这一日，秦府上下已经热闹起来了。
秦照已经收拾好了行李，他穿着那件预备着过节时穿的闲鹤披风，照得他神采奕奕，烨然如神。
「切记事事谨慎。」秦老爷皱着眉头叮嘱，「我秦家所有，皆仰赖皇恩，纵使同窗，不可随心所言，君臣不可逾矩。」
「若有什么吃不惯，用不惯的，只托洒墨来说。」秦夫人不舍地拉着秦照的手。
远远瞧见仪仗车马，天潢贵胄出行，路旁皆是敛声屏气的百姓。
如此安静，却听见一个娇俏的女子声音：
「都躲远些，本公主的鞭子可不长眼睛。」
是四公主朝珠。
她一身骑装，头发利落地扎起，露出粉白的脖颈，那把绛色的鞭子高高扬起，将车马队伍甩在身后。
她是来找秦照的。
疾驰间，只看见一个小女孩被人挤到路边，她茫然地回头，眼见着马蹄就要踩在她身上。
我下意识冲上去将那孩子推开，护着她摔到路边。
我听到手肘撞在地上的钝声，疼得钻心。
不过万幸，那个孩子没有受伤。
后面马车的帘子此时也被掀开，帘后那人也想出手，可是慢我一步。
我一抬眼，撞见一双极温柔的眼睛。
那双眼生得极美，宜笑宜嗔，叫人心事不堪藏。
不等我再多看，四公主朝珠将我打量一番，发髻上一支金凤流苏在她动作间闪着细碎的光：
「你是谁？怎么敢挡在我前面？」
四公主朝珠的名号也是京城里响当当的，性子豪爽洒脱，不爱裙装喜骑装，是圣上最宠爱的公主，食封千户，仪比亲王，风头甚至盖过了最有望承继大统的二皇子。
北疆贡上的千匹良驹，就有上百匹马驹是为四公主挑的，四公主最爱闹市纵马，若谁不长眼挡路，她就敢将那人活活抽成一滩烂肉，大不了赔些银子，无人敢言。
「臣女李清玉。」
「你就是那为了攀高枝，不择手段的李家女？」朝珠俯下身打量我，「抬起头！」
我依言抬起了头。
却不想下一秒，一记马鞭已经重重抽在了我的脸上，**辣的疼。
「呀，本公主不小心失了手，李姑娘莫怪。」
温热的血顺着脸颊滴下，我不敢擦，下意识抬头看了秦照一眼，希望他能为我求情。
而秦照只是低下头，不敢看我。
「四公主，李姑娘是五公主伴读，这样不妥。」帘子后那人起身，皱着眉头。
听说是伴读，另一辆马车的帘子也掀开了，一个模样与四公主有些相似的姑娘，只是眼神纯净，宛如孩童。
是五公主朝玥。
「崔少傅！是她挡着了路在先，还摔了那孩子！」
话音未落，一个抱着男婴的妇人哭哭啼啼来寻她孩子，第一句便是问我：
「你摔着我孩子了，这事不能随便了结。」
我愣愣地看着她，不敢相信众目睽睽下，她能倒打一耙。
「公主可要为小民做主！」那妇人将孩子夺了过来，顺势跪在四公主面前。
朝珠得意地看着我：
「既然如此，便罚她一百两银子，做这孩子的药费。」
一百两银子，将我身上首饰都卖了，也掏不出。
「姐姐……」那个女孩犹豫着想开口，却被她母亲一个眼神吓了回去，哆嗦着不敢说话。
瞧着我的窘迫，朝珠讽刺地笑道：
「不是江南李家富庶吗，怎么一百两银子也要赖账呀？」
秦照不敢接话，马车上朝玥公主好奇地看着我，崔少傅只是笑着一言不发。
无一人为我开口，也无人会帮我。
我握紧了衣摆，抬头看着她：
「公主怜恤子民，可这账算得不对，四十两够庄户上五口之家一年的开销，一百两便是两年还有富余，若是公主有心主持公道，可问大夫，什么伤药仅着最好的用，要用到百金之数。」
被我这么一问，朝珠一愣，却冷笑道：
「自然是用最好的，一百两还打不住呢。
「既然李姑娘有本事将消息传递到宫里，怎么没本事掏一百两？还是本公主借你一百两，等你到了学堂里，攀上哪个公子哥儿来还？」
她并不想跟我讲道理，只是想见我窘迫。
忽然那个小姑娘哭了起来，挣扎着脱了她娘的手：
「……呜呜，姐姐，对不起，我没伤着，我不要你的钱。」
「你这贱丫头，说什么话？」那妇人抬手便给了她一巴掌。
「是我娘想要四公主的钱，不关姐姐的事。」
那丫头越哭越大声，却不肯改口：
「阿娘，姐姐她是好人……」
「啧，好狠毒的母亲，那儿子好生抱在怀里，女儿便不管她的死活。」行人们议论纷纷。
「既然李姑娘无辜，公主也不必为他们出头了。」崔少傅开了口。
朝珠悻悻，调转马头。
我拦在马前，抬头看着她：
「公主说，伤了皮肉，是一百两银子对么？」
朝珠不知我何意。
「公主伤了臣女的脸，臣女要这一百两银子。
「臣女也觉得一百两太多，可公主说了，伤药自然用最好的，一百两还打不住呢。」
既然没有道理公平可言，便挣到实在的银子也是好的。
入学束侑，再加上旁的开支，秦家不给钱，我确实是捉襟见肘了。
「李清玉！你不觉得丢人？」秦照开口了，是嫌我丢人。
「请公主赔臣女这一百两。」
我仰起头，刻意将满脸的血污示众。
今日不过去学堂，左右侍从均未带现银，朝珠忿闷，不舍地将头上的金凤钗拔下来，往地上一丢：
「赏你了。」
「谢公主赏。」我将那金凤钗捡起，做工精细，少说也值二百两银子。
风波已平，我转身去了医馆。
却听见身后的议论：
「那个敲四妹妹竹杠的是叫李清玉？」
「回二皇子的话，是江南李家。」
「少傅觉得，她可配做五妹妹的伴读？」
「五公主性纯讷言，二人是相配的，二皇子也不担心五公主受委屈了。」
这话是说我性子不纯，能言善辩？
我回头看去，那位少傅只是一笑，像是对我说的：
「只是让同窗都知道了这位清玉姑娘牙尖嘴利，以后不知道会不会受排挤呢。」