她一边凿，一边道：
「你娘她很勇敢，勇敢的人，不该是这个下场。」
那时我并不懂这话。
许嬷嬷也并不想向我解释。
后来她便不知从哪弄来许多书，逼着我认字。
她说我聪明，学什么都快。
六岁的时候就已经能够认全书上的字，还时常琢磨出些见解来。
那时我很骄傲，常常拉着嬷嬷给她念书。
她总是会红着眼眶看我，像是透过我在看别人。
我知道她又想起我娘了。
她说过除我以外，我娘是她见过最聪明的女子。
可惜生不逢时，嫁不逢人，没能一展抱负。
就这样嬷嬷陪着我长到十一岁。
有天我正在屋里看书。
嬷嬷端着一碗饭放到我面前。
碗里有罕见的白米饭和鸡腿，油香四溢。
我偏着头看了许久，才轻声道：「我记得这个碗，是他们用来喂阿花的。」
说完我便打趣地笑：「许嬷嬷，你怎么把阿花的饭食抢来了，我吃了，它吃什么?」
阿花是周家的一条小黑狗。
周家凭借周令娇水涨船高，贿赂我爹的人不少，因此周家特别富有。
就连狗的吃食都很丰盛。
说是这么说，但我仍是放下书，擦了擦手后，乖巧地端起碗，安慰嬷嬷：
「许久没吃白米饭和大鸡腿了，前些天吃野菜吃得都快吐啦，谢谢嬷嬷，你对我真好!」
嬷嬷的眼眶迅速红起来。
她叹了口气，将我手中的碗夺过来，起身往外走：
「你等着，嬷嬷去给你买烧鸡吃。」
这话嬷嬷曾经说过许多次。
在她哄着我吃烧喉咙的野菜时，她说吃完这顿给我买烧鸡。
在我冬日冰冷地蜷缩在发硬的被窝里时，她说起来运动，等身子暖和了，就带我去吃烧鸡。
在我病得气息微弱，连药都喝不下去时，她哄我，说等我好起来，就买烧鸡。
这么多年，烧鸡成了我和嬷嬷对生活美好向往的代名词。
我以为这次也和往常一样。
可我没想到，我等啊等，直到日落西沉，嬷嬷都没回来。
有两个丫鬟快步从院门口路过，嘴里小声讨论着前院今日的热闹：
「都怪那贱妇，流那么多血，害得咱们还要来这里倒血水。」
「她真以为自己的贱命能威胁到夫人?」
「就是没想到她真敢撞柱子，脖子当场就断了，啧，这得多疼。」
我点着灯，站在一墙之隔的院内，直到四肢僵硬。
我知道嬷嬷再也不会回来了。
隔日，嬷嬷撞柱而死的消息传回荒院。
同消息一起来的，还有白夫人身边的陈嬷嬷。
她鄙夷地打量我几眼，道：「跟我走吧。」
我沉默地跟在她身后。
走了几步，她回头看我，眼中尽是冷漠：
「姓许的真是白疼了你，她为你而死，你却连问也不问一句。」
我麻木地抬起头，张了张嘴，却说不出话。
陈嬷嬷惊讶一下，旋即轻笑：
「这会儿倒是装哑巴，但愿你能装一辈子。」
她领着我到了马厩旁，那里有座木屋，是府上给马奴准备的屋子。
陈嬷嬷指着木屋：「虽姓许的以命相搏，替你谋生路，但夫人实在不想看见你，往后你就做府里的马奴，只要不生旁的心思，夫人便能留你一命。」
马厩实在臭气熏天。
但除了这个，吃穿用度倒是比荒院好上不少。
府里有好几个马厩，我所管理的是最小的一个。
平日里没什么人，我便日日和一匹棕色的小马驹做伴。
当然，偶尔还是有人来的。
府上有不少小厮们的儿孙。
他们时常站在离我不远的地方，看着我沉默地打水、喂马，然后朝我扔石子。
「小哑巴，你真的不会说话?」
「那哭呢，会不会发出声音?」
「小哑巴，你哭一哭啊，你娘死了，你的嬷嬷也死了，怎么都不见你哭的?」
「哦，我知道了，他们说这小哑巴生性凉薄，哭不出来的。」
后来，他们不知从哪听了些闲言碎语。