01

回京的第一天，我提剑杀死了齐国公嫡女。

男人端坐在龙椅上，居高临下地看着我：

「在佛寺待了三年，你还是没学会收敛自己的性子！」

我嘴角勾起一抹冷笑：

「我在佛寺待了三年，皇上怎么还是这么天真？」

一个月后，我龙袍加身登上那至尊之位，他匍匐在我脚下俯首称臣。

可我和他不一样，我知道斩草要除根。

1

「嗳，里面那人已经两日未出门了，不会出什么事吧？」

一个年纪不大的尼子一边打扫着庭院，一边向身旁的人问道。

「你倒是怪好心，不缺了她每日的份例就是了，其他的关我们什么事。」

旁边稍微年长些的尼子说着不耐烦地点了一下小尼子的额头。

「哎呀，她毕竟是京里的**嘛，我怕......」

年轻的尼子捂着额头，慢慢没了声音。

「京里的**会在咱这儿待了三年没人过问？得了吧，咱这只有阿弥陀佛——」

年长的尼子笑骂了句。

我跪坐在佛像前，听着屋外尼子的议论声，手里转动的佛珠微不可察地停了一瞬。

我缓缓抬头，望着悯悲的佛像，散了思绪。

我确实不是什么京中**，而是当今皇上的亲妹妹，大昭的长公主。

我母亲是中宫皇后，我是她唯一的孩子，也是先帝唯一的嫡出。

三年前，边境外敌来犯，朝中武将连连退败，战事吃紧，大厦将倾。

驻扎边塞的大哥战死沙场，率军驰援的二哥断了一臂，不治而终。

惨烈的战况让余下的皇子再无一人肯上前线，包括当今的皇帝，当年的三皇子。

亡国之势愈演愈烈，一封封加急的军书让朝中每个人都胆战心惊。

朝堂之上，求和之声不绝于耳，全然不顾前线浴血奋战的将士。

我看着母后担忧着前线杳无音讯的父兄，日日以泪洗面。

最终我还是换上了戎装，闯进了朝堂。

我吓退了阻拦我的侍从，对着龙椅上的父皇俯身而跪，自请挂帅出征。

2

母后出身于武将世家，而我自幼跟着舅父习武，饱读兵书，自认有一战之力。

不出我所料，我请求出征的话一出，朝上先是寂静一瞬，而后全然是反对之声。

「女子怎可挂帅？离经叛道，属实是离经叛道......」

「公主莫要任性，打仗可不是小孩子玩笑。」

「皇妹莫要胡言，快与父皇请罪——」

「......」

对此我充耳不闻，看着端坐在龙椅上，无言的父皇，高声道：

「女儿愿立军令状，此一战，不成功，便成仁！」

担任将军的舅父曾对母后说：此女生来便是利刃，若为男子，前途无量。

男子如何，女子又如何。

我只信能者居之。

父皇没有回答我的话，而是询问道：

「诸卿，可有愿往者？」

霎时间，所有的朝臣都似被定住般，寂静无声。

我冷眼看着，嗤笑道：

「满朝文武拾阶下，竟无一人是男儿！」

我的声音并不高，可在落针可闻的朝堂上却清晰无比。

我向四周扫去，看到有人对我怒目而视，有人羞愧掩面，有人挥袖叹息。

但竟无一人反驳。

我看着父皇的目光扫向一众皇子，扫到三皇子时，又像想到什么，无奈地叹了口气。

是了，他是舍不得那个女人生的儿子的。

但又不好直接越过长兄，突兀指派其他皇子，一下子有些进退两难。

我抓住时机，高声喊道：

「父皇——」

「女儿愿往——」

我看着父皇起身，从高台上往下走，「罢了，罢了。」他边说边用手扶起我。

他拍了拍我的肩膀，将手中握着的半块虎符交与我。

「此女深肖孤。」

我听见他这样说。

朝臣一片哗然，皇子们纷纷变了脸色。

3

次日，我拜别母后，拔军出征。

直到边境，我才发觉自己的浅显无知。

书中一切不过是纸上谈兵，只有身临其境，才能真正懂得战场的惨烈。

尸横遍野，寸草不生。

看着前来接应的舅父，我收起了残余的侥幸之心。

他狼狈得不像是一位将军，系在腰间的剑刃上还有着未干的鲜血。

见我盯着他的剑，他笑笑：

「还没处置完逃兵，你便来了。」

他没问我为什么来。

我抿了抿嘴唇，抽出腰间的剑，让舅父集结全军，顺便将未处置完的逃兵一并带来。

看着军心涣散的一众士兵，我举起虎符，高声道：

「我乃新任主帅，大昭长公主。」

「今日立下军状，与诸君同生共死，绝不后退。」

「凡杀敌军一人，赏一金，杀十人，赏十金。取敌将首级者，赏百金——」

重金之下必有勇夫，我深谙此理。

语毕，又看向身前跪着的逃兵，深吸了一口气，挥刀斩下了他的头颅。

按捺住微微颤抖的手，我冷声道：

「若有退者，犹如此人！」

经此一事，我在军中树立起一些威信。因手握虎符，在舅父等人的协助下，很快掌控了全军。

我带来的援军和粮草，以及许下的承诺，无疑极大地鼓舞了士气。

将士们一扫先前的颓然，整装待发。

此后三月，我率全军力挽狂澜，逼退了敌军。

告别舅父，本以为自此我可以回到从前平静的生活。

可当我凯旋而归，等到的却是母亲冰冷的尸体。

还有我被送去佛寺中静养的旨意。

4

我跪在庙堂下，看不清龙椅上父皇的神色，如坠冰窖。

浑浑噩噩地接了旨，直到被请出殿外，才像突然清醒一般疯了似的朝母亲的宫殿跑去。

宫殿外已经挂上了丧幡，偌大的宫殿一片冷清，原先在此侍候的宫人都不见了踪影。

简直生生把“阴谋”二字摆到了我面前。

摩挲的脚步声响起，我警觉地回头，却是看到了母亲身边的戚夫人。

她面露哀切地拉住我的手，吱吱呀呀的似乎是想说什么，又无助地闭上嘴，指了指自己的喉咙。

我意识到，她被人毒哑了嗓子。

我将她带回了自己的住所，为她请了大夫，被告知毒性已深，可能命不久矣。

见我沉默不语，戚夫人像小时候一样，安慰地抚摸着我的头发。

然后我看着她脱下了里衣，拆开隐藏的夹层，拿出一封信。

我打开，发现是母亲的绝笔。

父皇欲立三皇子为太子，而我的存在已经影响到了三皇子的地位。

三皇子既无实绩又无军功，外祖不过是商贾之流，全靠父皇提拔封了三等爵。

能靠的仅有他那位冠艳六宫的母妃，和立长的礼法。

我却背靠沈家，祖父是先帝亲封的常胜侯，舅父是骠骑将军，位同三公，手握兵权。

功高盖主。

父皇一直忌惮祖父一家，因此中宫一直没有一位嫡子。

而我如今得胜归来，无疑为三皇子的处境雪上加霜，甚至隐隐威胁到了父皇。

卧榻之下，岂容他人鼾睡？

齐贵妃带着父皇的手谕威胁母亲病逝，许诺以此保全我的性命。

看到这里，我不禁冷笑。

是了，他与我母亲不过是结发的情谊，哪里比得上他对齐贵妃的偏爱。

爱到恨不得扒了我们母女的血骨为她的儿子铺路。

5

母亲生为将门女，妥协了一辈子，最终还是为我送了命。

齐贵妃走后不久，母亲写下了这封信，交予戚夫人，寻了由头将她打发出宫。

没成想出宫之时被三皇子手下看到，抓来强灌了一剂毒药，又将她丢在宫中任其自生自灭。

戚夫人强撑着将大半毒药吐了出来，却仍是哑了喉咙。

又过了两日，齐贵妃封后和三皇子被立为太子的诏书一并宣告天下。

同日，我由皇帝亲卫护送至京外的承恩寺静养。

我到达承恩寺的当日，戚夫人毒发，不治身亡。

这一天，我失去了亲人、权力。

仇人却高居庙堂，受百官朝拜。

我回神，对上佛像慈悲的双眸：

「若此间有佛，烦请告诉我如何不怨，如何不恨。」

我缓缓起身，将手中的佛珠带回腕间，推开屋门，抬头是灼人的阳光。

我不信神佛。

我只信有怨报怨，有仇报仇。

不日新帝寿辰，普天同庆，我也寻得机会回京。

我伸手抓住一片飘落的枯叶，微微用力，看着它凋零破碎。

「皇兄，等着我，送你一份大礼。」

等到真正回京那日，我难得有些近乡情怯。

我坐在马车里，看着窗外熟悉的街巷，感叹物是人非。

「公主。」

我回神，是红乔掀帘而入，递与我一纸柬帖。

红乔是我自幼培养的心腹，这些年一直藏于暗处，直到我此番回京才转到明面上来。

我接过，看到了齐家的署印。

我不禁冷笑。

我前脚入京，后脚齐家的请帖就送上门来，可见来者不善。

我将柬帖随意置于身侧，吩咐道：

「去齐府。」

红乔领命而出，我取出放在车内的软剑，系在了腰间。

待下了马车，红乔将柬帖交与门房，随后与我步入齐府，跟着引领的侍女走向设宴的庭院。

6

「哎，姣姐姐，听说长公主回京了？」一道娇俏的女声传入耳帘。

我示意随行的侍女莫要出声，又借着屏风掩住了身形。

「是呢，皇帝表哥诞辰，特许她回京拜见。」穿着红衣的女子把玩着手中的玉簪，漫不经心地回道。

她便是齐姣，齐国公的嫡女，皇帝的表妹。

见着齐姣兴致不高，那女声转而奉承起她手中把玩的玉簪：

「姣姐姐，这玉簪真漂亮，应该是御赐之物吧？」

「好像是先皇后的遗物？表哥送我拿着玩儿的。我倒嫌晦气，你若喜欢，拿去便是。」说着将簪子抛了出去。

我不由得攥紧了双手。

那玉簪是我祖父赠与我母亲的及笈之礼，选的上好的白玉，亲手雕刻，母亲平日里最为爱惜。

母亲去世后我在宫中遍寻不得，如今却成了他人口中的晦气之物。

「公主......」红乔担忧地唤了一声。

我没有说话，大步迈向齐姣，在她惊诧的目光中站定。

我看着她高傲地仰起头，不屑地看向我。

我回与一笑，抽出了腰间的软剑，狠狠地划过她的脖颈。

我感受着鲜血喷溅到脸颊，冷声叱道：

「辱没先皇后，死有余辜。」

此时，被变故惊呆的众人才像回魂般尖叫出声，侍女们一拥而上，哭喊着围住齐姣了无生息的身子。

我冲着匆匆赶来的府卫，冷呵一声：

「进宫，面圣！」

7

我进了宫，被禁卫押送至殿前。

男人端坐在龙椅上，居高临下地看着我：

「在佛寺待了三年，你还是没学会收敛自己的性子！」

我嘴角勾起一抹冷笑：

「我在佛寺待了三年，皇上怎么还是这么天真？」

看着皇帝被我三言两语轻易挑起了火气，我心中嗤笑，这么多年，我的好皇兄仍是没有一点儿长进，还是喜形于色的草包一个。

「来人，长公主冥顽不灵，押入诏狱——」皇帝怒不可遏，「什么时候明白，孤再放你出来！」

我垂下头，让发丝遮掩住眼睛，任凭禁卫将我押入诏狱。

我默不作声地走进为我安排的牢房，环视了一圈与其他隔间对比格外干净的屋子，寻了一处坐下。

待到无人时，才露出一点胸有成竹的神色。

我早就知道皇帝仍顾忌我的身世，我此番作为不会有性命之忧。可以他的性子也定然咽不下这口气，权衡之下，只有将我送入诏狱，好借此磨搓我的气势。

毕竟世人皆知，掌管诏狱的锦衣卫，是天子手下的走狗。

全了我回京的第一步棋，齐姣也算死得其所。

8

不出所料，没让我等太久，一道身影便出现在我面前。

「今日我这倒是来了位稀客。」

来人一袭飞鱼服，抱着刀背靠在牢门上，将脸隐于暗处，意味不明地开口。

「不下诏狱，怎么能见到您呢，是吧，季指挥使。」

见我一语道破他的身份，对方才似乎来了兴趣，转过身来看向我，微微挑了挑眉：

「哦？」

我站起身来，轻声说道：

「三年前，我有幸得一人相助，以此避开了离京时的杀身之祸。不知大人可认得此人？」

他轻笑一声，却是否认道：「不认得。」

「如此我便有一问，大人身为邬国人，却在我大昭述职，所求为何？」

「弃暗投明，明智之举。」他面色不改，嘴角仍勾着笑。

我缓缓逼近他，从怀中取出一封密函，按在了牢门上：

「那这份送往邬国的密函，想必大人也不知道吧？」我故作疑惑，「不过我怎么瞧着，这信上，像是有大人的私印呢？」

看着季深终于变了的脸色，我心下一松。不枉我让红乔带人守了邬昭两国之间必经的驿站数月，截得了这封密函。

「公主想要什么，不妨直说。」季深细细打量了一番，辨认了那封信的真伪，问道。

「我要锦衣卫为我所用。」我倒也不藏着掖着，直截了当地开口。

季深笑了一下，语气为难：

「锦衣卫直属皇帝管辖，在下也没有这个权力。」

「是吗？我倒是听闻季大人威信颇深，锦衣卫中说一不二。」我反唇相讥。

说来可笑，皇帝的私卫，如今竟听命于他国之人。

「季大人，做狗，可要跟对主人。」说着，我把密函塞入季深手中。

季深拿着密函靠近燃着的烛火，一点点将它烧为灰烬。

他似乎是妥协了。

「如您所愿。」

我看着他行礼告退，在他即将离开之际，突然开口：

「多谢季大人安排的雅间。」

过了三日，皇帝寿宴，我也被加恩赦免，从诏狱放了出来。

红乔为我上了精致的妆，服侍我穿上华服。我对着镜子一笑，眉眼间倒依稀有了几分从前长公主的风采。

到了宴上，发现我的席位被特意安排在承恩伯旁边，不由得冷笑一声，倒是难为皇帝煞费苦心。

这位承恩伯，正是齐国公的嫡子，齐姣的亲哥哥。

自皇帝登基，齐家一路高升，平步青云。

先是将齐贵妃的哥哥逾级封了一等国公。后来又趁战后沈家亲信尽数战死之际，夺了舅父的兵权，封了齐国公的儿子为承恩伯。

如今虎符就在这承恩伯手上。

只可惜皇帝的这位表哥，不过是个花天酒地的好色之徒，没有半分能耐，白白浪费了他一番心血。

我一入席，便察觉到一道愤恨的目光。我转头一看，正是承恩伯。

也对，毕竟我刚杀了他的亲妹妹。

「就是你杀了我妹妹？」他大吼一声，引得席间的目光都聚集在我身上。

我轻叹了一口气，不愿意与傻子打交道。

我下意识摸了摸腰间，又突然想起软剑已经被检查的禁卫收走，无奈拔下了别在发间的金簪，暗自施力，正好插在了承恩伯手边。

「噤声。」

承恩伯吓得后仰了身子，而后本欲暴起，被身旁的女子软语劝住。

「伯爷大人大量，莫要与他人置气，小心殿前失仪。」绿衣女子娇声说着，用手抚了抚男人的心窝。

承恩伯一下子消了气，将头埋进女子的颈间，调笑着：

「好绿漪......给爷闻闻香不香......」

我收回目光，自顾自吃起了眼前的菜。

酒过三巡，旁边的承恩伯已经醉得不省人事。我趁着周围的人不注意，嘱咐了红乔几句，起身溜到了一处偏僻的小径。

过了几息，一阵脚步声传来，正是承恩伯身旁的绿漪。