皇后哼笑了声，慢悠悠拨弄着茶盖，“这就叫人算不如天算。”

“该她受的。”嬷嬷乐呵呵陪着笑。

皇后与淑妃膝下皆无子，自立储后都想将母族侄女推上太子妃之位，淑妃最得圣宠，多次枕边风下捷足先登。

婚事定下，淑妃欢天喜地，落了空的皇后着实窝火。

不成想没多久太子便受伤孱弱，太医断言活不过二十岁，那位未婚妻也从满京城贵女艳羡对象变为同情对象。

皇后这口闷气可算顺畅了。

“自太子出事，淑妃那厮定后悔这门婚事，可退婚两字她哪儿敢提。”

皇后洋洋得意，慵懒地摆弄着手上护甲，“德妃一直撺掇大婚冲喜，皇上始终没松口，淑妃且庆幸呢，巴不得熬到太子身逝，届时婚事也就作罢。”

“而今太子有行房之能，为后嗣着想皇上少不得同意完婚，她侄女嫁去逃不过守活寡，淑妃忙活一场，却是白让母族搭上个闺女。”

皇后愉悦的容光都焕发，像年轻了好几岁，嬷嬷也乐，“终是算计到头一场空。”

“不过娘娘，太子病弱这几年皇上重用越王，太子身子怕是熬不出来了，将来定是越王为储，娘娘要不要早些撮合侄女和越王。”

皇后闻言目光沉下来。

若搁从前她定然筹谋安排，可经淑妃一事也长了教训。

“不急，世事变化无常，没准头不能轻易下注，以免走淑妃老路。”

……

德妃回到寝殿后贴身嬷嬷迎了上来。

“刘妈妈只顾激动，忘了请示娘娘，是否给那姑娘服用避子汤，到底殿下还未成婚，先有庶子少不得遭人议论。”

“不必”

德妃态度坚定，“恒儿情况特殊，前路未卜，真能留下后嗣便是上天垂怜，还管什么议不议论。”

想到南缃，德妃又道：“既然这姑娘合恒儿心意，就让她好生伺候着，也算个通房丫头了，本宫也不亏待她，月例用度可按姬妾份例。”

消息传到东宫，刘妈妈便命人将正院耳房收拾出来，让南缃搬进去，又送来几套崭新裙衫珠钗头面，告诫她日后随侍太子身侧。

“昨晚不是说好了吗，怎么我现在成通房丫头了？”

南缃跑来询问，凌恒也摸不着头脑，查问一番才知缘由。

两人愣怔，竟弄出这等误会。

得知母妃闻讯喜极而泣，父皇也知晓了，此刻澄清双亲少不得情绪大起大落，又惹母妃一番伤心。

思及此，凌恒开口道：“先不要声张，待过些日子寻个合适机会我会同母妃说明。”

南缃点点头，“那你记得哦，莫忘了。”

看着少女生怕同他扯上关系的模样，凌恒苦笑：他有那么招人厌吗，大抵还是病弱之身遭人嫌弃。

其实何止她，太医院、东宫伺候的人有几个不烦的，想是都恨不得他早日归西，人人好能松闲下来。

凌恒心头一阵酸楚。

过去的他也是鲜衣怒马少年，心怀家国书写天下，而那份风发意气早已被数年病痛消磨残噬。

胸腔一阵闷痛，手拢在唇边连咳了几声，“我知道。”

被厌烦早该习惯，自己已是大限将至之人，何苦再计较。

怅然又无奈的语气闻者凄凉，那抹黯然哀伤南缃看得清楚，她不是不知一个英年等死之人是何心境，可想到他父皇，想到被流放的亲人，死去的姑母……南缃漠然离去。

//

这日，越王应明王之邀来府赴宴。

相较越王的清冷寡言，明王倒是开朗健谈，他一身银白束袖蟒袍，面如冠玉，目似繁星，好看的桃花眼时刻带着笑意，通体风流潇洒，清隽非凡。

酒足饭饱之际，明王称有礼物相赠，起身亲自前去拿取，越王闲来无事，信步走出房间，立于廊下闲观风景。

远处的扶盈窥见明王离去，终于等到机会的她迈步朝这边走来。

“拜见王爷。”

越王侧目看去，一眼认出此人，他没开口，只静等女子自报来意。

扶盈态度恭顺，柔声道：“恕小女子唐突，扶盈有个不情之请，斗胆求王爷相助。”

越王虽未开口，但那样子分明在等她继续说。

“明日是令颐妹妹生辰，这是她喜欢的水晶糕，得知王爷今日来府，我特意备下，若王爷方便可否代为转送。”

见男子看着她手中食盒沉默不言，识趣的扶盈灿灿一笑，“王爷不便就算了，恕扶盈僭越。”

生辰当然不是重点，点心更不是，不过是担心令颐，想知道她如今情况，以此为由头切入而已。

南缃胆大伶俐，还可稍稍放心，可令颐不同，先不说是娇柔弱女，就是曾经拒婚一事，而今落对方手里处境总是姐妹中最危险的。

不论越王回应什么，只要是跟令颐有关的她都想听到，哪怕是只字片语也能探出些消息。

正在扶盈失落准备离去时，越王看了眼身侧随从，随从会意，接过扶盈手中食盒。

扶盈欣喜，忙拜谢。

虽越王没有任何言辞，可单单这个举动也可探得出他对令颐态度，扶盈终于微微放心了些。

扶盈离开后越王也回到房间，庭院外，归来的明王静静立在拱门下，恰巧将方才一幕收入眼底，男子眸色复杂，不知在忖度什么。

之后兄弟俩的闲谈中，明王目光总有意无意落在侍从手里的食盒上，直到越王离去。

另一边的越王府，花园上空充斥着女子叫骂声。

“看看你干的好事！”

女使金兰指着地上碎了的花盆怒斥，“这绿萼是梅中珍品，花匠悉心照料才养成这般，是要摆在王爷房间的，就这么被你毁了。”

“只是花盆碎了，重新换个盆花一样能长。”令颐据理力争，“且我也不是故意的。”

这几日她每天从早到晚繁重劳作，顿顿吃不饱，又累又饿几欲虚脱，以至搬花盆时晕眩倒地。

“真是娇滴滴的大小姐啊。”

金兰一口啐地，“遇事不先反思自己，你差事干不好，回回归来晚赶不上吃饭，还怨府里不给你饭吃，这是诬陷王府苛待下人吗。”

“本来就是你们苛待。”

“反了！”

金兰猛地将人推倒，“我是资历深厚的一等女使，你个低贱小蹄子敢顶撞，有没有规矩，还敢污蔑王府，活腻了吧。”