翌日清晨，晨曦初露。
秦鸢端坐在妆台前，任由苏芳为她梳妆。
铜镜中倒映出她那张如玉般滑嫩的脸庞，杏眸如水，朱唇如霞。
苏芳轻轻挽起她如瀑般的青丝，簪上一支雪舞飘零簪白玉簪，簪首雕刻着栩栩如生的梅花，衬得她的面容愈发清丽脱俗。
忽然，院外传来一阵急促的脚步声伴随着隐约的呼唤。秦鸢微微蹙眉，眼中闪过一丝不易察觉的波动。
“姑娘。”苏芳低声道，“怕是圣旨到了。”
秦鸢轻一颔首，站起身来。
她身着一袭石青色的锦缎长裙，裙摆上绣着兰花暗纹，纤腰被一条青碧色的绸缎腰带轻轻束住，更显得身段玲珑有致。
腰间还坠着一个雕工精美的白玉佩，在阳光下泛着温润的光泽。
她缓步走出兰馨轩来到前院，只见院中已经站满了人。
文忠侯夫人立在最前方，因着有外人在场，脸上看不出什么其他的神色。
一名身着深蓝色长袍的太监站在院中央，手捧金色卷轴，见秦鸢出来，他高声宣读道：“奉天承运皇帝诏曰：朕膺天命，君临四海，恪守祖制，以正六宫。惟秦鸢秉性温良，德行端庄，品貌出众，堪为典范。朕心甚悦，特赐封号。兹封文忠侯府秦鸢为正六品美人，赐封号殷。钦此。”
秦鸢恭敬地行了大礼，双手接过圣旨，声音清脆如玉：“臣女叩谢圣恩。”
文忠侯夫人上前，从袖中取出一个荷包，递给宣旨太监：“有劳公公了。”
太监笑眯眯地接过荷包，再次作揖恭贺之后，满脸堆笑地离去。
待太监走后，文忠侯夫人转头看向秦鸢，原本端庄优雅的面容瞬间阴云密布。
她强忍着内心的震惊和怒火，努力维持着表面的平静，手指不自觉地扣紧了身旁丫鬟扶着她的手臂。
秦鸢察觉到文忠侯夫人的异样，却只是微微垂眸，面色淡然，道：“多谢太太。房中物拾还未收拾妥当，容女儿先行告退。”
文忠侯夫人望着秦鸢的背影，声音低沉而冰冷，仿佛从牙缝中挤出来的一般：“殷美人？”
她想到秦妃伴在皇上身边八年，都未曾得到一个封号，秦鸢竟一入宫就荣获封号，虽说美人位份不高，但也不低，去年选秀进宫的最高位份也不过如此。
文忠侯夫人猛地一挥手，打翻了身边的花瓶，瓷器碎裂的声音回荡在寂静的院落里。
秦妃求来的这个恩典，真的会如她所料的一般毫无差错吗？
三日后，苏芳拎着一个檀木箱子跟着秦鸢坐马车来到宫门外。
一名身着青色官服的小太监迎了上来，恭敬地行礼：“奴才小德子，奉命来接殷美人入宫。”
秦鸢浅笑着点头，跟随小德子走进宫门。
宫墙高耸，金风萧瑟，丹桂暗香。
走过一条长长的青石板路，两旁是整齐的松柏，枝叶繁茂，投下斑驳的阴影。
宫道旁的石狮子庄严肃穆，却也显得有些阴森可怖，它们冷漠的眼神似乎在诉说着曾经目睹的种种权谋与悲欢。
偶有宫女太监匆匆走过，脚步轻盈却又带着几分惶恐，生怕惊扰了什么不该惊扰的存在。
他们的身影在宫墙上投下长长的阴影，如同被无形的枷锁束缚。
小德子一路介绍着宫中的景致，秦鸢不时点头，微凉的秋风让她的思绪前所未有地明晰。
在这个尔虞我诈的后宫中，不争就意味着死亡。那些不受宠的妃嫔，不是郁郁而终，就是悄无声息地消失在尘埃里，无人在意，无人怀念。
唯有争得圣宠，才能在这个吞噬无数年轻生命的囚笼里，得以有立足之地。
约莫走了大半个时辰，小德子停下脚步，指着前方一座红墙琉璃瓦的宫殿说道：“殷美人，这就是绮云宫。您的住处是绮云宫的东偏殿，清漪苑。如今绮云宫里只有您一位主子。”
秦鸢抬眼望去，只见一座雕梁画栋的宫殿静静矗立在那里。
推开朱漆雕花的院门，扑面而来的是一阵清新的桂花香，混合着几许凉爽的秋意。
院中一大片芍药引人注目，虽然花期已过，但郁郁葱葱的叶子仍然茂盛。
石板小径蜿蜒通向主屋，两旁的石子整齐排列，路旁的石灯笼静静伫立，等待着夜幕降临。
宫殿前站着几名宫女和太监，见秦鸢到来，纷纷跪下行礼：“奴婢、奴才给主子请安。”
苏芳将一个装满银子的荷包塞进领路太监的手中，见他谢恩离开后，双手扶上了秦鸢的小臂。
秦鸢的目光在众人身上扫过，柔声免礼。
一个看上去较为沉稳的宫女上前一步，低声恭敬地道：“奴婢竹月，见过主子。主子舟车劳顿，奴婢已经准备好了热水和点心，请主子先行梳洗休息。”
秦鸢侧眸微微一笑：“有劳了。”
安顿好行李后，秦鸢在竹月的带领下参观了清漪苑。宫殿虽不算大，但布局精巧，处处彰显着雅致，宫殿后还有一片桃树林，是来年春日赏花的好去处。
回到正殿，秦鸢坐在软榻上，轻抚着锦缎软垫。
美人按例有五个宫人伺候，跟着她一同进宫的苏芳占了一个名额，其余还有一个太监和三个宫女。
想要在这深宫之中消息灵通及时做出应对，必然要收服些忠心可用的奴才。
秦鸢扫了一眼立在一侧等候吩咐的竹月，轻声问道：“竹月，你在这清漪苑待了多久了？”
竹月微微一愣，随即答道：“回主子，奴婢在清漪苑已有三年了，在此之前奴婢一直在司设监。”
秦鸢点点头，若有所思地说：“那你对宫里的情况想必很熟悉了。”
竹月眼中闪过一丝犹豫，但很快就恢复了平静：“回主子，奴婢斗胆为主子介绍一下宫里的情况，定知无不言。”
秦鸢微一挑眉，端起方才苏芳泡的茶，凑近鼻尖轻轻嗅闻着，其中蕴着若有若无的兰花香，还有一丝淡淡的桂花甜意：“无妨，你若有什么想说的，但说无妨。”