我到底还是说动了爹娘。
打小，我便极有自己的主意。
万事但凡下定决心，就再没人能拉回来。
对这性子，娘从前只有爱，夸不绝口，如今却有了恨，巴不能我摇摆些。
进宫的日子很快敲定下来。
前夕府中开了场家宴，娘亲只一味往我碗里夹菜，夹着夹着就落下泪。
几个弟弟妹妹也陪她哭，我几箩筐话哄好。
起身要敬杯酒，专门绕了半圈，洒在位末的叶蔓身上。
众人视线被引过来。
我弯腰，拿起帕子帮她擦：「妹妹，我不是故意的。」
边擦边把她长袖抹起来，按下她挣扎的手，***出来的如凝脂般雪白的臂腕青紫斑驳，伤痕纵错，触目惊心。
从前蘩娘苛怠。
是关起门来打的，叶蔓从没想过还可以告状。
如今甫被捅到明面上，我娘第一个坐不住。
她拍上桌子，动了真火：
「给我去拿那个猖狂作上的狐媚子来！纵蔓儿犯了什么错，都是相府的主子，与她何相干。不过借着肚子坐上姨娘的位置，骨子里到底还是奴才，也敢把人打成这个样子。越发没个体统样。」
宴上人人点头，神色都不好看。
叶家的骄傲深入骨髓，一荣俱荣一损俱损的关系。
无论自家人多不讨喜、多离群索居，也不该被外人欺到脸上。
那天蘩娘在院中跪了整晚，刚开始还哭哭啼啼，披头散发。后来被堵住了嘴，仅剩喑哑的呜咽。
娘尚不消气，抄了她的院子，减了她的份例。
做这一切时，蘩娘就垂眼看着，内含浓郁的怨恨与疯狂。
叶蔓挨着我。
她在发抖，几乎可以预见，姨娘之后会怎样把那些怨气变本加厉地发泄出来。
刚要跪下求情，就被我执了手，笑吟吟地往我娘那边凑：
「蘩姨娘真是疯透了，我看该送她去庙中，好好驱驱魔根。」
「娘，赶巧我要走了，不然你把蔓蔓接过去养吧。到底是我叶家的女儿，总不能什么都不会，让人看笑话吧。」
她已十六岁了，没定人家。娘担心纠不过来。
但这又是我出嫁前的最后一个心愿，娘不忍落我，还是应了。
饭吃到最后。
叶蔓也给我夹了筷子菜。
指尖有些发颤，平素她不大说话，有点敏于行讷于言的意思，偶尔一句，砸了满满的无措和真挚。
小声说：「阿姐，要不还是我替你去……我，我自愿的……」
「嘘。」