第4章
流放
“婉儿！”
就此事而言，棠父是有冤无处诉，毕竟圣心不可违，且他已从随圣旨而来的同僚口中得知，若不是太傅等为他求情，如今棠家满门都要被斩首了。
仅他一人赴死，其他人尚有活路，他还有什么不满足的？
棠婉转头看向棠父，听母亲说，他曾是最俊美无俦的郎君，考中状元跨马游街之时能令满京女子倾巢而出，撒花抛荷包，热情似火。
可眼下他明明才三十有五，当年的风华却不再，只余下忧国忧民的疲倦，两鬓染上了几缕白，极周正的国字脸上亦布满了风霜，远比同龄人苍老许多。
这样的官，为他人的错误而丧命，何其冤枉！
棠婉执拗地要求一个答案，期待的目光再次凝在萧修濮身上：“大人！”
一道冷若冰霜的眼神回视而来，将她的话尽数堵在了喉咙里，她知道他不会帮忙说情了，甚至他很可能从始至终都懒得搭理。
棠父亲自将棠婉拉回来，强逼自己挤出个洒脱的笑，但却止不住眼中涌出泪水，他润了润喉，声音依旧沙哑艰涩：
“时间不多了，萧大人仁善，特地留了些许时间给我们告别，我们可不要辜负了他的好意。母亲，儿子日后不能在您身边尽孝，您要多多保重。留得青山在，不怕没柴烧，这些儿孙还都要靠着您才能重新兴家呢。还有夫人、弟媳、婉儿，掖庭任务重，劳你们多为母亲分担些……”
这番如此长的话，都不用棠父在心中打腹稿，便半点不磕绊地说了出来，字字句句皆是濒死者的肺腑之言，细致周全得令棠家上下皆掉了泪。
棠父逐一叮嘱完，就轮到了老夫人、被流放的二老爷……
世上两大苦莫过于生离死别，棠婉原本十分满意这个世界对于她的厚待，出身不低不高但也是官宦人家，家庭和睦，兄友弟恭，温暖了她在那个世界支离破碎的凄凉。
她一直安分守己不过分出挑，努力融入这个世界，希望可以平平淡淡过完这一生便足矣。
未婚夫齐疏烺出身相貌都无可挑剔，父母祖母对齐家很满意，她也觉得可以，日子是慢慢过的，那些太过虚幻的东西总不长久。
可她到底疏忽了这个世界的游戏规则，并不是有实力遵纪守法就可以，朝堂倾轧，一息功夫，全族倾覆。
夕阳西下，羊肠古道，扬尘漫天。
望着远去的亲人，棠婉恍若有了隔世之感，上一世的记忆也疏疏离离的跳出来。
她原本是个千金大**，可17岁那年家族企业破产，父母双双跳楼，把债务丢给她自己落得一身轻松。
那些原本的合作对象包括亲人都避之不及，她贷款完成学业，还要应酬那些债主期待可以缓一点还债。
父母亲葬礼那天，她喝的醉醺醺地去参加，被弟弟妹妹推搡出去，大骂一通。
她一句解释都没有，站起来继续拼，一刻不停，逼到了极致，终于走到了傅氏集团副总裁的职务，不仅还清了债务，而且早就实现了财务自由。
可是这么多年疏忽了弟弟妹妹的教育，他们对自己不理解，竟然帮着另一个女人拐骗她出海掉在了海里，死在了深海。
“为什么？”弟弟妹妹推她的时候她问过，但没有得到答案。
刚穿来时候她还是婴儿，她的恨无处表达，可等到能说话的时候，她却不想恨了。
既来之则安之，她既然享受了这么多年棠家的好，自然该挑起这摊子责任来。
掖庭原仅是宫女所住的地方，后来犯了罪的妃嫔公主亦被安排在此处，发展至今，掖庭里更多是被籍没犯官的妻女。
这群女眷从天之骄女沦为伺候人干苦力的奴婢，嫉妒心爆棚的宫女们自是乐意来踩上两脚的。
于是棠家女眷方被押到掖庭，连喘息的时间都没有，就被安排洗宫人的衣物、去御膳房洗菜打杂等最折磨人的活儿。
大雪纷飞的日子，水冻得刺骨，这群娇生惯养的女眷如何受得了？
当晚，太夫人和二房的棠妍就被冻发烧了，浑身烫得惊人，她们却一个劲地喊冷，棠婉将她们俩凑到一处，把屋子里的被子都盖到她们身上。
但掖庭的被子单薄，丝毫无用。
“母亲和妍儿再这样烧下去，肯定要出大问题。”棠母将用温水泡过的帕子敷在二人额间，双手上劳作时刮到的伤口再次被水泡得浮肿。
二房赵氏瞧见了，连忙接下棠母的活儿：“你不要命了？我们那么多人，你叫谁做不成？待会儿母亲她们还没好，你又病倒了，叫我们如何是好？”
“我来我来。”
三房何氏说着，将那盛水的木盆抢了过去，方才大家伙儿都在忙，就她一人心思全在掖庭之外，理应多做些才是。
但道理是如此，她却仍不免担忧：“你们说娇儿是不是出事了？马上就要下钥了，她怎么还没回来？”
棠家三房，大房二房皆是一儿一女，三房唯有两个女儿。
何氏提到的是年仅十二岁的大女儿棠娇，她素来单纯娇憨，以往棠家家世尚可，她这般性格再好不过了，可眼下她们落难，这性子容易着恶人的道儿。
“婉儿去寻她了，你也知道的，婉儿自小便聪慧，定能将她安然无恙地带回来。”
眼前太夫人和棠妍高烧不退，棠婉棠娇不知所踪，棠母自己都忧心忡忡，如何能缓解大家的愁思？
夜幕漆黑一片，没有一点星光，像是一个密不透风的罩子，罩得众人都喘不过气来。
另一边，棠婉终于寻到了棠娇被安排来打杂的御膳房。
御膳房中灯火通明，灶房里剁菜炒菜的声音不绝，但奇怪的是杂役三三两两守在门外，却无一人敢吭声。
棠婉回忆起自己去家中后厨寻吃的时候，每一次都会看到帮厨们小嘴叭叭叭说个不停，难道皇宫规矩森严到连闲谈都不行？
今日棠家女眷除了棠娇被抽调到御膳房外，其他人都是在掖庭里劳作，棠婉知道掖庭没有这不能言语的规矩，想来御膳房也不例外吧？
那眼下这是有贵人来亲自作羹汤，还是出事了？
棠婉心里咯噔一下，忙溜进去，在人群中搜索棠娇的身影。