贺瑶一夜未眠。赵嬷嬷的话在她耳边回响，扰得她心神不宁。沈家小姐，这个身份就像一块巨石，重重地压在她心头。原本以为自己只是不受宠的庶女，如今却发现身世另有隐情，这让她如何自处？
她起身推开窗，看着外面逐渐亮起来的天空，心中一片迷茫。入宫数月，从最初的新奇到如今的谨小慎微，她经历了太多，也看透了太多。
"小瑶。"身后传来一个低沉的声音，贺瑶回头，看见殷珩站在门口，眼中带着一丝担忧。
"皇上……"她福了福身，强忍着心中的酸楚，露出一个苍白的笑容，"您怎么来了？"
殷珩走到她身边，看着她略显憔悴的脸色，心中微微一痛。"你最近总是心不在焉的，可是宫中有人为难你？"
贺瑶摇摇头，欲言又止。殷珩将她轻轻揽入怀中，"你是朕的女人，有什么委屈尽管说出来，朕为你做主。"
贺瑶靠在他的胸口，听着他强有力的心跳，心中五味杂陈。如果自己真的是沈家后人，那她和殷珩之间，还会有可能吗？贺瑶深吸一口气，将涌到嘴边的话咽了回去。有些事，她还不能说，也不敢说。
"臣妾只是想起一些往事，心中有些伤感罢了。"她轻轻推开殷珩，勉强挤出一丝笑容，"皇上不必担心，臣妾没事的。"
殷珩见她不愿多说，也不再追问，只是温柔地将她鬓边的一缕碎发别到耳后。"明日便是太后的寿辰，朕已经安排好了，你随朕一起去慈宁宫给太后请安。"
贺瑶点点头，心中却更加沉重。太后的寿辰，意味着宫中又要有一场明争暗斗，而她，也将不可避免地卷入其中。
第二日，贺瑶跟随殷珩来到慈宁宫。太后一袭绛紫色宫装，雍容华贵地坐在主位上，接受着众人的朝拜。贺瑶按照礼仪，恭恭敬敬地向太后行礼祝寿。
太后看着眼前这个看似柔弱的女子，眼中闪过一丝不易察觉的精光。"起来吧。"她淡淡地说道，语气中听不出喜怒。
贺瑶起身，却在不经意间瞥见太后身旁摆放的一只香炉。那香炉样式古朴，上面雕刻着一只展翅欲飞的凤凰，栩栩如生。而最让贺瑶震惊的是，凤凰的尾羽上，竟然刻着一个细小的"沈"字。
这个"沈"字，如同一道闪电，瞬间击中了贺瑶的心脏。她想起赵嬷嬷说过的话，想起自己身上那块刻着"沈"字的玉佩，心中掀起了惊涛骇浪。难道，这真的是冥冥之中的安排？
接下来的祭祀仪式，贺瑶仿佛置身于梦境之中，耳边充斥着诵经声和乐曲声，却无法让她平静下来。她的脑海中，不断地回放着香炉上的那个"沈"字，以及赵嬷嬷说过的话。
"小主，您要记住，您是沈家的女儿，您的身上流着沈家的血……"
"沈家，究竟发生了什么？我，又该如何选择？"贺瑶的心中充满了迷茫和挣扎。她原本以为，入宫是为了改变自己的命运，是为了不再被人欺凌。可是现在，她却发现，自己似乎走上了一条更加荆棘丛生的道路。
"难道，我真的要为了复仇，而放弃一切吗？"贺瑶的手紧紧地攥着，指尖几乎要刺破掌心。她开始反思自己的行为是否过于激进，是否应该选择更温和的方式来实现目标。毕竟，在这深宫之中，一步错，便可能万劫不复。
贺瑶回到自己的寝宫，一路上都心不在焉。赵嬷嬷看在眼里，急在心里。她伺候贺瑶多年，对她的性子了如指掌。今日贺瑶的反常，显然是和太后寿宴上见聞き的事有关。
"小主，您还在想太后宫里的事吗？"赵嬷嬷一边为贺瑶卸下沉重的头饰，一边试探着问道。
贺瑶轻轻叹了口气，没有回答，只是走到窗边，望着窗外盛开的牡丹，目光却毫无焦距。
"小主，您是不是在怀疑自己，怀疑老奴之前说的话？"赵嬷嬷看着贺瑶落寞的背影，心疼不已。
贺瑶身子一颤，缓缓转过身，眼中的迷茫和挣扎让赵嬷嬷更加确定了自己的猜测。
"小主，老奴知道您心里苦，但有些事，不是您想逃避就能逃避得了的。"赵嬷嬷走到贺瑶身边，轻轻握住她的手，"老奴出身卑微，但也曾侍奉过一位身份尊贵的娘娘。那位娘娘，和您一样，背负着家族的仇恨，也曾迷茫，也曾彷徨。但她最终还是选择了坚持，因为她知道，只有这样，才能对得起那些含冤而死的亲人，才能让自己活得更有意义。"
贺瑶听着赵嬷嬷的话，心中五味杂陈。她何尝不明白这个道理？可是，一想到要在这吃人不吐骨头的后宫中与虎谋皮，她就感到深深的恐惧和无力。
"小主，老奴知道您心地善良，不愿与人为敌。但在这后宫之中，善良往往是最无用的东西。您若不狠心，便只能任人宰割。"赵嬷嬷说着，眼眶也微微泛红，"老奴斗胆说句僭越的话，您如今所拥有的一切，都是用命换来的，您怎能轻言放弃？"
赵嬷嬷的话，如同醍醐灌顶，让贺瑶瞬间清醒过来。是啊，她不能放弃，也不能退缩。为了自己，也为了那些曾经为她付出过的人，她都要咬牙坚持下去。
贺瑶深吸一口气，眼神逐渐变得坚定起来。"嬷嬷，您说得对，我不能再犹豫了。"她看着赵嬷嬷，语气中充满了感激，"谢谢您，一直在我身边鼓励我，支持我。"
"小主，您能明白就好。"赵嬷嬷欣慰地拍拍贺瑶的手，"路，是您自己选的，无论前方有多少荆棘，老奴都会陪着您一起走下去。"
贺瑶点点头，目光再次望向窗外。只是这一次，她的眼中不再迷茫，而是多了一份坚定和果敢。她要重新审视自己的计划，找到一条更适合自己的路，一步一步，走向那至高无上的位置。
夜幕降临，华灯初上，贺瑶寝宫的烛火却昏暗不定，映照着她焦虑不安的面容。几日来，她不断回想着太后寿宴上的事情，那些看似恭维的话语，却字字诛心，仿佛一把把利刃，刺痛着她脆弱的神经。
"小主，您别再想了，小心身子。"赵嬷嬷端着一碗安神汤，心疼地看着贺瑶消瘦的脸庞。
贺瑶接过汤碗，却没有喝，只是轻轻叹了口气："嬷嬷，你说我是不是真的错了？也许我不该进宫，不该踏入这深不见底的泥潭。"
赵嬷嬷放下手中的托盘，走到贺瑶身边，轻抚着她的背脊，柔声安慰道："小主，您不要妄自菲薄，您是老奴见过的最聪慧、最坚强的女子，您一定可以克服一切困难。"
"可是……"贺瑶欲言又止，眼神中充满了迷茫和无助。
就在这时，一个小宫女急匆匆地跑进来，跪倒在地，声音颤抖地说道："启禀小主，不好了，沈贵妃的贴身宫女，死了……"
贺瑶心头一紧，一股寒意瞬间从脚底窜上心头。沈贵妃的贴身宫女，怎么会突然死了？而且，偏偏在这个时候……
一个可怕的念头在贺瑶脑海中一闪而过，她猛地站起身，脸色苍白如纸，声音颤抖地问道："怎么死的？"
小宫女低着头，不敢直视贺瑶的眼睛，颤声道："回、回小主，听说是……服毒自尽……"
"服毒自尽？"贺瑶重复着这四个字，只觉得一股莫名的恐惧紧紧地攫住了她的心脏，让她几乎喘不过气来。这分明是有人故意杀人灭口，而这个人，很有可能就是冲着她来的……