松筠居，谢岑看着文书，在上方写下批注。

“公子，侯夫人差人来寻您，让公子暂且搁一搁手头之事。”小厮低声禀报。

谢岑连眼皮都未抬。

依旧专注于文书，仿佛没有听到。

白缨在旁磨墨，想起公子那日亲自挂灯笼，原以为有了娶妻之意，不想今日竟如此冷淡。

庭院中，因着谢岑不来，众姑娘满心失落，精心打扮许久，本期待在赏秋宴上能与谢大人说上话，哪怕得他一眼青睐也好。

姜妧安静挨着二夫人坐，瞧着侯夫人欢喜地拉着沈初宜谈论诗集。

三夫人嘴角噙着一抹嘲讽：“妧丫头，你可懂得这些个诗词？”

这声音不大不小，恰好让周围人都能听见，侯夫人也好奇地看过来。

姜妧轻轻摇头，神色坦然。

并无半分羞赧：“我于诗词之道，实在浅薄，不敢言懂。”

三夫人嘴角笑意更甚，却假意嗔怪：“不懂也不打紧，你这孩子倒实在。”

姜妧只是微笑，没有说话。

二夫人轻轻拍了拍姜妧的手，眉头微皱，目光投向三夫人，眼神透出一点警告意味。

“妧丫头虽然不太懂诗词，但是她端庄大方，做事也非常妥帖呢。”二夫人道。

老夫人笑着点头：“这世间女子，各有其美，各有其长，女子之德，又岂止在诗词一端。”

沈初宜接话：“老夫人说得极是，诗词之趣，可怡情养性，但为人之根本，还在品德与行事。”

三夫人脸色有些讪讪，却也不好再说什么，只得端起茶盏轻抿，以掩尴尬。

侯夫人更加欣赏沈初宜了。

初宜没因着妧丫头不懂诗词就轻看她，如此深明大义、善解人意、通情达理。

若二人成为妯娌，两人相互扶持，侯府会更兴旺和睦。

沈初宜眸光流转，聪明如她，岂能看不出侯夫人的意思，谢大人的风姿早有耳闻，在她心里，能配得上她的男子，唯有他。

“去取我新得的好墨。”侯夫人今儿个高兴，手有点儿痒痒。

丫鬟很快捧着墨锭回来，将墨锭置于几案之上，摆好文房四宝。

侯夫人笑着看向沈初宜：“今日有此好物，你且来试试。”

众人一听，都来了兴致，沈初宜可是上京第一才女，侯夫人的墨锭也是难得一见的好墨锭。

沈初宜欠身，笑道：“夫人，好物难得，姐妹们亦盼着赏玩，不妨先让她们来。”

侯夫人见她如此谦逊，对她又多了几分好感。

“妧丫头，不如你来试试。”三夫人打心底里瞧不起这个身份低贱的商户之女。

姜妧愣了愣，嘴角依然挂着得体的笑：“妧儿才疏学浅，恐写不好污了这好墨呢。”

“无妨，妧丫头只管试试，权当玩乐。”侯夫人心情好，笑着鼓励。

姜妧不再推脱，大方走到几案前。

执起毛笔蘸墨，在宣纸上写下一个娟秀又不失气势的“嗔”字。

侯夫人怔住，仔细瞧着这字。

越看越觉得这字气势里竟有几分像岑儿的字迹。

老夫人咦了一声：“为何是嗔字？”

姜妧笑得莞尔：“祖母，嗔者，怒也、怨也，人一生，嗔念不可有，但亦不可不知。”

老夫人微微颔首，目光中多了几分思索。

“无故生嗔，伤人伤己。”姜妧眼眸轻轻划过三夫人。

三夫人脸色微变，似被这话刺到。

侯夫人目光移开那个字，落在姜妧身上。

话语中另带意味：“妧丫头这字写得不错，颇见功底。”

姜妧看向字，突然意识到了什么。

大方解释：“家弟曾偶然得到小叔子一幅字，他爱不释手，日日临摹，我在旁瞧着，也觉得那字的神韵非凡，便跟着学了几分，不想今日让各位见笑了。”

侯夫人豁然明白，原是这么回事儿。

前些日子里也没少听闻妧丫头的弟弟上门求见岑儿。

正说着，一道颀长身影走了过来，一身月白锦袍，衣摆处绣着几缕淡蓝的云纹，清润的眼底蒙着一层薄霜，透着几分淡漠。

“祖母，母亲。”他拱手行礼。

姜妧见到他来，吓得心头一跳，差点咬了自己舌头。

他不是不来吗？

谢岑缓缓走上前，看向那字，又抬眼凝她。

明明是他手把手教她的字，她却说成是弟弟临摹才学来的。

“这字，学得倒也有几分相似，只是其中精髓，还未领悟。”他声音清冷。

心中莫名烦闷。

姜妧浅笑。

笑容不太自然：“小叔子谬赞，我不过是依样画葫芦罢了，哪比得上小叔子造诣高深。”

“若长嫂有意，我可指点一二，也不负令弟昔日钻研之苦。”他直直盯着她。

姜妧紧张地绞着手中的帕子，那帕子在她的揉搓下，已皱得不成样子。

面上却仍保持着浅笑。

话语客气中带着疏离：“小叔子好意，我心领了，我资质愚钝，就不劳烦您费心了。”

说着，她盈盈行礼，一举一动皆合礼数。

谢岑神色平静，从容拱手回礼。

心里头却烦躁得很。

“见过谢大人。”沈初宜福了福身，冷冽的声音多了几分温柔。

谢岑微侧目，淡淡的目光从她身上掠过。

只轻“嗯”了一声，算是回应。

沈初宜悄悄抬眸，眼眸中映出谢岑的身影，面上泛起了不易察觉的红，心头悸动着。

侯夫人直看向沈初宜，眼中的喜欢都快溢出来了。

旁的姑娘见谢大人来了，心尖儿一颤，心底都盼他能瞧自己一眼，哪怕只是无心的一瞥也好啊。

她们又羡慕嫉妒地看向沈初宜，侯夫人那喜欢的劲儿，谁还瞧不明白？

看样子，谢大人的亲事怕是要有着落了。

天色渐晚，宴会散去。

庭院里的灯笼，照着姜妧略显疲惫的身影，她安排人收拾残席、遣散仆役，又核对物件。

回廊上，谢岑抬头望着那盏灯笼，视线下移。

昏黄的光映在她的脸上，几缕碎发垂落在她脸颊边，慵懒的妩媚。

很是勾人。

好不容易忙完，天早已暗了，姜妧拖着倦体，沿着回廊往院里行去，只想快些回房歇息。

谢岑静静站在回廊的阴影里，一半隐匿，一半暴露在淡淡的光下。

低暗的光在他脸上勾出明暗线条，肌肤白得像冬日初雪。

可他气质冷得很，让人不敢靠近，望一眼都觉得像掉进了冰窖。

待她走过来时。

他踏出阴影。

眼底那簇火苗跳跃着，似要将沉沉夜色点燃，将她燃上九霄。

姜妧惊了一下，脚步顿住，他怎么会在这儿？