我爹和于伯父是同乡，二人入京赶考时一见如故，约定结为儿女亲家，所以，我一出生，两家父母就交换了生辰帖。
后来，我爹外放黄州府光济县做知县，于伯父在南都翰林院供职，两家人天南海北的，少有交集。
直到星池失踪，我发疯找了一年，却一无所获，心急如焚之下，病倒了。
阿娘见我病入膏肓，就哭着告诉我，崔后手下的潜龙卫密报独步天下，如果能入职，或许会有星池的消息。
我心生希望，病情很快好转，病愈后决心入京参选潜龙卫。
爹写信给于伯父，请求他照顾孤身在京的我。
于伯父答应了。
这年，我第一次见到于希直。
那时，我大病初愈，面黄肌瘦，气质沉默颓丧，没有一点豆蔻年华小姑娘的娇俏可人。
彼时的他，是十八岁的翩翩少年，刚中解元，前途无量。
我们站在一起，怎么看怎么不般配。
我倒不在乎这些，满脑子只想考入潜龙卫，从天阁的密报中寻找有关星池的蛛丝马迹。
可我已经十三岁了，要在两年内达到入职的标准，殊为不易。
我一天只睡三个时辰，在文试和武试师傅轮番教导下勤学苦练。
数月后的一天，天际未白，我就开始练刀。
我提刀欲砍在木头人的侧颈，却因脱力，脚下不稳，一个踉跄，手中刀也顺势飞出，重重砸在地上。
我抹了把汗，蹲下身子要捡，眼前却出现一双皂靴。
我仰起头，视线和于希直撞了个正着。
我眨眨眼，打招呼：“廷臣哥哥，早。”
他面无表情：“你子时才睡，这会子又起来练刀？”
我后知后觉：“吵醒你了？抱歉，我明日搬去后面的院子。”
才站起，手一软，刀子又落下。
他弯腰拾起长刀，对我说：“手。”
我伸手过去想接刀，却被他一把攥住，强硬掰开手心，露出磨出血泡的掌心。
他叹口气：“今日歇一天。”
“我不。”我急了。
“欲速则不达，再这样下去，你刀没练成，手先废了！”他很少这样疾言厉色。
我吸吸鼻子，眼眶湿润。
他严肃的神情就软了下来，好言好语道：“你把弦绷太紧了，这反而不好，劳逸结合方是持久之道。听我的，保证你明日不退反进。”
我点了点头。
这天，他亲自为我包扎上药，带我在南都玩了一圈。
那晚，我们看了一场戏，戏里，有情人终成眷属，分离骨肉最终团圆，美好的不能再好了。
可戏外，星池杳无音讯，刀法卡在瓶颈，入职希望渺茫。
乐景衬哀情，我抱着泥娃娃低声啜泣，哭声在欢声笑语里分外突兀。
于希直一时间手足无措，手忙脚乱找出帕子递给我。
众人侧目，窃窃私语，还有人站出来问：“诶，小姑娘哭成这样，是不是被你欺负了？”
于希直被人问得一愣，赶紧解释说没有。
众人纷纷对视，疑虑不减，聚拢过来。
我看事情要闹大，这才止住哭泣，抽抽搭搭为他辩白。
围观之人散去，于希直嘟囔：“差点被抓去见官，你真是……”
我哽咽着：“对不起，麻烦了。”
“好了，”他拉起我的手，“谁让一纸婚约把我们绑在一起，你不麻烦我，还能麻烦谁？”
我转头看他，摇曳灯火中，他的侧脸好看得不可思议。
我生平第一次担心，自己哭得涕泪横流样子有些难看了。