宴竹久久没能回过神来。
她没法消化萧越池和萧月柔那见不得光的关系，整个人都恍恍惚惚。
行囊被人遣到了西厢房，她也只能暂时住下。
她伏在桌上，神情疲倦。
一阵风过，桌上的锦盒滚落至地，镶金圣旨也翻滚打开。
宴竹弯腰捡起，看到圣旨上的内容一下子就怔住——兹尔摄政王萧越池之妹萧月柔……徽音淑美……择日进宫。】
原来圣上要纳萧月柔为妃，所以萧越池让自己代替她入宫！
所有的真相串联起来，深深刺痛了她的眼。
宴竹摇摇晃晃地站起来，想去找萧越池问个明白，却又深知自己的身份没资格过问。
她本不是一个多愁善感的人，此刻的她却极其无助苦不堪言。
夜色如墨，细雨蒙蒙。
宴竹一步步走到她和萧越池第一次遇见的地方。
乞丐窟里一伸手，让她从挨冻受饿的小乞丐变成了摄政王府的女影萧。
抬眼看，曾今的乞丐窟已经改头换面，成了酒肆食肆聚集之地。
宴竹的眉眼染上了伤感，恍惚间，一道低沉的声音自身后传来。
“在这里淋雨作甚。”
宴竹转过身，心下略有所动。
他还记得这里……
只是当她看清萧越池手中提着的桂花糕后，心底的一丝触动瞬间被冲刷干净。
那是萧月柔的最爱。
萧越池撑伞走近，挡住了宴竹头顶的雨。
“圣上可不会要一个半夜出来淋雨而受冻的病秧子。”
宴竹心下难受，生生遏制住自己的情绪：“圣上想要的自然是萧**那样好的人。”
“记住自己的身份，”萧越池驻足，眼底寒光骤然闪过，“别忘了你的任务。”
宴竹低着头，心中一阵猝痛。
她的身份是护他生死的影萧，她的任务是替她妹妹入宫为妃。
她从未忘，也不敢忘。
“主子为了护住萧**，当真是用心良苦。”宴竹没忍住，喃喃道出心底的酸涩。
萧越池眸底涌现一丝锋芒，定定看了她许久，终是移开了视线。
“为妃是表象，任务另有安排。”
宴竹微怔：“到底是什么任务？”
萧越池嗓音淡淡：“归宁日，你自然会知。”
宴竹噤了声，没再追问。
三日之期，转瞬即至。
鼓乐齐鸣，宴竹头盖红纱，被搀扶出府邸。
上轿前，她回头望去，却没有看见想见的人。
王府内，欢声笑语，喜气洋洋。
红墙外，锣鼓笙歌，肝肠寸断。
皇宫，一路蜿蜒。
宫殿高大庄严，高墙静谧，一切都压得人喘不过气来。
殿门开，又合上。
宴竹心下一紧，心里不由不安起来。
一双绣着龙纹的金丝黑靴靠近她。
萧帝俯下身，骨节分明的手指划过宴竹的雪颈。
顺着她优美的曲线往上，骤然捏住她的下巴。
他唇边笑容渐盛：“不愧是萧越池的妹妹，姿色果然非凡。”
宴竹眼眸一颤，刚要说话，却听“嘶”的一声。
华服撕碎一地，红帘缓缓落下——