冯贵思忖片刻，方娓娓道来：“回家主，杨娘子的兄长杨澎去岁在战场上为救三郎而亡，独留下杨娘子这么一个妹子。三郎感其舍身相救之情，多方打探后亲自去往文水将杨娘子接进府中。”
“那会子家主正北上抵御奚族，班师回朝后又直取晋州，一来二去竟是数月不曾归家，自然不知这档子事。说起来，杨娘子端的是位奇女子，素日里颇受太夫人和三郎照拂，放着锦衣玉食的安生日子不过，反倒时常帮着府上的下人做活，也不知她心里究竟是做何想的。杨娘子心灵手巧，经她布置过屋子很是齐整典雅，做出来的茶粿点心亦是味道甚好，小娘子和祖娘子都很爱吃。”
窗外横着数枝墨竹枝，映在纱窗上随风颤动，宋珩负手立于窗前看那墨竹枝叶的剪影，却不知在想些什么。
冯贵吃不准他的心思，只得先前的话继续往下说：“去岁十一月，杨娘子夜里不慎跌了一跤，摔着脑袋大病了一场，醒来后便将从前的事都忘了，也不大认得人了，请医师来瞧后，道杨娘子是得了脑挫伤裂症。太夫人听说后怜她孤弱可怜，特意打发张媪去照顾她，未料那杨娘子病好后，竟是以用不惯人伺候为由将身边的婢女和张媪都退回了，性子也不似从前那般沉闷。”
宋珩听到此处眉心微动，甫一转身往那书岸前坐下，翻开一本书，垂下眼眸语气平平地道：“继续说。”
冯贵吃不准家主究竟想听些什么，纵有三寸不烂之舌也使不上劲儿来，姑且当做是家主对那美若天仙的杨娘子起了兴致，自是顺着那思绪说下去：“依奴看，那杨娘子不但人长得好......”
一壁说一壁偷偷拿眼去看家主的神情，观他面色分毫未改，应是认可这句话，冯贵心里有了底，露出一抹痴痴的笑来。
“心肠也是极好的。姑且不说往日里如何待人谦和有礼、从不看人下菜碟，就说前两日，浣竹得了太夫人的命令去膳房请杨娘子往翠竹居走一遭，偏巧途中下了雨，浣竹没拿伞打湿了衣发，杨娘子见后便叫她先擦干发、喝碗姜汤再回去，道是她过去回太夫人一声就是。凡这府上识得她的婢女老媪，怕也没有几个不和她好的。”
原本是夸赞人的好话，落在宋珩的耳中反成了勾起他疑心病的话来，眼底无端染上一层阴翳，冷哼一声嗓音低沉：“如此说来，她在府上倒是颇得人心。”
“明日寻两个妥当人去文水细细的查，务将她兄妹二人的身份和来历查清楚。”
冯贵料想，她兄妹二人的身份三郎和太夫人必定是查证过的，应不会有什么大的差错，然家主既吩咐他细查，想来自有他的考量，岂有不尽心的道理。
“家主宽心，奴定会将此事办好。”冯贵信誓旦旦地道。
宋珩闻言面色稍缓，忽而想起什么来，又问：“你与浣竹的事可定下了？”
一番话问的冯贵受宠若惊，心道家主何时问过这些小事，今日竟想起他这桩事来，因笑道：“托家主的福，太夫人那边已经应允，只待明年浣竹满了二十便将人指与我做新妇。”
宋珩淡淡嗯了一声，懒得再开口说话，挥手示意他退下。
“奴告退。”冯贵叉手行礼后转身推门出去，心情不错，哼着小曲离了退寒居。
窗外更深露重，一轮明月高悬于空，施晏微卸妆宽衣，洗漱过后吹灭蜡烛，上床安歇。
脑海里回荡着今夜听到的曲子，心道等她去了锦官城，定要寻来曲谱认真学会才好；若上天垂怜，叫她寻得法子重回现代，将这些曲子弹给陈让听，指定能让他乐呵上好一阵子的。
想到陈让，又怎么能不想起爸妈和她的小姐妹们呢。绿纱窗外晚风柔柔，万籁俱寂，施晏微却是没来由心情低落，眼角隐有湿意，于床榻上辗转反侧多时方浅浅睡去。
次日清晨，天边才刚泛起鱼肚白，施晏微便被原身那敬业的生物钟唤醒，洗漱过后拿坐在妆镜前拿簪子绾发，换上窄袖中衣、绿色半臂和高腰间色罗裙，因昨晚睡得不大好，今儿气色难免差了些，便在脸上抹了些脂粉提亮肤色，人看着也能精神些。
因膳房事多，她又与里头的几位娘子交好，时不时会在早晨过去膳房帮帮忙。
昨日宋清和山珍海味的吃腻着了，今早特意打发人过来，道是要吃清淡些，刘媪熬了蔬菜粥，又叫施晏微帮着蒸些南瓜馒头。
太夫人那处要吃素斋，喜儿正忙着切豆腐和泡发的干菌菇；宋珩往日里行军时连水煮野菜、树叶树皮都吃得，对于饮食一事上并不挑剔，亦无甚么要求，善儿几乎是是三郎那边要什么，多做些匀出一份叫人送去也就是了。
独宋铭院里最难伺候，他那一屋子的妾室也是各有各的口味爱好，预备起他那院子的膳食来最为吃力，一年到头还得不着两回赏，真真费力不讨好。
施晏微揉好南瓜面放进盆子发酵，约莫一刻钟后再上锅蒸，待那又香又软的南瓜馒头蒸好，宋清和屋里的小扇往外边进来，笑呵呵地隔着窗子问里头的人，二娘的早膳可预备好了不曾。
刘媪连忙笑着请她进来，施晏微正往食盒里放东西，小扇从怀里掏出块鼓囊囊的布袋子来，掂量间里头脆生生地发出铜钱碰撞的声音，含笑道：“昨儿小娘子尽了兴，这是给你们的赏钱。”
说话间将那钱袋往刘媪手里放了，转而去同施晏微说话，“昨日夜里若非天色着实有些晚了，小娘子还想同杨娘子你玩上一回双陆②呢，不知今晚上杨娘子可有时间过去陪小娘子顽上一阵子？”
正所谓吃人嘴软、拿人手短，便看在刘媪手里那袋开元通宝的份上，也断没有不应的道理，何况长夜漫漫，除却看书睡觉也无旁的事可做，玩双陆正好也可打发时间。
“自是有时间的，你且回你家小娘子，我用过晚膳略歇会儿就过去。”施晏微一面说，一面将那填漆食盒双手奉与小扇。
小扇笑着接过食盒，又与其他人寒暄两句，自去了。
不多时，各院自派人来取早膳，薛夫人和宋珩屋里的婢女亦带了赏钱过来，刘媪一并分与膳房众人，不在话下。
退寒居的正房内，宋珩草草用了一碗鸡丝面和一些炙羊肉，拿茶水漱口后，昂首阔步行至府门外，翻身上马往军中疾驰而去。
至酉时日落，天边残阳如血，远山金光浅浅，宋珩打马归府，径直往翠竹居而去。
瑞圣打了帘子让人进去，薛夫人正坐在禅椅上一手拨动佛珠，一手敲着小几上的木鱼，待听得宋珩唤她阿婆，这才停下手里的小木槌，缓缓睁开眼来看他。
薛夫人凝他一眼，因问道：“怎的这时候过来，可用过晚膳了？”
宋珩面上一副不苟言笑的样子，语调平平地道：“未曾，便在阿婆处用罢，阿婆莫嫌某才是。”
薛夫人听后忍俊不禁，慈祥的眉眼化作两道弯月，笑道：“不知从哪儿学来的精致淘气，拿老身来玩笑。要说起嫌来，老身还怕你吃不惯那些个斋菜呢。”
祖孙二人的对话惹得一旁的疏雨跟着轻笑了起来，上前将那木鱼、木槌一并收了，抽身出去将门合上，吩咐归云去厨房传膳，再叫多做两道菜送来。
鎏金镂空莲花香炉里焚着沉水香，彼时屋里只余下祖孙二人，宋珩嗅着那淡淡清香，敛目平声道：“孟九命人快马加鞭传了信来，前日已过了汾州，今日夜里约莫在文水落脚，想来再有两日便可抵达太原。”
孟九郎孟黎川，乃宋珩胞妹宋清音之夫，三年前右迁正四品太常少卿，是为京官，掌管皇室宗庙祭祀相关事宜，徒有虚职却无实权，名为器重孟、宋两家有意提拔于他，实则不过是为着将人放在眼皮子底下监视幽禁罢了，其妻宋清音更是被看做用以牵制和震慑宋珩的一大筹码。
自宋清音随孟黎川离了太原前往长安赴任后，薛夫人便时常悬念叹息，唯恐圣人哪日因猜疑忌惮二郎致使君臣离心，一时怒火上来便要拿大娘一家三口开刀。
二郎素来仁孝，最是看重骨肉亲情，加之二十出头的年纪便没了耶娘，是以益发珍重大娘和三郎这两位胞弟胞妹，连带着还未出阁的堂妹二娘都被他如珍似宝地疼爱。
圣人这般做派是何心思，她一妇道人家尚且能够窥得一二，二郎又岂会不知他是安的什么心。
二郎原是个眼里揉不得沙子的性子，然而为着护宋清音一家周全，生生忍了三年未敢轻举妄动，直至去岁大败奚族班师回朝，以赫赫战功在明堂上向圣人施压，要求将孟黎川外放至太原府任从四品少尹③。
时下中原式微，朝廷势弱，苟延残喘在河东节度宋珩和宣武节度使江晁那微妙的平衡之间，此番博弈终是以圣人妥协告终，岁末，朝廷降下调令，左迁孟黎川为从四品下太原府少尹，于次年春二月辞京赴任。
这位宣武节度使江晁乃濮州人氏，祖上经商起家，后平卢、范阳、陇右三镇节度使谋反，中原大乱，玄宗携贵妃、皇族宗室出逃蜀地，江家受战乱之苦生意一落千丈，至江晁阿耶那辈只能做些小本生意。
江晁自幼习武，耍得一手好.枪，胸怀凌云之志，遂入起义军，早年间曾立下过不少战功，颇受器重。因那起义军尤擅流动作战，又擅鼓动人心，倒是日益壮大起来，数年后竟集结十余万兵马直取长安而去，一路势如破竹，杀了不知多少士族门阀，可谓血流成河，逼得先帝仓惶出逃；宋珩之父宋临得此消息，率先出兵河东前往救驾，不日又有多方节度使争相出兵围剿叛军，迎先帝返回长安；江晁因在华阴吃了败仗，遂降于河中节度使，封为副将，后与宋玠在河南道、神都洛阳一带抗击起义军，招安有心归降之人；两年后，起义军受降朝廷，江晁亲献叛军头目首级于先帝驾前，获封宣武节度使。
至此，河东节度使宋临、宣武节度使江晁、陇右节度使王贞三足鼎立，把控关陇。
后王贞式微，宋临病重离世，宋珩承袭其河东节度使之位，从其阿耶遗愿先后攻破平卢、振武，与黄河以南的江晁分庭抗礼。
薛夫人不是那等拘泥于后宅的妇人，活了这数十年读过不少史书典籍，当今天下的形式她看得门儿清，朝廷覆灭怕也就是这几年的事儿了。
有道是“秦失其鹿，天下共逐之④”。
如今掣肘已除，江晁老矣，此鹿，二郎志在必得。
薛夫人面上笑容愈深，微微阖目，意味深长地道：“大娘得你这位阿兄，将来必有大造化在后头等着她呢。”
他日得了长公主之尊，可不就大造化么。话毕，与宋珩相视一笑，心照不宣。
待婢女进来布菜，宋珩的目光被那白瓷描金小碟内的荷花状糕点吸引过去，脑海里不由浮现出冯贵昨日夜里说与他听的话。
“这荷花酥还是杨娘子来府上后，老身才得以有这个口福。却不知她是如何生了这般玲珑的心思，竟能做出这样好看又可口的点心来。二郎饭后用上半个尝尝味儿吧。”
好一个生了七窍玲珑心的小娘子，竟是将阿婆也哄得服服帖帖；却不知是不是那等沽名钓誉、待价而沽之辈？