第一章

帖子上的字迹劲如青松。

三年前,我也收到过一封,是迟晏写给我的退婚书。

他为了县官女林娴,执意要退掉先帝指婚,在迟家的祠堂跪了一天一夜。迟夫人心疼,替他上门递了退婚书,委婉说道,是家中小儿眼不识明珠,请我父母见谅。

哪知迟晏却不肯让林娴受委屈,退婚书刚递出,便骑着高头大马去求娶林娴。

他说林娴是天下最好的女子,娶妻当娶林氏女,国公府嫡女也比之不得。

生生要我做抬林娴门面的筏子。

我爹娘气得发颤,将先帝赐的婚书和迟家的信物丢出门外,婚约就此作罢。

他们怕我郁结于胸,送我去江南外祖处游学散心,一走就是三年,逢年过节爹娘也去江南团聚,不愿我回京城这个伤心地。

江南鱼肥水美,我见识过好一番风流人物,早已将三年前的旧事放下。

恰逢今年科举,我和同门相携回京。

我看着手中的帖子,字迹还是同样的字迹,心境却只觉得陌生。替他递帖子的是户部侍郎的长女,嫁到了迟家做他嫂子,此刻正向我吹捧,

「迟晏这些年打了不少胜仗,皇上亲封了‘安平’二字,在朝中颇受器重,你与他,若不是当年……,哎,不提也罢。」

我笑了一声,将帖子塞回了迟家嫂子手里,「既是不提也罢,便不提了。」

曲水流觞,与我江南同行的几位好友正在旁处对诗,我没有不过去的道理。

我朝开明,崇尚饮酒赋诗的雅兴,不拘着女儿家,男女皆可参与。

见我过来,同门的几位郎君和姊姊同我招手,定要我也添一份酒具和笔墨,推辞不过,我坐在了下首。

坐下没多时,察觉有人坐在了我身后,我回身去看。

是迟晏。

迟晏将门出身,向来不喜欢舞文弄墨,是以我并不曾想他不仅仅是向我递了帖子,还会出现在春日宴上。

他比三年前要稳重一些,眉目凌厉,有着其他书生公子不曾沾染过的风霜。

我们之间私下有旧怨,但他为国尽忠,我向来敬佩英雄,不愿太过难堪,只是不动声色地将位子朝远处挪了挪,望他能有几分眼色。

迟晏没有,不仅没有,他还要同我搭话。

「昭昭,你瘦了些。」

江南温暖,外祖家的厨子手艺也极好,上次年节,母亲还取笑我吃了三小碗酥肉,怕不是要变成小猪。

迟晏,不会搭讪也不是非要搭。

「谢将军关照。」我颔首,语气疏离。

迟晏便也不搭话了,只安静地坐在我身后,时不时喝杯酒。

酒觞到我面前停住打转,同门好友击掌笑道,姜氏昭昭,还不给大家露一手。我大方站起,对答如流,新赋的词温软里带着几分锐利,众人不住叫好。上首的郎君是六年前的探花,抚着小案击掌,称赞姜国公府教女有方。

一道炙热的目光从身后打在我背上,我未曾理会。

多年不见的手帕交赶来见我,几个从前玩得好的,嗔怪道我多年不回京,要她们好想。打头的那个是伴我长大的武侯次女陈晚晚,我们一贯有书信往来,当年迟晏退婚,陈晚晚是骂他二人最凶的,听闻后来迟晏成婚,陈家都没有去赴宴,丝毫不给迟将军面子。

晚晚带着一壶青梅酒,被一群小姐妹簇拥着,笑称必得敬她们三杯,方能放过我。

我还没接过,酒杯先被身后的一只手接下。

「昭昭酒量浅,你们莫灌她。」迟晏语气自然,宛若我们不曾闹得那样难看,留几位贵女不知是什么情况,面面相觑,也不敢来问我。

「莫灌她,难不成你替她喝么?」晚晚呛他。

「可。」迟晏抬手便要饮下。他是武人,行事大开大合,外人听闻最多说迟将军性情豪爽。但我是未嫁的闺中女子,断没有让旁人的夫君替我喝酒的道理。

一别经年,迟晏还是一贯的我行我素。

我拦住了迟晏,从他手中接回酒杯,刻意点他,

「将军慎酒,恐家中夫人会忧心。」

迟晏沉默下来,别过头。

我不再管他,自同其他小姐妹去叙旧。晚晚看我不似伤心的样子,试探地问,

「你可还记挂他?」

我无奈摇头,「早已忘却了,今日不见,都不记得模样。」

陈晚晚松了口气,「那就好,迟晏……」她顿了一下,「从前我怕你放不下,不曾同你写他的事,迟晏和林娴,过得并不如意。迟晏……都有三房妾室了。」