昏灯暗烛下，墙上男人的影子拉得极长，肩背却又颤抖得猛烈，咳得惊心动魄。
另一娇小的人影儿忙搀扶他到榻上，为他端来热水顺气。
陈茶彦推开那釉色泛黄的陶碗，微喘道：“茶花，你这些天既不是想要离开，那到底是做什么去了？”
他面上浮出一缕疑惑，对向来乖巧的茶花亦是产生了一丝不确定。
茶花就像一张纯白如雪的纸张，一尘不染，可往往愈是如此干净无瑕的东西，反而愈发会惹人生出破坏的欲望。
哪怕眼下她已经将自己遮掩的极好。
若放在寻常，陈茶彦但凡能有丁点儿能力，又焉能准许她这般柔弱的小姑娘抛头露面，承受外界的种种危险？
“我去给林姨娘做刺绣了……”
茶花敛起眼底的心虚，垂下眼睫轻轻地回答了这话。
她的手指绞紧了膝上的裙摆，红润的唇亦是紧紧地抿合。
片刻，小姑娘才微微转过脸来，垂眸将自己从前为林姨娘做刺绣的事情说给陈茶彦听。
细节都是真的，所以也更容易令人信服。
许是陈茶彦对自家妹妹的别样偏爱，小姑娘软软乎乎同他道日常的声音仿佛有着抚平一切痛苦的力量。
很快，他便眼皮子打架，再度陷入了昏睡当中。
茶花见状，这才渐渐止住了话。
她低头为哥哥体贴地掖了掖被角。
她想，这样的事情不会再有第二次了。
毕竟今晚上的经历对于茶花而言，显然也同样并不是什么美好的体验。
这日天朗气清，老百姓们纷纷出门来赶集将自家多出来的东西拿来同旁人做交换，你给我一把梳子，我换你一截布料，真要用到钱来买的东西反倒不多。
而书生们也携着从集市上买来的笔墨纸砚，私下议论那位年轻的昭王殿下携带从属途径江南的时候，又陷入一场美人艳遇，竟还要在路上耽搁数日。
说着语气一转，便转到了那江南美人如何沉鱼落雁，倾国倾城……这些遥不可及的话题他们显然都只当做是茶余饭后的消遣，殊不知，他们心中艳羡却不可企及的京城贵人早已悄无声息地抵达了云舜，且被薛知县薛槐和其余小官都奉为上宾接待。
……
这云舜哪处贫穷，哪处犯罪频发，薛槐也许还要回去翻翻卷宗才能给出准确答案，但若问哪处酒色最香，菜肴最绝，他却能如数家珍地立马就娓娓道来。
千红楼内，薛槐在一把朱漆椅上坐定，他握住一只酒杯，心里头七上八下，目光摇摇望着对面被其余人簇拥奉承的年轻男子。
半月前，此人自京城远道而来，姿容慵雅，仪态明秀，生得一副金质玉相。
在这一群肤色黑黄的官宦中间，这男子宛若鹤立鸡群一般，举手投足间流露出的优越清傲，半点也不加以修饰。
这样的人，单单凭借伪装是远远难以达成，即便不是京里来的，走到哪里也注定是非富即贵，并不会让人对他的身份产生半分怀疑。
但此人并非是那位刚刚继袭了父爵的昭王殿下，而是京城富商，宋玄锦。
“大人……”
刘主簿凑到近前，低声同薛槐汇报自己方才得来的最新消息：“这宋玄锦是个富户人家，也曾帮过昭王殿下，据说昭王殿下还是世子时对此人便宠信无比，视为左膀右臂。”
在那偌大的京城里，权贵们私底下会与庶民相交并不是什么稀罕事情。
毕竟那些权贵碍于高高在上的身份总有些不便的行事，这宋玄锦便时常在暗地里帮助赵时隽打点一二。
如此一来，宋玄锦到来时，众人亦是恍然大悟。
昭王殿下过段时日才会亲临。
在这之前，宋玄锦自然要为对方预先检查当地为昭王准备的府宅与招待，若连他一个庶民都不能满意，又焉能使得那高贵的昭王殿下尊足踏入？
恰如皇帝身边的太监一般，往往太监说好，皇帝兴许还能合上心意，若太监说不好，再添油加醋，兴许下头的人就直接丢了小命都不是没可能。
这也是宋玄锦这几日腿疾一犯，薛槐比自己生病都还要着急的重要缘由。
面对旁人的奉承，男人唇角始终噙着一抹儒雅笑容，可眼底深处却始终透着几分高高在上的冷漠，颇有种高山白雪不可近触的遥不可及感。
这花楼里顶是妖娆的美人落在他眼底，反倒得了这贵人眼中几分一闪而过的嫌弃，叫旁人都有些不好意思将那香艳女子推他怀中。
“这么半年时间都查不出个活人，知县大人头上的官帽却是戴得轻松……”
他看着年轻，端坐在那儿微微后倚的自负姿态好似个轻薄浪荡的纨绔公子，可是他张嘴清润嗓音里吐露出的字眼却带着绵密的针子一般叫人心口磋磨。
很显然，他问的话，代表的并不是他自己，而是背后授意于他的昭王。
薛槐听到这话终是坐不住了，脸上露出几分惶恐，上前便要做出下跪的姿态，被那宋玄锦一把扶住。
宋玄锦垂眸看着薛槐脑满肥肠的模样，唇角渐渐绽出一抹微笑，语气又转为轻柔安抚：“知府大人为了百姓宵衣旰食，昭王他又岂有不理之情？”
“近日大人又以如此隆重的宴席款待于我，我怎好说这些扫兴。”
“罢了，捉拿陈茶彦这件事情，你们届时只需要配合着昭王殿下，到时候捉到了人，自会有功劳分享给诸位。”
这天底下竟还有这等不追究自己责任，不叫自己担风险，反而还跟着昭王殿下白捡功劳的大好事情？
这一顿恩威并施的手段叫这些人短短瞬间先是陷入被追责的恐惧当中，而后却又被这天上掉馅饼的喜悦给快速淹没，最后竟也只能对这未曾谋面的昭王殿下感恩戴德。
殊不知，这也只是男人手里头最不入流的手段。
京城里的人个个都跟成了精儿一般，又岂会像这些人这样，寥寥几句就这么折软了骨头。
宋玄锦眼底含着冰冷的讥诮，继续用那张无害温润的嘴脸理所当然地接下了这一干人等的奉承。
酒席散去，薛槐又请去了他府里歇了口茶，顺势提及为昭王准备好的府邸一干事宜。
中途，林姨娘拢着秀丽的发髻亲自端了茶水送来厅中，见自家老爷背地里冲自己使了个眼色，便热络地捧了杯茶给宋玄锦。
她旁敲侧击地询问了茶花侍奉得是否称心。
“那姑娘回去之后便托话郑婆，说不再叨扰贵人，妾想一切都该以贵人为重，又岂是她想侍奉就侍奉，不想侍奉就不侍奉？便派了人去□□了她一回，教她明白事理……”
“赶明儿妾再把她给叫去侍奉，也省的旁人侍奉不利？”
她一面试探着说话，一面朝男人脸色打量过去。
对方神色如常地捏着那茶碗，指腹摩挲。
待听完林姨娘的话后，他垂眸将那茶碗放回了原处，却只笑而不语。
指尖不经意间抚过温润的白玉扳指，男人想到那夜的事情，指节不动声色地叩击了一下茶桌光滑的表面。
“那小姑娘若得知得罪公子后不仅没受到惩罚，反而还得到了继续伺候公子的机会，只怕都不知道要高兴成什么样呢？”
冯二焦从旁又暗暗朝他递了句小话。
宋玄锦可有可无地轻哼了一声，也压根没把这件事儿放在心上。
不过是个无关紧要的恩赐罢了，他显然也不是个刻薄至极的人。
敷衍的应酬之后，宋玄锦回临时落脚的府里所做的第一件事情便是叫人打水来给他洗手。
数日下来，那府里小厮见他不像是寻常的人物，自然鞍前马后殷勤无比。
他为宋玄锦卷起一道袖子时，不偏不倚正巧看见对方臂膀上一颗鲜红的痣，那位置生得很是凑巧。
小厮不禁乐道：“公子臂膀上这颗痣怎跟那些女人的守宫砂一般……”
说到一半话音戛然而止。
看到这贵人脸上微寒的面孔，小厮这才意识到自己说错了话，连忙反手拍打自己的嘴同对方赔不是。
“小的真是该死，公子生来龙章凤姿……这……这怎能拿去与那些妇人相比……”
他自是想要赔礼道歉不得罪人，岂料说出口的话反而犹如指尖擦拭纸上不慎滴落的墨点一般糟糕，越描越黑。
“快滚出去，这有你什么事儿？！”
冯二焦快速走来，抬眼剜了那小厮一眼，又伸手一把夺下对方手里的绵帕，将人斥责出屋。
待那小厮离开之后，冯二焦才缓和下表情，转头又捧起那绵帕小心翼翼地给宋玄锦擦拭手掌。
宋玄锦余光再一次瞥见那颗红痣，反手发狠地甩开了袖子，眼底黑沉沉的。
“早知道真该拿刀子把它给剜去——”
冯二焦听到这咬牙切齿的话，顿时诚惶诚恐地拉尖了嗓音道：“公子的一根头发可比奴才要金贵万千，您要真这样做，那还不如要了奴才的性命啊……”
宋玄锦闻言睨了他一眼，随即冷嗤一声，转而问道：“那你觉得我杀了夏侯嗔又如何？”
冯二焦顿时忍不住咽了咽口水，表情露出了几分讪然。
杀了那个给自家主子点了这颗玩意儿的夏侯嗔？
怎么样？
当然不怎么样……
冯二焦把水端出去时，恰好遇到从外面回来的护卫俞渊。
俞渊问了几句主子的情况。
冯二焦揣着手，想到宋玄锦的脸色，嘴角也甚是牵强地抽搐了两下。
这俞渊与他都是自幼便跟随着主子的人，主子的脾性他会不知道？
还能是个什么情况，主子摆脱了那位的眼线，可不就是想要出来和女人肆意欢好？
俞渊显然也是想到了这点，在这件事情上，他反而不希望主子过于忤逆夏侯先生。
“你说主子为何不愿听从夏侯先生的话？”
夏侯嗔给主子点了颗红痣，是不是守宫砂不好说，但却和守宫砂是同一个作用。
但那也是有缘故的……
俞渊不解的语气让冯二焦忍不住翻了个大大的白眼。
他们主子是什么人？旁人越是不让他做什么，他就越是要做。
再不然，他就是和驴一般，牵着不走、打着还退的性情，他是天生的反骨，面上再是与人温和都无用，他要做的事情，从来就没有做不成的。
“可能是因为咱们主子属长虫的吧。”
蛇性本淫嘛。
俞渊却微微吃惊，“你是说主子日后会变成个荡夫？”
冯二焦差点被口水给呛死。
这是个什么奇葩的脑回路？！
有本事他去主子面前说说，主子要把他砍得少于三段，他冯二焦以后就改名叫俞二焦？
到了下午，薛知县很快便派了人来领宋玄锦前往为昭王殿下准备的新宅院去看看是否合适。
宋玄锦临出门前，冯二焦为他换了新靴，又为他重新更衣净面，这一套繁琐流程下来，看得来人是瞠目结舌，心里寻思着京城里连个庶民都要这样，那权贵还不得上天？
至那新宅之后，起初宋玄锦还耐着性子打量这里，看看那里。
到了后头便只掀起眼皮子敷衍地略扫了一眼，便明目张胆地往那间专程为昭王殿下准备的房屋歇息下来。
那宋府里的被褥纵使换了新的，也无法更换桌椅与床榻用具，是以宋玄锦来到这地方后，压根就没怎么碰过其他物件。
眼下打量着面前这张新榻，他这才松开了眉心，抬腿就往那专程为了昭王殿下准备的新榻上坐躺了下去。
跟在后头的冯二焦见状冷不丁地抽了口冷气。
“这样……会不会不好？”
冯二焦语气颇是委婉地询问了一句。
宋玄锦揉捏眉心的动作微微一顿，听到这话才放下了细长的手指，抬眸朝小胖子微微一笑，眼波流转。
他弯起极为好看的唇形，嘴里却还说着冠冕堂皇的话，“哪里的话，昭王殿下那般尊贵，他要住的地方自然是一丝一毫都不能出岔子的。”
“这里的一碗一筷，哪怕是这张窄榻，若有肉眼瞧不见的地方斜伸出一根木刺伤了昭王，又要如何是好？”
至于如何保证这一切都不会出现岔子，那么在他都亲自一一使用过后，便是真有毛刺，自然也会被他睡平就是。
冯二焦微张着嘴仿佛被人塞了一嘴的黄连，顿时哑住了声音。
他气虚道：“殿下……”
宋玄锦慢悠悠掀起眼皮，朝他送去威胁的眼神，语气凉凉问道：“叫我什么？”
冯二焦连忙捂着嘴，又低声解释：“您这样岂不很容易就暴露了自己？”
回应冯二焦的，只有榻上男人的一声冷笑。
冯二焦见他心情似乎有所好转，这才走上前去，为他揉肩捏腿，“但愿这一次，能在云舜抓住那陈氏佞贼陈茶彦。”
男人漫不经心地转着白玉扳指打圈，神情却始终没有任何变化。
他半阖着眼睫，松乏了半晌才语气慵懒地问道：“可还记得我父王死了至今多久？”
冯二焦小心翼翼地竖起了一根手指，“一年。”
至今恰好一年。
宋玄锦闻言这才睁开了眸，忽地冷嗤了一声，“都一年了。”
“不过父王他老人家最后还是死在女人的肚皮上，也该知足。”
他的脸上尽是冷嘲热讽。
话虽如此，可这世间的父子再是不亲，那也是打断了骨头还连着筋儿呢。
这话冯二焦是不敢接了，赶忙低头直接假装自个儿刚才没有听见这等忤逆不道的言辞。
毕竟宋玄锦从头到尾都只是个皮子。
赵时隽，才是这位尊贵的昭王殿下本名。