宴会上，我和木央分别坐在苍措两侧。
草原人的聚会，没有丝竹的靡靡之音，有的只是吃不完的牛羊，和燃不尽的篝火。
我在宴会上第一次见到了草原的大将军，木叶。
他很高，很壮，看起来是个平平无奇甚至老实巴交的草原汉子。
很难想象，就是这个看起来普通甚至有些和善的人，一年之前，攻破了大凉的边境，让边城彻底沦为草原部落的附庸。
篝火烧得正旺的时候，有人从席上站了起来：「这一杯酒，祝大王安康，也祝木叶将军战无不胜，最后祝福我们草原王朝千秋万代，永世长存。」
其他人纷纷附和，也举起自己的举杯。
我被苍措灌了几杯酒，脑袋有些昏昏沉沉。
恍惚间，听到有人问木叶：「大将军上次出征大凉，可有遇到什么新鲜事，不妨说出来与我等听听？」
「行军打仗，哪能有什么新鲜事。」
木叶顿了顿，又说：「不过那边城的少将军，倒是个奇才。」
人群中立即有人起哄：「哦？说说，快说说。」
木叶把玩着手里的酒杯，眸子微眯：「我与他交战，几次陷入凉军的陷阱，险些丧命。最后一战，他将我引入峡谷，幸亏我早有准备，抓了几十名大凉人藏在行军队伍里。」
「被包围时，我将那些人推了出去，凉军果然不敢动我。凉军拼死救下那些人，却不知那些人当中混入了一名我军将士。」
「那少将军没有防备，被刺了一刀，中毒神志不清，我才能趁机将他围堵射杀。」
我的手在桌下，死死地握住拳头。
木叶饮了口马奶酒，又继续道：「听说那少将军在边城乃至整个大凉威望颇高，为了震慑凉人，我便命人将他的尸首剥皮抽筋，挂在了城墙上。」
「凉人见了他的死状，自然知道我们草原的厉害了。」
木叶得意一笑，举起酒杯看向众人。
「哈哈，木叶，我的兄弟，为草原立下不世之功，本王敬你一杯，也敬在场所有人一杯，来，干！」
随着苍措话音落下，宴会上再次恢复一片热闹氛围。
14
我想起去为夫君收尸那天。
绳子断了，他的尸体掉到地上，被野狼分食。
我去的时候，地上连一块骨头都不剩。
我在山野里找了七天七夜，也只找到了几块破碎的衣料，上面有点点血迹，昭示着衣服的主人生前遭受过怎么的折磨。
那一夜，寒风呼啸，明明是初秋的天气，却下起了雪。
我独自跑到山坡上，看着山下的敌军营帐点起篝火，士兵们喝酒吃肉，载歌载舞。
风雪将我掩埋，到最后，我甚至感觉不到冷。
我以为我会死在那里，可是第二天，当太阳自地平线升起，温暖的阳光洒在身上的时候，我奇迹般地醒了过来。
15
我以不胜酒力为由离开了宴席，在春荷的搀扶下去旁边的帐篷休息。
帐篷内，春荷为我倒了一杯热茶，带着些许疑惑：「公主也没喝多少，怎得醉成这般？」
我一只手撑着脑袋，发髻上的金步摇摇摇晃晃，仿佛真的醉了：「酒不醉人人自醉，你听过没有？」
「公主取笑奴婢了，奴婢可没读过书，不过喝了酒最怕着凉，公主在这儿等着，奴婢为您取披风来。」
春荷笑着奏出帐篷。
16
在帐篷里等了许久，春荷都没有回来。
我走出帐篷，发现宴会上的人都已经喝得东倒西歪。
苍措酒量不错，这会儿也醉得彻底，非拉着木叶切磋武功。
我找了一圈，都没有看到春荷身影，走着走着，撞到了一个人。
「木央？」
木央看到是我，瑟缩了一下，跑开了。
真是莫名其妙。
我没做它想，唤了两个仆从来，叫他们帮着找人。
半个时辰后，有人在河边发现了春荷的尸体。
她背部朝上，活活憋死在河边的淤泥里，手里还抓着我那件狐毛披风。
17
木央怀孕了。
那日，苍措正在我那里饮茶，有人来报，说是木央被诊出来喜脉。