死了啊宁知垣！”
六、（现在）
在沙漠里又熬了两日，实在是再走不动了。
我迷迷糊糊地躺在沙地上，浑浊的眼望向天空，一轮明月正高高悬挂，如此凄清。
好累啊！我心里叹息着。
嘴唇上布满了裂口，嗓子也已经干哑地说不出话来，我用尽最后一丝力气，将胸前的玉玦扯下。
奋力举到半空，玉玦在月光的照映下散发出幽深的光。
“宁…知垣…”我张张嘴，发不出一点声音。
而后便自嘲地笑了。
没想到生命的最后一程，还是你陪我走的。
不远处传来一声呜咽，我本能地想要扭头去看，发现连转动脖子的力气都没有了。
是狼群，我知道。
一年前我来过这儿，那时候我的这双手，是执长剑，拉大弓的手，如今却连个玉玦都握不住。
狼群的呜咽声越来越近，慢慢变成了嚎叫，黑压压的影子笼罩过来，我认命地闭上双眼。
我太累了，再也没有力气挣扎。
就这么死去吧！如他所愿地死去吧！
想象中的撕咬并没有出现，反倒是越来越多温热的液体溅到脸上，迷蒙中我睁开双眼。
有个人，提着弯刀站在我面前，那刀上滴着血，是群狼的血。
是谁？我脑海中冒出这个问题，接下来便是长久的沉睡。