南星浑身凉了彻底。
哪里是她乖顺懂事？分明是她最软弱好拿捏。
姜芊羽的生母宋姨娘最得宠，侯夫人不许她去，只怕她入东宫便不好掌控，姜皎皎是侯夫人的次女，若真是好事，也该让她去。
可侯夫人显然也看出了东宫险恶，不舍得自己小女儿进去受苦，更何况，姜家已经有了太子妃，如今需要的，也只是一个皇孙，一个听话的垫脚石。
这些年来，她处处谨小慎微，如履薄冰，乖顺听话，才终于让自己和姨娘在这偌大的侯府夹缝求生。
可最终，他们也还是没放过她。
“可我，如今已经有了婚约……”南星几乎是垂死挣扎。
侯夫人语气无所谓：“婚约只是小事，我给你退了便是，反正陈家对你也并不很满意，你嫁过去只怕也要受苦，如今能入东宫伺候太子，可是天大的福气，那陈家又算得了什么？”
南星手脚已经冰凉，是了，她是她嫡母，婚姻之事，本就是父母之命，她要退她的婚约，不过一句话的事。
侯夫人和善的笑里，暗藏锋芒：“往后你入了东宫，好生帮扶你姐姐，日后定是享不尽的荣华富贵，至于你姨娘，我也会多加照拂。”
南星听出了侯夫人言辞之中隐隐的警告，掌心都浸出了细汗。
她眉眼低垂：“全听母亲安排。”
侯夫人满意的点头：“你向来懂事，最让我省心了，今日这陈家的宴席你不必去了，我亲自走一趟。”
次日，广德侯府退了陈家的婚事的消息便传遍了。
南星枯坐在房里，看着那件熬了好些天夜赶制出来却没能送出去的百鸟朝凤图的绣品，许久没有出声。
差一点，就差一点点，可命运从来不眷顾她。
听荷红着眼睛进来，小声道：“姑娘，陈家公子派人来传信，说一定要见你。”
南星没说话，甚至没抬眼。
听荷看一眼她的脸色，又生怕惹事：“那奴婢去把他赶走吧。”
“不用。”南星声音没有起伏，“我去见见他吧。”
听荷诧异的看着南星，她自小跟着姑娘长大，知道姑娘最谨慎不过，现在已经退了婚，确定了要入东宫，定该避嫌才是，怎还会答应见面？
“他在哪儿？”
“说是在茗香茶楼。”
南星起身出门。
听荷连忙道：“擅自出府，若是大夫人知道……”
南星眸光沉沉：“有些事不亲自解决干净，我不放心。”
大夫人知道她擅自出府事小，往后她入了宫，若是因从前的事生出些事端来，才是真的麻烦了。
南星从东侧角门出府，塞了守门的婆子二两银子，婆子自是不会多嘴。
“一个时辰内，姑娘可务必得回到府里。”婆子拿着银子，叮嘱了一句。
“嬷嬷放心。”
南星出了府，便前往朱雀大街，京城最繁荣的地方，在街市上逛了一圈，去生药铺买了些小娘要吃的药，这才前往茗香茶楼。
进了茶楼，上了二楼，才推门进雅间，里面焦急等待的人便立马迎了上来。
“星儿妹妹！”
南星退后一步。
陈砚修这才察觉到自己的冒犯，僵着身子站定了，神色焦急的看着她：“星儿，为何要退婚？我们还有三个月就要成婚了，你分明也盼着……”
南星垂下眸子，神色黯然：“这是母亲做的决定，我也无法，婚姻之事，本就是父母之命。”
“我知道这一定不是你愿意的！我去求侯爷，让他答应把你嫁我，若是有什么误会，也好及时解开！”
南星摇头：“前几日东宫传来消息，说姐姐落胎伤了身子，母亲说让我入东宫帮扶姐姐。”
陈砚修脸色一僵，旋即怒道：“那凭什么让你去？！你都有婚约了！”
南星再抬头时，眼睛已经通红：“我一个庶女，人微言轻，本也没有什么选择的余地。”
陈砚修慌忙道：“那我带你走，定不让你受这样的欺辱！”
南星没有答话，聘为妻奔为妾，人人皆知，更何况陈家还是书香门第，最重礼数，她若真的擅自跟着他逃了，下场怕是比入东宫还要惨。
这个道理，他该明白。
南星的沉默，也让陈砚修冷静了一下，后知后觉自己说错了话，慌忙道：“我定会说服爹娘……”
南星眼里已经有了泪意，声音哽咽：“父亲母亲已经做了决定，万不可能更改，砚修哥哥，我终究是，要对不住你了。”
陈砚修脸色发白，声音都颤抖：“星儿……”
南星吸了吸鼻子，泪珠子滚下来：“你如此诚心要娶我，都是我不好……”
“怎会是你不好？你在姜家本就艰难，是我无用，护不住你。”陈砚修第一次见她哭，慌的手足无措。
“我这种出身，本就不该妄想别的，更何况姐姐已经向太子**，一个月后让我入东宫，我若是不去，怕是也要得罪太子殿下。”
不单单是她得罪太子，陈家也照样遭殃。
太子当然不至于把她放眼里，但身为上位者，是不允许被人朝三暮四的戏弄的。
陈砚修僵在那里，终于无话可说了，陈家只是一个五品小官，如何敢踩到太子的头上去？
“如今事已至此，也别无他法，你忘了我吧，便当我们从未见过，我害怕……”南星别过头，不愿再看他。
陈砚修却看得到她眼里的委屈，心痛万分，艰难的开口：“我不会叫你为难，从前的事，我也不会再提……”
当初灵隐寺初见，陈砚修便对她一见倾心，后来更是和家里闹着非她不娶。
一向玩世不恭不愿入仕的人，也难得收心安心读书准备科考，还中了进士，陈家见他愿意上进，这才松口答应让他娶广德侯府的这小庶女，主动与姜家定下了婚约。
而那时，广德侯本就有心拉拢清流官宦，陈家主动结亲，广德侯自然是欣然接受。
曾经可以传为佳话的一段良缘，如今，却成了再不能提的秘事。
南星雾蒙蒙的眼睛看着他，满是破碎：“对不起。”
“星儿，我知道此事非你所愿，我不怪你。”
他定定的看着她：“你孤身一人无依无靠，若往后有什么难事，记得来寻我，我一定帮你。”
南星脚步顿了顿，声音哽咽：“谢谢你。”
两息之后，她才抬脚，推开雅间的门，走了出去。
南星走出雅间，关上了门，泪蒙蒙的一双眼睛，已经恢复了沉静，没有了情绪的波动。
今日这出戏，只为了两个目的，一为陈砚修从此守口如瓶，对他们的过往只字不提，二为他最后那句承诺。
她手里能用的牌太少太少，每一张都是费尽心思才得到，轻易丢弃不得。
他日入了东宫，当真能听信侯夫人的话完全依仗侯府么？
当然不可能，侯夫人有侯夫人的谋算，她自然也该有她自己的安排。
毁了她的婚事，断了她的前程，想吸干她的血，再一脚把她踹开？做梦！
他们想让她做一条听话的狗，她偏要做这东宫里的人上人！
