官兵很快就搜到了铁匠的铺子。
得知他收留了一个哑巴养女。
那日火把围满了院子，我听见刀锋划拉在土地上的声音。
有人懒洋洋地笑：“老何，你也不必遮掩，总之又不是你亲生骨肉，还指望她给你养老送终？赶紧把人交出来，咱们都省事。”
何大能低声下气陪着笑：“官爷，我真不知道。”
嗤。
长刀捅进皮肉的闷响。
我听见了男人忍痛的闷哼，但彼时，我被他锁在地窖里。
地窖上面放着酒坛，木板之间有间隙。
温热猩红的血蜿蜒而下。
一滴、两滴。
砸落在我脸上。
燃烧的火焰像是打翻在眼底，汹涌的恨意几乎将我撕扯吞没。
“何大能，别给脸不要脸。”
“贵妃娘娘要你们这群人的贱命，跟踩死蚂蚁没分别。”
“你到底让不让？”
——让，还是不让？
我忽然又想起那一夜，何掌柜同我说过的过往，他说，曾经母亲在世，孝字当头，他最终还是让了。
后来老母病终，妻子被掳，他孑然一身。
我看到了他的眼睛攀满血丝，疼到目眦欲裂，他必然也是看见我的。
只是一闪而过那瞬间。
我隐约看见他嘴角阖动。
只分辨出一个“不”字来。
最后，我就眼瞧着何大能被绑在树上，用滚油淋头，铁板烙身，一层层刮剜掉皮肉，再也分不出本貌。
当他的凄厉惨已经狰狞到扭曲的时候。
我自暗处飞了一枚钢针。
贯穿喉管，结束了这一切。
何大能圆瞪着眼睛没了声息，几个官兵朝他吐唾沫，说好生晦气，折腾一晚上一无所获。
等他们彻底走远，我一拳拳生砸开了木门，踏过血流走到何大能面前，俯下身来，覆上他双眼的手指尖颤抖的。
我忽然明白了，他方才说的是——
“这一次，我不让了。”