第1章
献帝元年冬，天下初定。
京郊百里外有一处背山靠海的小村落，名唤门沟村，因地处偏僻，未曾受到战火侵袭，尚算太平。
不过因为连年征战之故，村民都穷困潦倒，吃了上顿愁下顿。
如今好容易得了太平，天下大赦，免了三年赋税钱粮，百姓方得苟安。
却又因为时值隆冬，不能下海，又不能种田，只得勉强寻些现成之物充饥，堪堪待明年的日子好转。
这日正午，村头一处破落的海草屋的院子里，忽然传来女娃儿的凄惨哭叫声。
贫困饥馁使得村民的神经早已经麻木，虽然女娃儿的哭声持续了好久，却没有一个人走去看个究竟。
女娃儿的哭叫声消失之后不久，那院门吱呀一声打开，这家的男人名唤陈老四的，愁眉苦脸的扛着一领包裹着什么的破席慢吞吞走出来。
一个邻居把院门开了道缝隙，跟他打声招呼，语气冰冷淡漠：“这是打死了？”
陈老四默默点下头，肩膀上扛的破席忽闪一下，破碎的地方露出几点带着小碎花的陈旧布料。
“死就死了罢，少一口嚼用，还省心些。”邻居依旧冰冷淡漠的口气说道，呀一声将门关了。
陈老四灰蒙蒙没有生气的双眼眨了几眨，扛着破席继续往前走，一径来到海边。
正值涨潮时分，汹涌的海水裹着凄厉的寒风咆哮着不断向他脚下扑过来。
陈老四浑身已经湿透，却是一动未动，站了一会儿，将肩膀上扛的东西卸下来，顺到海水中，眼见那领破席顺着暗绿的海水越飘越远，直到变成一个小小的黑点。
“妮呀！爹对不起你！爹也是没办法啊！老天啊，求你让我的妮来世投个好人家，我就是下十八层地狱也认了！”
陈老四噗通一声跪下去，泪流满面，仰天大吼！
苍天没有回应。
陈老四一直跪到海水几乎要浸没他的肩膀的时候，方如梦初醒般的扑楞双手，游回岸上，一步三回头的往村里走去，脸上又没有了悲伤表情，仿佛忘了刚才在海中的那一幕......
陈老四走回家中，刚进院子便闻见一股饭菜香，双眼不由露出一丝欣喜，紧走两步进了西厢屋。
似乎比院子里还冷的厢房屋里，重病的花氏卧在床上，咻咻乱喘，刚出生不久的孩子被她抱在怀里，沉沉睡着，也不知是真睡着了，还是饿昏了。
饭菜香是从正屋飘来的，花氏跟前的破炕桌上，只有一个破碗里装着半碗清凉的冷水。
花氏看见他，眼角又溢出眼泪，边喘边呜咽道：“你也忒狠心了！花妮儿不过偷了她奶奶一个菜饼子，值得把孩子往死里打！若不是有怀里这个，我跟了她去！你们一家子便从此没了眼中钉，一起过清闲日子罢！”
陈老四坐到炕沿上，盯着那半碗凉水，半晌，嘶哑的声音开口回道：“也不是单因为这个，这孩子不学好，村里哪有人不恨她的！成天价偷鸡摸狗，贫嘴贱舌，我不下手，早晚有人替我下手，与其让她死在别人手里，不如我自己打死了帐。”
“什么！你打死她了？！”花氏听闻，惊叫一声，一口气上不来，嗷的一声，头一歪晕死过去。
因松了手，原本被抱在怀里的孩子忽然就张开眼，乌黑的眼珠子骨碌碌转两下，哇一声大哭起来。
“妹子，妹子，你醒醒呀，妹子，妹子......”陈老四慌乱的摇着妻子的胳膊，惊慌失措的大声叫嚷着。
他的妹子却是再也没有醒过来！
“妹子呀！我也不想这样！以往打她，她就知道跑，今儿她偏偏死犟，就是不肯跑，又不肯认错儿。妹子，是我错了，你醒醒呀，妹子，你不能丢下我一个人呀......”
陈老四孤苦的声音久久响彻在草屋上方，正房的人听见走了出来，东厢住的人也一个个走出来，却不进房去，只伸个脖子，在外面探头探脑。
街坊邻居听见，也都走了来，妇人们肃穆着面色，撸起袖子，开始预备操办后事了。
“去把你哥叫出来，屋里有才咽气的人不干净。”打扮利索干净的陈婆子对站在身边的矮个子男人道。
那男人哦一声要动，被旁边的长衫妇人拽住：“那是长嫂，你个小叔子进屋干什么去！自有旁人料理！没听说这个日子还要自己家人动手的道理！”
陈婆子瞅了一眼长衫妇人，嘴张一张，却没发出声音。
“娘，你看这......”矮个男人听那妇人的话，朝他娘摊手。
陈婆子鼻子微微哼了一声，没有说话。
直到村里专管丧事的陈九爷拄着拐棍子走进院来，分派了人手，方有妇人进屋把陈老四拖了出来。
陈九爷问陈婆子如何料理丧事。
陈婆子一拍大腿，坐到院子里，嚎啕大哭：“怎么料理，不过尽着我的所有罢了！我的贤媳哟......”
陈九爷听了这话，方叫人去破孝动土。
一时抬了一口薄棺木进来。
坐在小兀子上的陈婆子见状一惊，忙瞅一眼跪在身旁的长衫妇人，见长衫妇人面无改色，方轻轻嘘了口气。
众人一直忙活到暮色四合，月光照耀，方一切妥当。
陈婆子忙着招呼街坊邻居回去歇息，陈老四抱着孩子跪在灵前，木雕石塑般无言。
长衫妇人和男人早已经回东厢歇息了。
院子里一时静寂无声，又过些时候，月亮不知藏身何处，天空竟忽忽悠悠飘下雪花来，一片片雪花不急不徐，漫无目的的降落，渐渐盖住了一切陈腐，大地万物变的雪白，就算没有月亮的光华，依旧可以借助雪光辨认四周房屋人物的轮廓。
因为家里设灵堂，院门只是虚掩，并没有上栓。
就在陈老四怀里的小娃儿突然哇一声大哭的时候，院门吱呀一声被推开，一个被雪光映照的黑黢黢的小小的身影迈步走进门。
陈老四忙着哄怀里放声大哭的娃儿，并没有看到这个小小的身影。
先看到的是陈婆子，她刚扯下身上的孝布，准备吹灯躺下，忽从窗栊子上看见院子里的身影，先是以为有邻居过来，又一细瞅，见那身形，不由浑身寒毛倒竖，直挺挺跪在炕上，朝外叩头，嘴里嘟囔：“妮儿，冤有头债有主，谁打死你的，你找谁，可不管祖母的事......”
