姜云韶难得开心，孟星河有心弥补近日的冷落，两人在路边小摊共吃了一碗甜汤，那摊主见是一对相貌出众的少年夫妻，搓了一碗小圆子来，却只给了一只瓷勺。
姜云韶再一抬眼，但凡是一对男女坐着的，碗里都只搁着一只勺，你一口我一口，吃得都相安无事。
吃完这碗甜汤，又沿路去玩猜灯谜，买零嘴儿，夹在人群里竟真如夫妻一般，言笑晏晏，柔情蜜意。
天色不好，不知何从刮来一片浓郁阴雨，直勾勾的朝着游人落下一场雨来，因有风吹拂雨云，那雨也不是连绵，东筛一场，西筛几滴，真就如雨追着人跑一般。哪处人声喧闹些，这雨就往哪儿飘，游人们都被这故意使坏的雨云浇了个透，个个也不恼，嘻嘻哈哈笑着，忙着去树下躲雨。
那雨也落在姜云韶身上，她被孟星河牵着，被人群挤着，一路往前去躲避，不知怎的被旁侧人一撞，脚下被人一踩，旋即就被冲脱了手，脚下的一只绣履也被踩落，不知去了何处。
姜云韶喊了声“大哥哥”，旋即不见孟星河的身影，她被人潮冲撞着，不得不往道旁避了避，扶着一株李树，踮脚四下张望。
孟星河瞬间失了踪迹。
她站着等了会，却总不见他回头来寻，她身上淋上雨，风又冷，一只脚只穿着白绫袜藏在裙内，走动不得，左等右等不见人，心头便有些急。
雨阵越落越大，噼啪打着枝头，把树杪间的羊角灯打得摇摇晃晃，灯光忽明忽暗，姜云韶扶着树干想走，又不辨方向，也不知往何处去。
她觉得自己已经等得够久了。
孟星河目光沉静，抱手站在暗处，一动不动盯着她神色看。
姜云韶神情有些焦躁，又有些无助，换了只手扶着，踮起脚尖看着远处的灯火，目光茫然又缥缈。
这一波人潮渐渐散去，姜云韶才见孟星河湿了半边身子，逆着人流来寻她，眼神落在她身上的时候，分明是松了一口气。
她两眼迷蒙，神色泫然欲泣，见他来，禁不住眼眶一热，又有些埋怨的意味，咬着嘴唇不说话。
他看着她，嗓音倒算平静，眼神却深不可测：“差点把妹妹丢了，寻了半日，我的魂也快丢了。”
姜云韶抹去面上冷雨，轻轻嗯了声，委屈巴巴，酸涩不止：“我的鞋被人踩掉了一只，都快站不住了。”
她把裙提起，单脚站着，一只玉足裹着雪白的袜，曲在裙内。
“上来吧，我背你。”孟星河在她身前蹲下。
小雨还在细细地下，姜云韶俯在他肩头，柔柔喊了声：“少连哥哥大哥哥。”
“嗯。”
她将脸颊贴在他背上，闭上眼：“祖母走了，我只剩哥哥了。”
“我有时候也会害怕。”她轻声道，“以前说谎的时候，我也会害怕，害怕被人戳破，但是有个人，一直没有戳破我。”
“我永远都感激他，谢谢他，对我那样好。”她喃喃道，“没有人，对我那样好过。”
两人找了间客栈，要了间上房，孟星河要了热水沐浴。
两人的衣裳都湿了，半剥半脱在浴房里。
“想吗？”他盯着她问。
他脱了外裳，只披着件半干的里衣站在她面前，衣摆都沾了水，内里男人挺拔又清瘦的身体一览无余。
姜云韶咬着唇不说话，只在发抖。
他使出力气诱惑她。
第73章第73章
他脱了外裳, 只披着件半干的里衣站在她面前，衣摆都沾了水，内里男人挺拔又清瘦的身体一览无余。
姜云韶咬着唇不说话，只在发抖。
他使出力气诱惑她。
上好客房, 陈设难免华丽俗艳, 烛火用薄透的红绡纱罩着, 清理屋子的人不仔细, 灯罩上都落着灰, 烛光朦胧昏暗，焰火不透净。
年轻男子的相貌自然极好，颌线柔和, 眉目生动，看人的时候面庞柔情似水，瞳孔簇拥着小小一团焰火, 这样的面孔叫人心跳急促, 好感倍生。
偏又有些散漫，肆无忌惮的，他就在她身前坦然站着，没有半分不好意思。
白绫袜被水浸透，冰凉凉紧贴肌肤，包裹着纤细脚踝, 小巧贝趾, 玲珑足背, 将湿透的绫袜一点点下卷，最后挂在足尖，又湿哒哒坠在地上。
孟星河目不转睛盯着姜云韶，看她两靥生霞, 眸光含情，像浮在水面的绿叶。
他眼尾也染着一抹红，半阖着眼，眼神却分外专注在她身上，抚着她漆黑的发，柔声指点她。
“小酒长大了，不是女孩儿了。” 他见她一张娇靥沾满粉绯红晕，鬓角还挂着晶莹汗水，一双眼像春天的湖水，细雨迷蒙，不知沉溺了多少春花秋月。
心意相通，耳鬓厮磨，这是最亲密的人才能做的事情，如今他们竟也这样了。
夜深沉，姜云韶睁开了眼，凝神细看她身边的年轻男子。
两人日夜相守，夜里她起身喝水，或是辗转翻身，他都能察觉，对她的习惯和偏爱了如指掌。
在他眼下，她是无所遁形的。
她的喜怒哀乐，她的小心思都在他的掌控中。
永远逃不出他的翻云覆雨手。
她知道自己就像一株被移植的藤蔓，援树而生，离树则死，依附则活，也像舒适笼子里的一只鸟，像养在内室的一株花。
她原本的心意、除他以外的情感都无关紧要，都可以被修剪和利用。
所有的一切，都要缘于他。
以他为天地。
唯他独一无二。
她不是她，是他的所有物，所有的养分都在他身上攫取，连她的生活，都要在他手里构建。
这不是宠爱，这是驯服，要她温顺、要她依附、要她屈从。
女子体弱，身无所长，本该如此，养在深宅内院，依附父兄丈夫生活，平平淡淡，一生安顺。
她也无法恨他。
不能恨他剥夺自己的姻缘和清白，不能恨他罔顾自己的意愿，不能恨他的强迫和手段。
他对很多人都很坏，但唯独对她是好的。
姜云韶闭上眼，将脸颊蹭在他肩头，他在睡梦中轻轻敛眉，将她揽得更紧些。
客栈临街，晨起就有小贩沿街叫卖，姜云韶醒来，时辰已是不早，孟星河见她半眯眼，目光慵懒盯着窗槅，略微嘟着红唇，身上也是骨酥肉软，馨香怡人。
两人在床间缠绵半日，收拾起身，梳洗过后，携手下楼，回了小舟，同家仆会合，一行人沿着水路回了江都。
出门十余日回来，喜哥儿委屈巴巴，气哥哥姐姐把自己抛下，姜云韶和孟星河一道哄了好几日，寸步不离带着他，喜哥儿心情才有转圜。
施老夫人一去，家中真的彻底清净下来，桂姨娘如今只一心伴着云绮过活，在施家悄无声息，蓝可俊一死，田氏仿佛老了数十岁，再翻不起什么风浪，孟星河打发了些银子，第二日田氏就带着儿女搬了出去，也未回瓜洲，在外头租了间小宅过活。
因着施老夫人丧期，兄妹两人都还在孝中，去金陵的事便稍缓了下来，等入夏了再做打算，但乡下两个庄子都在牙行售卖，仆人也是慢慢遣散，家里再无外人，兄妹两人更是情浓意洽，白日闲散度日，晚间枕上恩爱，外加一个喜哥儿，日子算是过得悠然惬意。
苗儿早已出了月子，兄妹三人都往况家去看了宁馨儿，苗儿生了个可爱的小女儿，生得像况学，很是可爱，长得肉嘟嘟圆鼓鼓，裹在襁褓里，戴着绒线虎头帽，一双圆溜溜的眼好奇打量众人，这是况家第一个孙辈，全家都很看中，特意去庙里求名，卜了个宁字，小名就叫宁宁，况夫人亲自照看小孙女，脸上笑意都多添了几分。
孟星河看了眼孩子，脸上也是笑意温柔，极阔气地送了不少金银吉庆之物给宁宁，出去和况苑两兄弟喝茶，姜云韶和苗儿抱着孩子在内室坐，见苗儿气色甚好，脸颊的肉倒还丰盈了些，抱着刚睡醒的宁宁小声轻哄，满脸俱是慈母光芒，又将孩子托到姜云韶手里：“妹妹抱抱吧。”
喜哥儿在一旁轻戳宁宁的脸蛋，小声道：“小侄女好乖的。”姜云韶以前也是在王妙娘身边抱过喜哥儿，相隔数年再抱着宁宁在臂弯里，见小小婴孩，红润润的肌肤，吐着舌头望着她，小心翼翼，一动不动，笑道：“我抱着她，好像比千金还重些，连手也僵住了。”
她浑身僵硬，是真的不会抱孩子。
苗儿将宁宁接到怀里，满面笑容：“等妹妹以后做母亲，这些都会了。”
姜云韶微微一笑，将自己准备的长命锁塞到襁褓里：“这我可不敢想。”
孟星河还用着药，他对孩子似乎可有可无，姜云韶也不想生出一个像他、或是像自己的孩子来。
屋外婢女们送来养身的汤药，香甜甜一碗，上头浮着红枣桂圆，为女子养身用，苗儿将孩子给养娘抱着，皱着眉将汤药小口饮尽，见姜云韶笑盈盈望着，有些不好意思：“婆母督促，每日都要喝一大碗，我和大嫂都吃腻烦了。”
这汤药有两碗，一碗送到苗儿屋里来，还有一碗，是送去给另一侧厢房里的薛雪珠。
姜云韶进门时和况苑打过照面，却不见薛家嫂子的身影，问苗儿：“好似不见薛嫂子？”
“宁宁出生，大嫂心中应许是难受，也不常往这儿来，也不太见客。”苗儿有些欷歔和为难，“婆母心里也着急呢，请了不少大夫来给大嫂诊脉。”
薛雪珠嫁给况苑数年，一直无所出，这边连宁宁都出生了，薛雪珠肚子还不见动静，况夫人是真的心急。
姜云韶想的却是况苑和杜若的私情，若是被薛雪珠知道，还不知是怎样的雪上加霜。
苗儿见姜云韶专注听着，语气也有些喟叹，多说了一句：“急的只是我们做女子的，男人们都不当回事。”
况苑送施家三兄妹出门，见着姜云韶，正正经经做了个揖。
他相貌普通，笑容倒很有成年男子的成熟韵味。
自打上次他在施家外拦姜云韶，姜云韶点破他和杜若的事情，这是两人第一次正儿八经再见面。
马车上姜云韶问孟星河：“杜若和况苑两人还好么？”
孟星河和况苑时有来往，坦然道：“还有些往来。”
蓝可俊的事情，就多亏杜若在其间斡旋。
孟星河顿了顿，看着姜云韶：“张优前阵子闹得家宅不宁，夫妇已然离心，杜若和张家全家都闹僵，她有和离的心思。”
那雪姐儿生下的孩子，起先张夫人的心思，是想抱给杜若养着，杜若和张优分居许久，肚子一直也没有消息，张夫人心中着急，如今好歹有个孩子，自然认下，只是杜若誓死不肯，着实把张家搅得天翻地覆。
后来才闹出蓝可俊那些事来。
她孤零零一个女子，又不被娘家所容，要和离，怕也是不易。
姜云韶待要说些什么，听见孟星河淡声说了一句：“这张家内里乌烟瘴气，也不是干净人家，出来也好。”
他意有所指。
但姜云韶已经很久没有想起张圆、甚至张家，连杜若都很久没见面了。
那段未能成就的姻缘就如一个遥远的梦，张圆于她，是她自己选择的一种圆满人生。
但走到现在，姜云韶发觉，这人生也是易碎的、缥缈的，空中楼阁，绣花枕头一般。
姜云韶曾笃定她要什么。
如今只知道她不要什么。
“只是可惜了薛嫂子，生不出孩子，丈夫还在外有染。”姜云韶微叹，这世道，哪个女子都不容易。
孟星河见她难得有欷歔他人的时候，笑道：“你难得这样操心其他人的事他们夫妻两人貌合神离，不过是为了名分凑在一起过日子，起头的盲婚哑嫁，后面要休离，也是难事。”
两人都没什么错处，只是纯是南辕北辙的人，一个似火，一个如冰，一个是壁上画，一个是炭笔涂，心意始终不通，在一起磨合不出感情来。要休不能休，要弃不能弃，两个人都视彼此为鸡肋。
姜云韶乜斜孟星河一眼，觉得他有意替况苑开脱。
孟星河施施然一笑，牵着她的手：“男女之事，没有谁对谁错，都是身不由己。”
他只说了这一句话，喜哥儿在一旁，皱眉看着哥哥姐姐握着手。
喜哥儿今年已经八岁，性子本就腼腆乖巧，施老夫人病逝，他倒是像一夜之间长大了似的，抓鬏也不梳了，让婢女端端正正把头发梳起，穿了板正的小袍子，很有小书生的风范。
他如今知道大哥哥和二姐姐好，这好似乎还瞒着人，二姐姐又叮嘱他保密，眼下在马车内见哥哥姐姐两人牵手说话。
第74章第74章
喜哥儿今年已经八岁, 性子本就腼腆乖巧，施老夫人病逝，他倒是像一夜之间长大了似的, 抓鬏也不梳了, 让婢女端端正正把头发梳起, 穿了板正的小袍子，很有小书生的风范。
他如今知道大哥哥和二姐姐好, 这好似乎还瞒着人, 二姐姐又叮嘱他保密，眼下在马车内见哥哥姐姐两人牵手说话，小小的脸上苦大仇深，老神在在的，直瞅着眼前握在一起的一双手看。
喜哥儿不记得, 只知道哥哥姐姐关系一向好，二姐姐见了大哥哥总是笑意满满, 眼里亮晶晶的，现在二姐姐不光眼里亮晶晶, 光也是柔柔的, 说话也是软绵绵的。
仿佛他在一旁是多余的一样。
兄妹三人回了家, 先都去了榴园, 有婆子来寻姜云韶, 姜云韶一见着人，瞥了喜哥儿一眼，跟着婆子出去说话。
原来是王妙娘寻上门来。
施老夫人病逝时, 王妙娘也偷偷来瞧过一眼，那时候家里忙乱，姜云韶和孟星河都未见她, 现今家里安定下来，姜云韶知道，她是想来施家看看喜哥儿。
人就在角门。
姜云韶再回来，看了眼喜哥儿，又瞟着孟星河，见孟星河挑眉，略点了点头，跟着婆子出去见了王妙娘。
王妙娘带着锥帽，见姜云韶出来，脸上也带着些微笑意。
姜云韶见她脸上浮着脂粉，面庞浮肿，气色并不佳，她如今的日子过得并不算好，孟星河找了几个赌场老手，和桂郎称兄道弟，诱着桂郎又回了赌坊，赌得天昏地暗，几日都不曾家去。
王妙娘心中也是烦躁，趁着自己空闲，想来看看喜哥儿。
姜云韶却不愿松口：”姨娘走的时候，喜哥儿生了好大一场病，如今姨娘又不肯回来，再见他只是徒惹彼此伤心，还不如不见的好。”
顿了顿，又道：“过些时日，我就带着喜哥儿去金陵过日，以后不再回来了，以后和姨娘见面的机会也少了。”
王妙娘神色有些黯然，她的小腹已经轻微隆起，藏在衣裙下还不太显孕相，眼下正是需要人陪的时候，这会儿却连桂郎也寻不见，又将施家都一并抛下，落得孤零零一人。
若是当年不和男人私奔，在施家多熬上两年，见着眼里针一个个都倒下，今日兴许正是她风头大盛。
“姨娘若真想见喜哥儿，就回家里来吧。”姜云韶见她神色，柔声道，“再回施家，或者跟我们去金陵也使得。”
可是她如今肚里还怀着一个，又哪里有回头路可走，王妙娘只能叹气。
姜云韶将犹犹豫豫的王妙娘送出了家门，回了榴园，见喜哥儿和孟星河在耳房里玩棋，一长一幼见她回来，喜哥儿道：“姐姐是见客去了吗？”
姜云韶摸他扎得板正的发髻，嗯了一声：“去见了一个认识的老朋友，喜哥儿也认识的人。”
喜哥儿不以为意，眼睛盯着棋盘，见孟星河落棋吃他的子，懊恼的哦了一声，趴在棋盘上：“我不要跟大哥哥玩，怎么每回都是我输。”
晚间兄妹两人把喜哥儿送去安歇，两人借着月色正好，将晚饭摆在了院里，这时候已是深春，榴园的杂花一噜噜开满树梢，满园都是馥郁花香，伴着清酒小菜，正堪夜酌。
说的也是家长里短。
姜云韶等着王妙娘回心转意，回到施家来。喜哥儿还是需要有娘亲。
“若姨娘愿意，届时哥哥把姨娘和喜哥儿，一道带去金陵吧。”姜云韶说话，“家里人多，总是会热闹些。”
孟星河无可无不可。
她又问金陵的那间宅子，原来是一座四进的府第，离得秦淮河也近，宅子并不算大，胜在小巧精致，小花园和金鱼池，太湖石子垒的假山，园里都是合抱的老树，梅花海棠，杏花梨树，分外清净。
姜云韶听得入神，抱着自己的肩膀，闻着晚风里花的香气，幽幽道：“因缘际会能得这样的屋子，也很好啊。”
“价钱也合适。”孟星河道，”原主原是湖州的乡绅出身，后来科举中了官，发迹了些日子，才买地建了宅子，只是后来犯过事，牵连了家里，一家老少都亡了，有想买的官宦人家都嫌不吉利，白白在一个宦官手里搁了十几年，这才落到我手中。”
姜云韶对这种家族兴旺荣辱并不感兴趣，也只是道了一句好可怜：“梁下仍旧燕，人已是雨打风吹去。”
孟星河见她眉目婉转，一片混沌的模样，也只是微微一笑，将此话撇下。
将一盏清酒饮尽，两人携手入了内室，床笫间自然分外恩爱。
这恩爱又与往日不同，是真的鱼水交融，千依百顺，心有灵犀，不过眼波乍一流转，便明了对方心意，情酣处，山盟海誓，意浓时，蝶恋蜂恣。
那个避子丸孟星河还用着，有一日燕好时被姜云韶见着，目光直勾勾地看了半晌，抿着唇也不说话。
孟星河含着丸子去亲她，被她气吁吁地止住：“这个，一直要吃下去吗？好苦呀，不会把身子吃坏吗？”
这药里有雷公藤，不可多服，会腐蚀肠肚。
孟星河见她目光尤为清澈，想了很久，终是回她：“用不用，我都可以。”
姜云韶支着肩膀，也犹豫了很久，最后轻声道。