闹剧眼看就要收场，贺昌宁却在此时清醒过来，悲呼一声，突然衣冠不整地闯到御前。

“皇上，小人这是被人陷害啊，是这丫鬟蓄意勾引，我只对梁家小姐一片丹心啊！”

“胡说什么！？”皇帝却连看他一眼都嫌腌臜，不耐烦地吩咐道，“把贺义康给朕叫来，让他将这孽障带回去严加管教，别再出来丢人现眼！”

贺昌宁还想再叫嚷，却被大太监一块破布塞住了嘴。

“唔，唔唔！”

在他憋闷的挣扎声里，皇帝却突然换上一副笑脸，他和颜悦色地看向萧昀湛：“萧爱卿，夜长梦多，你与梁家的婚事，不如就在今日定了吧。”

这本是天大的荣耀，周遭的朝臣们不禁眼红。

可萧昀湛却不卑不亢地摇了摇头：“多谢皇上厚爱，只是臣想亲自全了三媒六聘，好让菡儿风光出嫁。”

这话一出，梁璟菡猛地看向他，心底莫名酸软。

梁家二老则早已笑得合不拢嘴，一口一个“好孩子”地夸了起来。

……

明国公世子一向言出必行。

不出三日，他果然向梁府送了能装满两院子的聘礼。

梁家二老大喜，赶忙设席迎接。

说是定亲，明国公夫妇却一齐拜访，可见萧家对这桩婚事的看重。

“来，亲家，用菜，用菜。”

两家人围坐一桌，梁鸿宴忙着热络，梁璟菡坐在一旁，小心地观察着。

明国公如旁人所说，是个宽厚和善的性子，这明国公夫人却是个厉害角色，明明新妇还未过门，话里话外却已端起了婆婆的架子。

“要我说呀，这新媳妇过门就该遭些历练，否则性子浮，不成器——”

她从晨昏定省说到女规女戒，说的一向疼宠孙女的梁老太太险些摔了筷子。

“女人何苦为难女人，萧夫人从前在萧老太太那，也不是伏低做小的样儿。”

她说的是萧夫人从前巧言令色气死了婆婆那件事，闻言，萧夫人果然收敛了许多，讪讪地低头用了口茶。

梁璟菡也没给她好脸色，转而好心情地动手给萧昀湛夹了一筷子菜。

“萧哥哥，你多吃点。”

萧昀湛先是一愣，很快反应过来，也往她碗里送了只剥好的虾。

萧夫人在对面看得牙痒，愤愤然地甩起了帕子。

一顿饭吃的各有心思，回到明国公府后，萧夫人正要抱怨，萧昀湛却在这时用沉沉地目光制止了她。

“菡儿是我自小喜欢的人，母亲，您今日不该如此。”

萧夫人喉头一哽，对这个自小离家历练的儿子，她从来有些犯怵。

母子对峙片刻，她败下阵来：“娘知道了。”

等人放心地走远了，萧夫人才胯下脸，恶狠狠地说道：“这小贱蹄子，怎么可能让她的日子好过！”

……

京人好打马球，冬日总算过去，马场上的草才刚没过脚背，已经有贵妇人们筹措着开办马球赛。

贵女公子们纷纷捧场，赛上没有嫡庶之分，于是梁璟瑜也得了露面的机会。

只是梁璟菡的马球本事自小受梁老太太亲传，一上马便如履平地，英姿飒爽，这才引马绕场走了两圈，就将早起打扮了许久的梁璟瑜比了下去。

后者愤愤搅着手帕，抬头时正好对上男宾席上贺昌宁阴沉晦暗的视线，梁璟瑜福至心灵，下一刻假作不经意地融入到了身旁的女眷堆中。

“唉，你们不知道吧，我姐姐如今看着像个没事人，心里可苦着呢，先前那贺公子……”

女眷们本就嫉妒梁璟菡出挑，被煽风点火一阵，竟开始人云亦云。

等闲话传到明国公世子耳朵里的时候，就成了梁家大小姐曾与贺家庶子私相授受，两人如胶似漆，迫于君威才不得已分开。

偏在这时，贺昌宁经过她跟前，突然踉跄了一下，从怀里摔出一个绣着鸳鸯的香囊。

仔细一看，香囊上似乎还绣着两个娟秀的小字——是宁和菡。

“呀，贺公子，这不是我姐姐绣的香囊么，你怎么能随身带着女儿家私物！”

梁璟瑜在旁惊叫一声，顿时引得周遭议论四起。

“这，这流言难道说的都是真的？”

一片唏嘘声中，贺昌宁像是才反应过来，连忙将香囊往怀里一藏，凄惶道：“是我不好，难以割舍旧情，只想着睹物思人，才将璟菡的东西留了下来——”

他话还没说完，雅座上的萧昀湛已经起身离去，腰背紧绷着，明显透出戾气。

人非草木，梁璟菡，你既心中有人，又为何要默许这场婚事——

心底苦涩蔓延，萧昀湛撤了本要等梁璟菡一起回府的马车，径自翻身上马，纵鞭而去。

早已在场上赢得乐不思蜀的梁璟菡哪里知道出了这事，她一下场想把赢来的彩头送给萧昀湛，谁知四处寻不见人影，只得遗憾地抱着战利品回了家。

用过晚膳后，还是出府采买的樱桃回来报信，她才知道今日马球赛上萧昀湛竟受了这么大的委屈。

不用想也知道，这事必然与贺昌宁和梁璟瑜脱不开关系。

可消息既已传到了她耳朵里，必然已在京城传开，果然，这头樱桃话音才落，后脚梁鸿宴便气冲冲地找了过来。

他劈头盖脸先是一顿咒骂，而后扯着梁璟菡的袖子将人摔进了家祠。

“列祖列宗眼下可都看着，你这孽障，说，都干了些什么不知廉耻的事！”

“父亲难道相信那些流言？”梁璟菡挣开她的手，抬起眼，神情倔强冷清。

“呵，还想狡辩么，你和贺家那小子私通，是想丢光我们梁家的脸吗！？”

梁鸿宴作势抬手要打，所幸梁家二老在这时赶了过来，疾声厉呵：“住手！菡儿怎可能做出这样的事！庆功宴那日的事你难道忘了吗？贺昌宁干出如此混账的事，菡儿自小金枝玉叶地长大，怎么可能看得上一个品行卑劣的庶子！那什么定情信物，必然，必然是那个叫荷花的丫头栽赃嫁祸！”

话说到这，梁鸿宴的脸色稍缓和了些。

然而争执还没消停一会儿，梁璟瑜却突然抹着眼泪走到众人跟前，她从丫鬟手中接过厚厚一沓信纸，恭敬地递到了梁鸿宴手上。

“璟瑜本不该在这时候出来添乱，我这么做，实在是因为不忍心再看姐姐泥足深陷——”