桑祈和谢怀卿与蛮熊激战后，虽成功脱身，但两人都有些狼狈。桑祈靠在一棵树上，抬手擦拭额头上的汗水与血水，发丝黏在脸颊，更添几分疲惫。谢怀卿默默递上一个水囊，桑祈犹豫了一下，还是接过，仰头灌了几口水，干裂的嘴唇恢复了些许血色。
谢怀卿看着桑祈，打破沉默：“刚刚多谢你出手相助，若不是你吸引蛮熊注意力，我很难找到机会攻击。”桑祈轻哼一声，“别自作多情，我只是为了自己脱身。”话虽如此，语气却不像之前那般充满敌意。
短暂休息后，两人决定在附近找个安全之地整顿。走着走着，谢怀卿突然停下，蹲下身子，从草丛中小心翼翼地捧出一只受伤的灵兔。灵兔雪白的绒毛上沾染着血迹，后腿无力地耷拉着，眼睛湿漉漉的，满是恐惧与无助。
谢怀卿眼中满是怜惜，从怀中掏出一个小玉瓶，倒出一些疗伤丹药，轻轻涂抹在灵兔的伤口上。桑祈在一旁看着，心中竟莫名一动，记忆中，前世的谢怀卿对生灵皆冷漠，如今这温柔举动让她有些恍惚。
处理好灵兔的伤口，谢怀卿将它放在地上，灵兔一瘸一拐地跑开了。谢怀卿站起身，发现桑祈正若有所思地看着他，问道：“怎么了？”桑祈别过头，“没什么，只是觉得你如今的举动，和我印象中不太一样。”
谢怀卿微微一愣，似乎明白桑祈所指。他轻声说：“过去的我，或许忽略了很多，也做错了不少。经历了一些事，我才明白，有些东西不该被我轻视。”桑祈心中泛起复杂情绪，想说什么，却又不知从何说起。
两人继续前行，来到一个静谧的山谷。谷中溪流潺潺，花草繁盛，散发着宁静祥和的气息。他们决定在此处稍作停留，恢复体力。谢怀卿负责寻找干燥的树枝生火，桑祈则在溪边清洗伤口。
火光燃起，两人围坐。温暖的火焰跳跃，映照着他们的脸庞。谢怀卿打破沉默，谈起自己对修炼的感悟，桑祈不自觉地被吸引，偶尔也会发表自己的见解。不知不觉间，两人交谈逐渐多了起来，气氛不再像之前那般剑拔弩张，有了一丝微妙的缓和。
忽然，周围灵力毫无预兆地剧烈震荡，像是平静湖面被投入巨石。桑祈瞬间警觉，锐利的目光如鹰般扫视四周，谢怀卿也迅速握紧手中长剑，剑身嗡鸣，似在感知危险。
二人顺着灵力异动寻去，拨开层层草丛，一个散发着诡异气息的洞穴入口出现在眼前。洞内传出的气息神秘而古老，仿佛在召唤，又似暗藏危机。桑祈略微迟疑，眼神中闪过一丝决然，率先踏入，谢怀卿紧跟其后，脚步沉稳而警惕。
洞穴内，潮湿的石壁上闪烁着幽冷符文，像是一双双窥视的眼睛。阴森风声如鬼魅哭嚎，在狭窄通道中回荡。他们小心翼翼前行，踏入宽敞的大厅。大厅中央石台上，一个玉盒散发着柔和却耀眼的光芒，光芒中灵力波动强烈。
谢怀卿靠近玉盒，刚欲伸手，桑祈一把拦住，眼神警惕：“小心有诈。”她仔细端详玉盒，凭借敏锐感知与对灵力的洞察，发现玉盒被施加了复杂封印。这封印需特定灵力波动触发，稍有不慎，便可能引发危险。
桑祈深吸一口气，运转灵力，尝试以独特频率冲击封印。随着灵力注入，玉盒光芒闪烁，符文流转加速，发出低沉嗡鸣。突然，封印光芒大盛，随后缓缓消散。玉盒开启，一本古朴卷轴和散发着浓郁灵气的丹药显露。
桑祈一眼认出，卷轴是传说中能让灵力升华、突破瓶颈的《混沌灵诀》，丹药则是珍贵无比的九品灵元丹，能大幅提升修为。她眼神瞬间炽热，伸手便要去拿。
谢怀卿也意识到宝物价值，抢先一步握住卷轴，“桑祈，这机缘难得，我们共同参研，分享丹药，对彼此都有益。”
桑祈怒目而视，灵力瞬间爆发，周身气流涌动，“谢怀卿，别假惺惺。这宝物我发现，自然归我。”此时的桑祈，自我意识完全觉醒，不再是那个任人忽视的存在，对宝物势在必得。
谢怀卿皱眉，试图解释：“桑祈，我们联手，实力更强，这对今后面对的危险有好处。”
桑祈冷笑，“我无需与你联手，放开卷轴。”说罢，手中灵刃瞬间出现，刃身闪烁寒光，直指谢怀卿。
谢怀卿无奈拔剑，“桑祈，别冲动，合作才是最佳选择。”
桑祈二话不说，身形如电，灵刃带着凛冽剑气刺向谢怀卿。谢怀卿侧身闪避，同时挥剑反击，剑花闪烁。洞穴内灵力四溢，二人身影交错，激烈交锋。
桑祈每一招都凌厉狠辣，带着决绝。她心中只有一个念头，夺回宝物，为自己的飞升之路添砖加瓦。谢怀卿则一边抵挡，一边试图劝桑祈冷静，但桑祈充耳不闻，攻势愈发猛烈。
激战正酣，洞穴突然剧烈摇晃，仿佛大地都在颤抖。神秘力量从深处涌出，如汹涌浪潮，冲击着他们。石块从顶部坠落，地面出现巨大裂缝。
慌乱中，谢怀卿下意识抓住桑祈手臂躲避。桑祈奋力挣扎，“放开我。”但谢怀卿紧紧握住，“先出去，不然都得死。”桑祈心中虽有不甘，但形势危急，只能暂时作罢。
他们艰难向出口移动，不断躲避危险。终于出了洞穴，却发现山谷已被一群身着宗门服饰的人围得水泄不通。为首的是宗门长老，一脸严肃，看到他们后，眉头紧皱，厉声道：“你们二人私自离宗，还在这山谷引发如此强烈的灵力波动，究竟所为何事？”
桑祈和谢怀卿对视一眼，眼神中虽满是嫌隙，但此刻面对宗门众人，还是达成短暂默契。他们背靠背，准备应对。桑祈低声道：“先应付大长老，宝物再论。”谢怀卿微微点头，“好。”
