“妾身自然是愿意为夫人分忧……”沈氏喜出望外。

“你想都别想！”王夫人气得差点摔了汤匙。

“这事容不得你来置喙！”谢临漳停下筷子，沉声道。

“她每个月的胭脂水粉有多少，你算过吗？如此败家的人，能管家？”王夫人胸膛起伏。

谢临漳冷哼一声，“她肯为我花心思，你呢？终日垮着脸，看得就让人心烦！”

王夫人几欲起身，祝卿安默默按住她的手，轻拍以作安抚。

“父亲，您看您都气糊涂了。有主母在，有我在，就算沈姨娘再能干，怎能直接主理庶务，这让人听了去，国公府岂不是成了京都的笑话？”

谢临漳放下了碗，却没有反驳。

祝卿安微微一笑，继续说道：“母亲身体不好，也是为这个家操劳所致。父亲重情重义，定然不会忘了夫妻情分。这些日子，母亲也教导我许多，我虽行事不够老练，但有祖母提点着，给母亲打个下手还是可以的。”

谢临漳对祝卿安不太了解，两人总共也没见过几回，她不招谢淮序待见，他便也不怎么重视，现在听她这么说，不禁抬眼瞧她。

只见祝卿安神情自若，举止得体，言语间流露出的聪慧和沉稳让他心中暗自点头。

“不错，你倒是个识大体的。”谢临漳对她有几分赞许，又回头对沈氏道，“是我考虑不周，你每日够累的了，这些事就不用掺和了。”

沈氏面色微变，她没想到祝卿安会突然插手此事，更没想到谢临漳竟然会听从她的话。但她不敢表现出不满，只能勉强挤出一丝笑容，低头应道：“是，妾身明白了。”

祝卿安微微颔首，两人目光在空中相触，得意地冲沈氏挑了挑眉。

王夫人紧绷的身子松了下来，慢条斯理地喝了一碗粥。

早膳过后，谢临漳有事要忙，沈氏紧随他离去，临走前，回看了祝卿安一眼，那意思很明显，咱们走着瞧！

“今儿多亏你，看着沈氏吃瘪，我这心里真是痛快！”

走在路上，王夫人拍了拍祝卿安的手，“沛之娶了你，是他的福气，可惜这小子身在福中不知福啊。”

“母亲过奖了，世子很好，只是我们不合适而已。”

“合不合适，试过才知道。”王夫人难得遇到这么一个好帮手，自然希望能够长久地留在身边，“我听说昨夜你将沛之赶了出来？”

这又是哪听说的？

“没有的事。”祝卿安赶紧撇清，“世子公务繁忙而已，您看他早膳都在青藤斋用的。”

“哎，再忙也得顾及你的感受啊！”王夫人不由担忧，“我说的话，他向来听不进去，他只听他祖母的。”

祝卿安点了点，没有说话，她不知，王夫人心里有了另一番计较。

回到陶然院，念夏给端来糕点与牛乳，她只吃了几口，便饱了。

她正抱着雪媚娘喂牛乳。

敛秋从门外进来，手中捧着一碟炸得金黄酥脆的小鱼干。

“少夫人，这是二公子院儿里的烟雨送来的，她说这是二公子的谢礼，少夫人什么都不缺，大概会缺猫粮。”

小鱼干的味道在屋子里飘散开来，雪媚娘立刻停下喝牛乳的动作，冲着敛秋“喵”了一声。

“给它吧。”

既然送来了，不要白不要。

“少夫人，二公子这是什么意思呀？”熙春对近日的流言蜚语还心有余悸。

“管他什么意思，咱们只管听字面意思。”

“是。”

正说着，门外有人传话，是谢淮序身边的墨竹。

隔着一道珠帘，外头三个人影并不真切。

“少夫人，世子念您房中伺候的丫鬟太少，清芷和清珞手脚麻利，做事也规矩，让她们在您身边服侍，熙春念夏几位姐姐也轻省些。”

这是怎么个话说？

一大早的，一个个都给她送东西。

书里可没整这些花里胡哨的。

而且，不送金银，不送珠宝，不送首饰，前送猫粮，后送人？

她又不是第一天入府，现在才想起她身边人手不够？

谢淮序开始关心她了？

不可能，绝对不可能！

祝卿安思前想后，觉得这个实属没有必要，到底是什么意思呢？

真是清静不了一点儿。

轻挑珠帘，她款款走到三人面前。

清芷和清珞长得眉清目秀，低垂着眉眼，一副任人差遣的老实模样。

“我这正缺人手，既是世子的关怀，那便却之不恭，人我留下了，替我多谢世子。”

祝卿安笑着和煦，给拂冬使了个眼色。

拂冬会意，给了墨竹一个沉甸甸的荷包。

墨竹纠结了一瞬，“这如何使得？”

“有劳你跑一趟，拿去喝杯茶吧。”

待送走墨竹，祝卿安又细细打量了一下清芷和清珞，没看出个所以然来。

她让拂冬拿了些碎银，给她们分别赏了几两，算是见面礼，之后敛秋带她们下去安排活计。

屋内安静，桂嬷嬷望着祝卿安欲言又止。

“有什么话就直说吧，这里也没有外人。”

桂嬷嬷缓声说：“少夫人，依奴婢看，世子对您也并非全然无心，即便打发了几个婆子，只要你们不圆房，府上的流言蜚语也不会停。”

若说谢淮序对她有心？那比天方夜谭更荒诞！

除了祝落衡之外，他不会为其他任何女子花心思。

“我怎么觉得，这两个丫鬟是他派过来监视我的呢？”

祝卿安看着雪媚娘细嚼慢咽地享受着小鱼干，思索片刻，

“桂嬷嬷，你找人打听打听，裴溪知是不是来过？”

“少夫人，您果真料事如神，今早裴公子是来过。”

不多时，桂嬷嬷回来说道。

祝卿安了然。

裴溪知也是世家子，从小桀骜，跟着谢淮序南征北战，出生入死，是谢淮序在军中的亲信，也是兄弟。

一个时辰前。

青藤斋，谢淮序与裴溪知相对而坐。

“边关传来消息，镖骑营被排挤打压，突厥南下，我手下数位将领被调去了郑昊麾下。”

“皇上将你困在京都还不放心，还要削弱你的兵权？”裴溪知一听就明白其中关键，“郑昊的妹妹丽妃，与惠妃同年入宫，两人争芳斗艳，丽妃得宠，郑昊得势，都是皇上手中的利刃啊。”

谢淮序点头。

裴溪知略一沉吟，斟酌道：“还有你府上这位……我听说先前她为了嫁给你，趁着去宫中探望惠妃的机会，敢在御前发愿。但我近日探得一个消息……”

他看了眼谢淮序的神情，继续道，“真正让皇上下决心将她指婚与你的原因，是丽妃。”

“丽妃？”谢淮序有些讶异，他本以为将祝卿安许配给他，是祝落衡的意思，没想到是丽妃。

那先前祝卿安与沈氏走得近，也解释得通了。

“你是说，她可能是丽妃，甚至是皇上放在我身边的坐探？”

谢淮序眯了眯眼睛，也不是全无可能。

两人四目相对，裴溪知缓缓说道，“据我所知，她的嫡母对她并非表面上的那么好，常常非打即骂，她的父亲装聋作哑不闻不问，若单凭嫡母做主婚事，定然不会是什么好姻缘。丽妃既能应她所求，那她总得付出点什么。”

“你说什么？”谢淮序突然问。

“我说，丽妃能……”

“不是，前面那句。”

“她的嫡母对她并非表面上的那么好，常常非打即骂，她的父亲装聋作哑不闻不问……”裴溪知又复述一遍，说到中途突然叫起来，“这是重点吗？沛之，你不对劲！”

难怪之前回门之日，她只字未提，他当时未放在心上，现在看来，她也许并不想回去。

还有昨夜她说的那些关于孩子的话，想来也是真心。

谢淮序揉了揉眉心，“你继续说。”

“嗯。”裴溪知见他神思不属，又叮嘱道，“梨花巷那位，最好不要让祝氏见到，否则，惠妃与你，定然逃不过皇上的猜忌。”

谢淮序听得心烦意乱，“等沐月病愈，我会送她走。”

裴溪知站起身来，拍拍他的肩膀，语重心长道，“沛之，放下心中执念，别给自己招祸。”

“嗯。”

裴溪知却突然凑近他，“你的嘴是怎么回事？”

谢淮序下意识身子后仰，抬手轻触了一下新结的痂，想到昨夜他的冲动以及她的决绝，心里更乱了。

“没什么。”

他低头理着桌上公文，一副客请自便的姿态。

裴溪知只当是兄弟的一桩风流韵事，意味深长地笑了笑，施施然走了。

“所以，你是说，裴溪知前脚刚走，后脚世子就给我送丫鬟来了？”

祝卿安拧着眉头，有一下没一下地撸着猫头，雪媚娘吃得满足，趴在她腿上打呼噜。

“是的。”桂嬷嬷答。

祝卿安点了点头，就知道，谢淮序这突如其来的关心，必然有问题。