“无妨。”秦妃打断她的话，嘴角勾起一抹冷笑，“左右等本宫平安地诞下皇嗣，秦鸢就没用了。本宫让她进宫，不过是因为钱贵人害本宫差点小产，向皇上争来的补偿和恩典罢了。”
芸若闻言一惊，忙道：“娘娘！如今钱宝林已经……”
“我知道。”秦妃不甚在意地摆摆手，眼中闪过一丝厉色，“不过是颗棋子，待本宫生下皇子，谁还记得她？”
芸若不敢再言，只是默默地陪在秦妃身边，护着她在院中散步。
初秋的清风带来丝丝缕缕的暗香，仿佛试图冲淡方才的暗涌。
而此时，秦鸢正随文忠侯夫人乘坐马车离宫。
马蹄声清脆，车厢内却一片沉寂。
秦鸢低垂着头，纤细的手指摩挲着衣袖上精致的刺绣。
她能感受到文忠侯夫人投来的冰冷目光，却假装毫无察觉。
文忠侯夫人死死地盯着这张较之章姨娘更盛的面容，她还记得章姨娘初入侯府时的模样，那惊鸿的容貌像是一朵娇艳的牡丹，瞬间就夺去了所有人的目光。
文忠侯对章姨娘的宠爱如同滔滔江水，连绵不绝。
每当看到文忠侯痴迷沉醉的眼神，她的心就像被千万把利刃穿透，痛得几乎无法呼吸。
宠妾灭妻这个念头像是一条毒蛇，日日夜夜缠绕在她的心头，让她辗转反侧，难以入眠。
她是侯府的正室，本该受尽荣宠，却因为一个美貌的姨娘而被冷落在一旁。
这种深深的不甘和怨恨，如同一团烈火，在她心中燃烧了这么多年，始终无法熄灭。
好在，她死了。
可如今，看着秦鸢那张酷似章姨娘的脸，文忠侯夫人不禁感到一阵心悸。
她仿佛又看到了当年的章姨娘，那个夺走她夫君宠爱的女人。
一股深深的忧虑在她心中蔓延，如果秦鸢真的入宫，凭借她的貌美，会不会也像当年的章姨娘一样，轻易地得到皇上的宠爱？
若真如此，她辛辛苦苦培养出来的秦妃，岂不是要被自己的庶妹压过一头？
这个想法让文忠侯夫人感到一阵战栗，指节因用力握拳而发白，但脑海中一个个狠毒的计策都因秦妃的执着而一一抹去。
宫中的态势瞬息万变，她的思虑应当远不及扎根深宫八年的秦妃，她这般坚持定有她的成算。
她的女儿从太子府的良娣一步步爬到现下的妃位，她绝不能因自己的怨念坏了她的好事。
就在这时，秦鸢似有所感，抬头看了文忠侯夫人一眼。
那双清澈的眼眸中闪过些许的疑惑，却又很快恢复了平静。
这一瞬间的对视，让文忠侯夫人心中的嫉恨更添了几分。
“鸢儿。”她忍不住开口敲打一番，声音低沉而严肃，“你也知道，恩准你进宫是为了什么。”
秦鸢轻轻点头，嫩白的手指下意识地绞着衣袖：“女儿明白。”
文忠侯夫人深吸一口气，敛下内心的怨毒和不满，继续道：“你要记住，你是去辅佐娘娘的。无论如何，都不可越过娘娘的恩宠，明白吗？”
秦鸢抬起头，杏眸中泄露出少许恰到好处的惶恐：“女儿谨记太太教诲。”
文忠侯夫人盯着秦鸢看了许久，仿佛要看穿她潜藏的心思。
最终，她叹息一声，语气莫名地软化了些：“鸢儿，你要知道，这不仅关系到你自己，更关系到整个文忠侯府的兴衰。你……一定要谨慎行事。”
秦鸢垂下眼帘，纤长的睫毛如同春日里的柳絮，无措地轻颤着：“女儿明白，女儿定当与娘娘同心，侍奉皇上。”
回到自己的兰馨轩，秦鸢绕过雕花屏风，熟悉的幽兰香气扑面而来，消解着那浓重的檀香。
“姑娘！”苏芳听到响动立刻迎了上来，脸上满是担忧，“您可回来了，可要喝些茶水？”
秦鸢摇摇头，缓步走到窗前的软榻上坐下。
阳光透过窗棂，在她脸上投下细碎的光影，光斑好似跳跃的金粉，勾勒出她精致的五官轮廓。
光影交错间，她的面容时而明亮，时而幽暗，她闭上眼轻柔地呼吸着，仿佛要将方才的压抑全部吐出。
苏芳看着自家姑娘疲惫的模样，心中一阵酸楚，她轻声道：“姑娘，您别太难过。”
秦鸢睁开眼，看向苏芳，嘴角勾起一抹若有似无的淡淡笑意：“我有什么好难过的？”
苏芳咬了咬唇，眼中含着泪水：“姑娘在府中已经受尽了冷待，如今……如今还要……”
她话未说完，就哽咽住了。
秦鸢微仰着头看着苏芳，唇边的笑意渐渐淡去：“苏芳，你知道吗？我最讨厌的就是别人的怜悯。”
苏芳一愣，拭去眼角的泪水望着她服侍了十年的姑娘，只见那双平日里温柔如水的杏眸此刻竟变得冷冽如冰。
秦鸢站起身，走到窗前。
她望着远处的花园，那里秋意渐浓，芬芳尽绽。然而在她眼中，这些美景却显得格外讽刺。
“我们都是棋子。”秦鸢低声说道，语气平静得近乎冷漠，“不过是被人摆布的棋子罢了。”
苏芳听到这话，内心传来密密麻麻的刺痛，她从未见过自家姑娘如此冷静清醒的一面。
秦鸢转过身，抬手用指腹擦了擦苏芳脸上的泪痕：“不过，他们错了。”
“错了？”苏芳不解地问道。
秦鸢点点头，低低地嗤笑一声：“他们以为我会乖乖听话，做一颗任人摆布的棋子。殊不知，自娘亲过世，我便不再是那个谁都可以欺凌的庶女了。”
苏芳不由地想起那个故意将残羹冷炙送来兰馨轩的厨娘，她记得那个厨娘没过几天就因偷盗而被发卖。
细细想来，每一个对兰馨轩不敬的下人，都得到了让人心惊的下场。
苏芳既惊又喜，又开始不停地自责为何没有帮上姑娘的忙。
“苏芳。”秦鸢忽然开口，声音柔和却带着不容置疑的决然，“去准备一下吧，我们要入宫了。”
棋子？不，她要做那个执棋之人。