第1章

庆元五年，初冬，黄家庄：

傍晚时分，顶着一头状如鸟窝的乱发，身穿破烂粗葛布衣服的柠宝，拎着装有两条巴掌大的鲫鱼的柳条筐，深一脚浅一脚地回到黄家大院。

刚进门，黄家大院的管家黄老三，几步凑上前，一把抢过她手里拎着的柳条筐，“还是只有这么点东西，连点吃食都找不到，老爷真是白养你了！”

说着，黄老三抄起二指粗的木棍，卯足劲抽打柠宝。

棍子接连落下，抽碎柠宝身上的破衣服，落下一道又一道血痕。

柠宝吃痛，发出凄厉哭喊，抱住脑袋躲避如雨点般落下的抽打，惊惶的像只怯生生的小兔子。

“啪”的一声，木棍断裂，黄老三扔掉断开的棍子，抬脚踹了柠宝一脚，粗声粗气吼：“别哭了，晦气！老太太说，你能汇聚财粮，你聚的粮食呢？说，你是不是把找到的粮食吃进自己肚子了？”

柠宝抱住双臂，瘦小孱弱的身躯瑟缩成一团，小声解释，“我没有，我只吃了一点点草根子，再没吃其他东西。”

听到哭喊声，黄家庄庄主黄德彪，慢悠悠地从屋里走出来。

他看了看瘦得只剩一把骨头，蓬头垢面的柠宝，摇了摇头，一副大失所望的模样。

这柠宝，与他非亲非故，是他过世的母亲黄老太，从街头捡回来的小乞丐。

黄老太临终前，曾特意交代说：柠宝命数殊异，逢灾荒之年，必能引动天地灵枢，汇聚八方财粮，成就无尽粮储。

黄老太懂些算命看相之术，黄德彪信了她的话。

今年的夏秋时节，饥荒真的来临。十里八乡的粮食即将成熟之际，数不胜数的蝗虫从天而降，将粮食吞噬殆尽，颗粒无收的百姓，只得依靠陈年余粮艰难度日。

百姓民不聊生，驻扎此地的节度使，为养活麾下官兵，竟派遣兵丁横行乡里苛征存粮。不说寻常民众，连黄家这样的庄主老财家，存粮亦被搜刮的所剩无几。

黄德彪天生是个大肚汉，一天要吃七八斤粮食。

年景好的年生，家里的存粮够他吃。遇到灾年又逢存粮被搜刮一空，他为填饱肚子，将家中除柠宝和黄管家之外的所有下人，连并妻妾子女悉数变卖。

他期望柠宝能如黄老太所言，奇迹般地汇聚来无尽钱粮，便每天派柠宝出门找食。

日复一日，由秋到冬，饥荒日益严重，黄老太预言的“异象”，并没有出现......

此时，黄德彪瞧着瘦骨嶙峋的柠宝，心下自思，这丫头都饿到皮包骨头了，还没汇聚到钱粮，母亲肯定看走眼了，她不过是个普通人，可不是什么命数殊异的贵人。

既然她带不来钱粮，干脆把她卖了，好歹能换回些吃食，

“老三，”黄德彪慢条斯理地开口，“你觉得，把这丫头，卖给快活楼，能换回多少吃食？”

“老爷，你要卖了她？”黄老三细瞧柠宝，小丫头瘦的不成人样，依旧看得出是个眉目如画，姿容姣姣的小美人。

他点点头，寻思着说：“长得倒是不错，是个养瘦马的好料子，卖给快活楼，在好年间兴许能卖上五六百两银子。在灾荒年，大约能卖个一二百两。”

黄德彪咽了口唾沫，一双老鼠眼里闪现亮光，“一二百两银子，能换回三十来斤大饼，两个月来一直饥一顿饱一顿，我太想好好的吃上几顿。你快快带上她，赶到快活楼把她卖了，然后，带上银两，连夜赶回来。”

黄老三应了一声是，拉住柠宝就往外走。

柠宝虽小，懂得挺多。她知道快活楼不是好地方，更知道，进了那个地方，她一辈子都完了。

小姑娘使出全身力气挣脱黄老三，撒腿往外跑。

没跑几步，黄老三追上她，露出一口黄板牙狞笑：“奶奶的，还想跑？”

他撕开柠宝身上穿着的衣服，“老子把你捆起来，看你怎么跑。”

撕拉——

柠宝衣服的后边破了个大口子，露出伤痕累累的单薄背脊。

黄老三眼尖，他一眼看到，柠宝的后肩上，有一个酷似莲花的粉色胎记。

如同饿狗发现热屎，黄老三欣喜若狂，“老爷，你来看，这丫头背上，有莲花胎记，她怕是，怕是......”

黄德彪凑上来，看到莲花胎记，他喜上眉梢：“官府发的布告上说，那自立为王的陆九洲失散多年的亲闺女肩上，有个莲花胎记。”

黄老三挠挠后脑勺，乐呵呵问：“是她吧？我觉着是。”

黄德彪频频点头：“算起来，那丫头今年正好五岁，年龄对得上，胎记对得上，是她没错。布告上还说，将她交到知州府，能得万两赏银，好啊！好啊！该我黄某发大财！”

越说，黄德彪越兴奋，“敢情老太太说的逢灾荒年聚无尽钱粮，是指这事。老太太也是糊涂，她早早说明，我早早把这丫头交给官府，何至于饿这么久肚皮。”

惯于拍马屁的黄老三，满脸谄媚地奉承，“老爷你绝处逢生，往后定有大福气。话说如何将她交于官府？要小的带她去官府吗？”

黄德彪自然不会让黄老三带柠宝去官府，黄老三得了赏金跑路，他啥都得不到。

沉吟片刻，黄德彪说道，“我自个赶去官府，报告知州大人。你留在家里看着她，一定把她看好了，她要跑了，我唯你是问。”

“老爷放宽心，小的一定看好她！”黄老三看了眼柠宝，问道，“把她交给官府后，她下场是甚？”

黄德彪语气笃定，“官府有言，抓到她，即刻将她交于贾大帅。贾大帅再将她押至荆阳州外，逼那陆九洲投降。他若不降，便将她凌迟处死。他若降，便在他降后凌迟他，连着这丫头一起凌迟。”

黄老三大乐：“意思是，甭管陆九洲降不降，这丫头一定会死。如此我便放心，我平时没少打骂她，就怕她得了势找我报仇。”

黄德彪走后，黄老三拖着柠宝，来到柴房门口。

他打开木门，将柠宝丢到木柴堆上。又搬来大石块，堵在门口，再往窗口上钉上木条。

屋里的柠宝，回想起黄德彪说的“凌迟”，小身子直哆嗦。

她知道凌迟意味着什么，意味着自己会被刀子一刀一刀地割成碎片。

她想象得出，那血淋淋的残酷场面......

求生本能发作，柠宝跌跌撞撞地扑到窗户前，用尽全身力气摇晃窗棂。

钉着密集木条的窗棂纹丝不动，她冲到门前推门，外边堆积着厚重青石的木门，亦是纹丝不动。

“柠宝！柠宝！柠宝......”

恍惚间，柠宝竟听到她的二哥和三哥在喊她，那声音像是从千里之外传来，时断时续。