1

我是最后一个知道江逸已为人父的人。

听闻消息那日，我正准备翻越围墙回江府。

仆役匆匆而过，我无意间听见几句低语：“少将军吩咐了，这事暂且莫要传扬出去，若让林姑娘知晓，必然不肯罢休。”

我心头一震，险些摔落在地。

我自小就心属江逸，为他苦苦守候多年。

两年前，他允诺于我：“待你年满十八，我便向府中长辈求娶。”

但如今的消息，竟如此令人讽刺。

我收拾行囊，向长辈回书，决定允诺一位近来对我心生好感的少侠的求亲。

从此以后，我林芸，再不会再为江逸有一分一毫动心。

1.

“江逸，我看你这事瞒不住吧？林芸可是从小住在你府中，怎么可能不察觉？”

听到这一声调笑，我忍不住往廊下探去，只见站在江逸身旁的是当朝礼部侍郎之子，容玉。

江逸闻言，也不过淡淡一笑，抬手抿了一口茶，神色自若。

“她自小性子强，动辄拔刀舞枪，知道了还不得闹腾得整个府邸都不安生？”江逸漫不经心地说道。

廊外的我脚步一顿，心中竟生出几分不甘。

江逸不是不知道，若是他身旁有女子靠近，我必定是会立即赶走的。

曾有一次他不过和一位千金多说了几句话，回府后便被我在堂上质问了好久。

后来他无奈地笑了笑，却并未责备我半分。

就在我愣神之际，一声柔和的笑语自走廊那头传来。

容玉见状，眯了眯眼，带着几分玩味的笑意看向江逸，“瞧，你夫人和未来的小将军来了，你可真是好福气。”

我回头望去，只见一位容貌清丽的女子缓缓走来，正是汝安侯的嫡女——叶清兰。

她是我儿时的玩伴，曾在我寄居江府时频频来往。

她身边的丫鬟抱着一个孩子走过来，笑盈盈地将孩子递到她怀中。

江逸一见，立刻上前，温柔地接过孩子，低头轻声哄慰，眼中尽是宠爱。

我下意识地后退一步。

竟然是叶清兰？

叶清兰走近，温婉一笑，“容公子说笑了，不过是听说江府有贵客在，来打声招呼罢了。”

她话音未落，江逸已然微笑着看向她，语气中带着少见的柔情，“清兰不必谦让，咱们的事，早晚会昭告众人。”

我怔在原地，想要质问江逸，却又不知从何说起。

江逸不过是对我许下一句口头承诺，从未公开表态，更没有正式求娶。

他给我的，终究不过是一个虚无的希望罢了。

“你就不打算和林姑娘解释一二？她这些年可是一直心系于你。”

“不必了，她不过是我义妹，小时候因托付于我父亲，才住在江府。自始至终，我心中所念之人，唯有清兰。”

2.

我从后院匆匆走出，胸口仿佛压着什么，沉重得几乎喘不过气。

刚走到府门口，便遇到了江逸的好友。

他看到我时微微一愣，随即惊讶地问道：“林姑娘？你什么时候回来的？我刚听人说江大少爷今日......唉，怎么不见江少陪着你？”

我怔怔地望着他，勉强笑了笑：“不过是回来看看义父，江大哥自然有更重要的事要忙。”

正说着，身后传来脚步声。

我回头一看，是江逸，他眼中掠过一丝意外，随即便带着温和的笑意走上前来：“芸儿，怎么不提前告诉我你今日回来？若早知你归来，我自会亲自来接你。”

他的话如一缕温暖的微风，带着惯常的关切，让我一瞬间竟有些恍惚。

脑海里不由得浮现出多年前的那个夜晚，江逸轻轻拥着我，低声在我耳边说道：“待你年满十八，我便向府中长辈求娶。”

我忍不住打量他，却猛然发现，原本我亲手给他挂在腰间的玉佩已经不见了，取而代之的是一枚精致的绸缎香囊。

回过神来，江逸已经微微侧身，做了个邀请的手势，“你在外学艺，定是怀念京中美食吧？正好今夜府中设宴，定有你喜欢的。”

我怔怔地看着他，不由得心中一动，忍不住想，或许他会趁机与我解释一切，或许那些传言只是误会，或许他真的......只是未曾有机会向我表明心意。

这样想着，我点了点头。

江逸笑意更深，领着我往府内宴席走去。

我方才不过是从府外的围墙翻了进来，心急之下没来得及细看。

如今顺着江逸的脚步走进府内，才发现四处张灯结彩，廊下彩绸随风轻扬，处处一派喜气洋洋的景象。

我心头微微一沉，隐隐猜到这番排场大概是为了他与汝安侯府的联姻。

正想着，便见几个小厮忙碌地来回穿梭，低声商量着什么：“挑选好的乳母已经入府了，**吩咐要尽快安置妥当。”

见我神色异样，他神情一僵，随即淡淡一笑，含糊地辩解道：“这是替一位同僚的孩子安排的，你不必多想。”

我站在他身侧，心头苦涩蔓延开来，心底最后一丝期待也随之消散。

原来，他连一句实话都不愿意和我说。

3.

一路上，我的心绪难平。

几次张口想问，又怕自己一厢情愿换来更冷漠的回答，最后只得低声问道：“江大哥，你之前带着的那块玉佩，怎么不见了？”

江逸的步伐微微一顿，随即答道：“玉佩？哦，前些时日不小心摔了，便没有再戴。”

他说得敷衍，而我却清楚地记得，当初我将玉佩交给他时他眼中的柔情与承诺。

恍惚间，我低头看着自己的影子，觉得自己可笑又无力。

一路无言地跟着他，忽然瞥见自己曾住过的小院。

院门微微敞开，院中杂草丛生，枝叶零乱，石阶上甚至落满了尘土，显然许久无人打理。

我的脚步不自觉地一滞，忍不住走上前去。

刚刚踏上台阶，江逸便伸手拉住我，轻声说道：“芸儿，咱们先去宴席吧，这院子下人怠慢了，待会我自会责罚他们。”

我微微一愣，心中明白得很——若无他的授意，这些下人们岂敢如此怠慢？

原来他如此迫不及待地想让我离开。

我默默收回脚步，随着他走向前厅，宴席上宾客早已入席。

江逸亲自替我布菜盛汤，我一时有些动容，可当我低头看去，心中顿时生出一丝凉意。

他夹来的菜，清一色全是叶清兰最爱的小炒，我从不爱吃的味道。

江逸仿佛没有察觉我的僵硬，自顾自地问我：“这些年你在外学艺，想来辛苦，日后若是需要什么帮衬，尽管与我说。”

话音未落，他又笑着说道，“等你十八岁生辰，我定会好好为你操办一场。”

我心中猛地一沉，胸口发闷得说不出话来。

我的十八岁生辰，早已在孤身漂泊中悄然度过。

原来他根本都不记得，只有我还将当时的话当做承诺。

4.

我借口出来透气，独自徘徊在江府的花园中。

江府的每一处角落我都熟悉得很，近十年时光，我几乎将这里当作自己的家。

我的父亲当年是江老将军的副将，为了救他，战死沙场。

江老将军悲痛之余，亲自将我接回江府，收为义女。

那时我不过八岁，府中上下对我毫无敬意。而老将军常年驻守边疆，并不知情。

我不曾多言，心知自己不过是个寄人篱下之人。

直到两年后江逸学成归来，在府中偶然看到下人对我怠慢，才冷声责骂他们：“芸儿再如何，也是江府的**，谁敢怠慢？”

自那日后，府中的人对我才多了几分敬重，而我也将他当做亲人，感激之余，心中竟生出一丝依赖。

随着年岁渐长，这份依赖变成了心底无法对人言说的情愫。

为了有朝一日能与他共赴沙场，我甚至决定去外学艺，不畏风霜，不惧艰险。

然而谁知，仅仅一年的时间，在他眼里，我就不过是府中一个客人罢了。

我不想多留，唤来信鸽，从袖中抽出纸笔，飞快地写下——不日即归。

待信鸽振翅飞远，我才收回视线，心头空荡荡的，仿佛刚才那封信已彻底了断了我与江府的牵绊。

转身时，却见叶清兰带着两个丫鬟站在不远处。

一个丫鬟立刻站出来，昂着头带着几分嘲讽道：“林姑娘，如今江少爷成婚在即，您该当识趣些，省得给人添乱。”

我不语，淡淡地看了她一眼，转身离去。

5.

次日，京中好友设宴为我接风洗尘。

我微微一笑，与大家寒暄几句，正待坐下，余光却瞥见大门口缓缓走进两人。

江逸眉眼含笑，而他身旁正是一身素雅的叶清兰。

几位好友面带尴尬，立刻上前替他们打掩护。

容玉急急说道：“林姑娘今日归来，大家都是老友，不妨开怀畅饮。”

原先知我对江逸心意的朋友们，如今却只顾着维持着表面的和气，仿佛生怕我会闹出什么不愉快来。

江逸对着我微微一笑，举杯示意。

我不愿看他与叶清兰的恩爱模样，便借口说道：“方才赶来匆忙，我去更衣一下。”

我起身离开宴席，忽听到身后传来轻巧的脚步声。

我一转头，见到叶清兰缓缓走近。

“林姐姐，这些年在外学艺，想来不易。”

“你想说什么直接说。”

她脸上的笑意微微一顿，随后垂眸轻叹一声，“我知道姐姐这些年来心系江大哥，但毕竟身份悬殊，我和江大哥的婚约才是正统。”

我转身欲走，不愿再多费一言。

忽然身旁一声惊呼，叶清兰竟脚步一滑，从楼梯上滚了下去。

“**！**——”

江逸快步走到叶清兰身旁，脸色阴沉，焦急地将她扶起。

叶清兰神情痛楚，脸色苍白，轻轻抓着江逸的手臂，微微抬头看向我，眼神中带着一丝委屈。

站在她身边的丫鬟忽然扯着嗓子喊道：“江少爷你要替我们**做主啊！是林**！她刚刚狠狠推了**一把，**才会摔下去！”

叶清兰轻轻扶着江逸的手臂，柔声说道：“江大哥，别怪林姐姐了，都是我的错。”

“我不该无意中说漏了我们的婚约，才让她误会。若不是我一时不慎，她也不会这样。”

她的话语带着无辜与自责的意味，却给我定好了罪名。

江逸听了她的话，脸色瞬间沉了下来，冷冷看向我，语气中满是责备。

“林芸，清兰是侯府嫡女，身份金贵，你怎能如此无礼？她哪里像你这样皮糙肉厚，伤不着痛不疼！”

我咬紧牙关，心头的冷意如潮水般涌来，却不发一语。

江逸见我不作声，更加怒不可遏，冷声道：“还不快向清兰道歉？你太放肆了！”