第3章
秦珉跟在李氏身后，准备打道回府。
偶然瞥见知府旁边的巷子里有个绯色的身影。
他找了个理由告辞母亲，等秦府的马车消失在街尾后，匆匆进了巷子。
“珉哥哥......”
知棠儿站在知府的后门口，拧着手帕，泪眼朦胧地远远看着秦珉。
美人落泪，我见犹怜。
秦珉只看了一眼就心疼得不得了。他拿出手帕，上前去为她擦泪。没想到这一下让知棠儿拿捏住了，她倒是哭得更加梨花带雨。
她故作矜持地退了一步，避开秦珉的手，哽咽道：“珉哥哥要和舟姐姐成亲了，我理应避嫌。”
秦珉忙解释道：“那是母亲的意思，非我本意。”
在男人虚荣心的趋势下，秦珉没有直说知府拒了婚。他始终觉得知舟是在玩欲擒故纵，她那么喜欢自己，怎么可能说变就变。
知棠儿眼睛里升起期翼的光，转而又暗淡下去，“父母之命媒妁之言，哥哥岂能不从。我就......就最后来见哥哥一面。”
知棠儿要离开我？
这个念头让秦珉心头一紧。
秦珉再也按耐不住心中的冲动，一把将知棠儿搂进怀中。
“棠儿，别离开我，我只有你了。我会娶你的，你相信我。过一段时间我就跟母亲说。”
知棠儿眼角的红晕犹在，脸却悄然红了。
知棠儿眼神勾人地看着秦珉，“哥哥，不许骗我。”
秦珉被迷得五迷三道地立马表忠心。
他们在巷子中卿卿我我了一会才依依不舍地分手。
知棠儿回到院子里，桌边的茶已经凉了。
她将茶具摔在桌子上，怒瞪着伏跪在地上瑟瑟发抖的丫鬟骂道：“没眼色的东西，主子来了不会添茶？”
柳儿连忙过来添上热茶，将茶杯送到知棠儿面前。
知棠儿刚一碰到茶杯，就将杯子推翻回去，“这么烫，你让我怎么喝！”
那茶水是滚热的，全部倒在柳儿身上。
柳儿强忍着身上的烫伤，跪在地上连连磕头。
“这群没用的东西，小心我让知叔叔把你们都发买出去。”
“**饶命，**饶命，奴再也不敢了。”
知棠儿看着他们拚命求饶的样子，得意一笑。身份都是靠自己争取来的，不敲打敲打这些下人，她怎么在府中立得住脚。
她一想到秦珉马上要和知舟成亲，心中就止不住嫉妒。
转念一想，秦珉现在一心都在她身上，知舟是知府千金又怎么样，还不是不得男人宠爱。
心中顿时平衡了很多。
知棠儿得意地想：等着吧，知舟有的，她迟早都会有。
......
秦府的人走之后，知毅鸣将知舟单独留在了书房中。
知毅鸣眉头紧锁地盯着知舟，沉声静气道：“到底是怎么回事，怎么又不想嫁了。”
“女儿以前识人不清，如今知道秦珉的态度，不想去撞这南墙了。而且即使秦珉因为父母之命难违而娶了我，以后也必定不合，我又何苦去强扭这瓜。”
“再者，秦府以前是看不上商贾人家的，如今却一改常态上门娶亲，定是想给秦珉借势铺路。女儿不想被当枪使。”
知毅鸣闻言一愣，没想到知舟居然考虑到了这层，或许应该换一种方式跟女儿交流了。
他思索了片刻，缓声道“即使是借知府给秦珉铺路，我们也不算吃亏。自古官商不分，要想长久的站住脚，还得是要依托官府的。若秦珉以后有了一官半职，且不说帮衬知府什么，你总归不会吃亏。”
紧接着，他质问道：“不考虑这一层的利害，你也当真不想嫁给秦珉了？”
知舟看着知毅鸣的眼睛，眼神中透露着坚定：“是。像秦府那样的门户必定繁缛礼节甚重，女儿不想在高门大院里束缚此生。”
女儿想靠自己打下一片天地。
这句话知舟没有说出口，因为现在还不是时候。但是她会走上这条路的。
知毅鸣有些意外，又了然地点点头，“既然如此，那就随你去吧。”
他让知舟回去，自己走到书案前坐下备写文书。
院子外面沈二急匆匆跑进来，“老爷，不好啦。扬州制造局送往京城的货船在契城被扣下了！”
知毅鸣顿时放下手中的毛笔，“你说清楚，这是怎么一回事？”
“运送新一批的丝绸的货船在快出闵省的关口被扣下，说是让漕运的粮船先行，货船就在关口停了两日。等粮船走了之后，有人来说千锦纺的货船没有通行批文，不让过。”
“通行批文不是已经办理过了吗？”
“是啊，今年的早些时候就办理了。但是那官员硬是不认，说扬州是扬州的批文，闵省是闵省的批文，没有两用的道理。”
知毅鸣微微眯眼，“这是河员的意思还是藩署衙门的意思。”
沈二弯了弯腰，斟酌了一下，说道“应该是衙门那边的意思。”
“难怪，听说之前闵省的巡抚今年年初调升了，新来的巡抚是从中央派下来的。”
知毅鸣端起杯茶，“这事我知道了。叫那些人按规矩来，要办通行证就办，要缴税就照理缴，不要和官府起冲突。”
知毅鸣叹了口气，让沈二先去传报。转身看见知舟还站在原地。
知舟表情有些凝重，她问道：“是这位新任巡抚有意刁难吗？”
他和声说：“新官上任三把火，这上下打点的银子总归是要花的。商总是比官低三分，要跟官员打好交道，才能有路可走。”
知舟默然。
商比官低三分等，所以做什么都会被限制。
知府如果没有自己的朝廷势力，即使没有秦珉，也会被其他人惦记。
知府的结局不是秦珉一人促成的，而是为商者在这个政治时局下的必然结局。
知舟默默回到自己的院子。
半日。
知舟坐在梳妆台面前，拿起白玉雕饕餮纹香盒细嗅，是木调雪松混着橙花的清冷。
她抹了一点在手腕处。
茗烟一溜烟跑进来，气愤地说：“秦夫人走后，知棠儿和秦少爷在巷子里幽会，举止甚是亲密。”
茗烟气红了脸，“秦少爷怎么能这样，明明，明明都要跟**结亲了，还跟知棠儿不清不楚地共处一室。让**的脸往哪里放？”
知舟一挑眉。果然，秦珉这个时候已经和知棠儿混在一起了。
沆瀣一气倒是没关系，但是要是把手伸到她这里来......
知舟的眼神暗了暗。
知舟凝眉思索，缓缓道：“我记得她院子里面的丫鬟叫柳儿，平时注意她些。”
茗烟心中一惊：“**，柳儿向来善良温和，她不会做不利**的事情的。”
茗烟没什么心思，便看谁也单纯。
知舟勾唇笑了笑，“她单纯，可她的主子不单纯呐。”
若不是知棠儿在府中养了几个眼线，秦府上门的消息怎么会这么快传到她耳朵里？
茗烟出去没过多久，屋外传来了脚步声。
不一会，知棠儿摇曳生姿地走进来。
“舟儿姐姐。”