站在宁国侯府门前，袁香兰还有点不敢相信。
没想到眼前这个看起来十分纨绔的公子哥，居然是宁国侯府的公子。
对于这宁国侯，袁香兰印象十分深刻。
当年母君执政，登基之初，根基未稳，适逢北境蛮夷与南疆过一同来犯，昭国大危。
便是这宁国侯手持王杖栉节，孤身一人穿营而过，仅凭三寸肉舌边说动了当时的蛮夷转了刀锋去攻南蛮，解除了昭国大危。
后来母君便封他为宁国侯，只是后来宁国侯年纪大了，渐渐便不再上朝，来了这杭州做一个闲散侯爷。
可是，这宁国侯的分量，到现在，在朝臣之中都是不轻的。
“哎呀，兄台，你这护卫出手也着实太狠了，我这手现在还疼呢！走走走，我请你去喝酒！”顾长盛刚又要搭上袁香兰的肩，看到萼梅的眼神，又忙缩了回来，改拉住她的袖子。
袁香兰招架不住他这样热情，只好进了门，这宁国侯府，总不至于还有人要害她。
走进大堂，袁香兰远远就看见一老者端坐堂上，满脸严肃，虽然脸上沟壑纵横，头发也已经花白，但看上去依旧精神矍铄。
顾长盛看见他就一个激灵，上前嘿嘿讨好道：“爹，您今日不是跟林大人下棋去了吗？怎么这么早就回来了？”
原来这就是宁国侯，袁香兰站在门前，心里不由赞叹。
虽说英雄迟暮，但是风采不减当年！
宁国侯猛地拍了拍桌子：“为父若不回来，你今日又打算去何处鬼混！宁国侯府的脸都被你丢光了！”
顾长盛忙上前，小声嘟囔道：“爹，您消消气，我今日还带了朋友回来，您给我留些面子！”
宁国侯这才将视线落到门外袁香兰身上。
袁香兰上前拱手道：“见过侯爷。”
顾长盛这才赶忙介绍：“爹，这是一位英雄啊，我介绍给您认识，这是……呃，对了兄台，你叫什么名字来着？”
袁香兰笑了笑：“在下袁香兰。”
话音刚落，堂上两人都脸色一变。
“兄台，你这胆子未免也太大了，明可是国姓，你居然敢姓明！”顾长盛一脸吃惊地看着她。
袁香兰拱手笑了笑：“无妨，祖上姓明乃是太祖皇帝赐姓！”
其实，虽然如今她不是君王了，但母君赐下的名字她还不想丢掉，不想有朝一日客死他乡的时候，墓碑上的名字都是不属于自己的。
宁国侯摸了摸胡子，看着她的眼神忽然有些不一样了。
“莫非这位公子出身齐国侯府？普天之下，得高祖赐名的便也只有齐国侯府有如此殊荣了。”
齐国侯府世居朝堂，先祖跟着昭国太祖皇帝建立昭国，自有从龙之功，太祖皇帝便赐国姓给齐国侯府。
如今的齐国候已经是三朝元老，又是看着她长大的师父，所以就算她自报家门也没关系。
不过，要是自己真的连祖宗传下来的姓名都丢弃了，那师父说不定要被她气得再撞一回柱子了。
袁香兰这才点点头：“不错，得高祖帝看重，我齐国候府才能享此殊荣。”
没有想到刚来扬州便能遇上宁国侯府的公子，现在又被宁国侯府待为座上宾。
袁香兰到安排的房间住下，压抑的心情好像舒缓了一些。
离开那座皇城越远，她越觉得自己好像越来越自由。
像飞向天际的鸟，不用再考虑天下万民如何，不用考虑朝中大臣如何，更不用考虑顾子砚如何。
如今的每一分都是为自己而活着，极好。
“小兄弟，我从我爹的酒窖偷了两壶好酒，咱们今天一定要不醉不归！”顾长盛提着两壶酒在外面敲门。
袁香兰理好衣衫上前开门：“好！”
她住的院子里种了一棵很大的桃树，现下绿草如茵，桃花灼灼。
两人坐在桃花树下对饮，一直到大醉，什么都不用想，真是好不快活！
袁香兰一声从未如此恣意过，想醉就醉，想去何处就能去何处。
“长盛兄，干！”
第十九章害天下
宁国侯府祠堂。
堂中烛火不灭，香烛不断，宁国侯跪在祠堂跟前，眼神幽深。
“顾氏列祖列宗，大昭诸位先帝保佑，我大昭还有希望啊，陛下无恙，必能卷土重来，重整河山！”他看着眼前的先祖牌位，重重地磕了三个响头。
齐国侯府确实姓明，可是普天之下，能叫袁香兰的却只能有一人，那便是在世人眼中已经死掉的文昌帝。
那齐国侯府纵使有天大的胆子，也不敢起帝王之名。
而袁香兰身边的暗卫剑柄之上确实有齐国侯府的暗纹，能得齐老太傅如此费心相护的人，恐怕这世上没有几个。
想来齐老太傅没有提醒袁香兰，让她隐姓埋名，恐怕也是有扶她重新上位之心。
毕竟如今上面那位陛下，着实担不得君位。
宁国侯缓缓站起身，沉声道：“来人，把长盛叫过来！”
……
在宁国侯府住了两日，袁香兰倒是跟这侯府的二公子混熟了。
这个顾长盛，着实是个实实在在的纨绔子弟，宁国侯家教甚严，为了不让他出去鬼混，宁国侯亲自把持家中中馈，除了日常零花，简直是一毛不拔。
所以这个顾长盛便经常邀请这扬州城中的富绅子弟到家中做客，混熟了之后就带着他们去赌场，去酒楼到处蹭吃蹭喝。
这两日，袁香兰就被顾长盛带着几乎是玩遍了扬州城里的销金窝。
不过不得不说，这扬州城里的官风习气着实污秽不堪。
在扬州城中，听说卖官鬻爵已经是这城中人人心照不宣的事情了，尤其是新帝登基之后，更是猖獗。
“兄台兄台！快救命啊！”
一大清早，袁香兰又是被这个顾长盛吵醒的。
她穿好衣服出来，就看见顾长盛已经在门口巴巴等着她了。
袁香兰看着他一脸像是要慷慨赴死的模样不由得惊了一下：“顾二公子，你这是怎么了？”
顾长盛便一点形象都没有地拉住她的衣袍哀嚎：“兄台，我爹居然要把我派到城外庄子上去查账，你可一定要帮帮我！”
袁香兰不由得愣了一下：“怎么了？不就是查账吗？怎么被你说得好像十分凶险一样？”
顾长盛就差一把鼻涕一把泪了，忙道：“兄台你可不知道，城外山匪作乱，不少青壮男子都被抓走了，也不知道是死是活。我爹让我去，那可不是送羊入虎口吗？”
“我长得又帅，又出身侯府，那些土匪见了我岂不得眼红啊？到时候把我捉去找我爹要赎金，你说我爹是怎么想的？我真的是亲身的吗？我不管，兄台你可一定要帮我！”
对于顾长盛这死乞白赖的样子，袁香兰是一点法子都没有，好不容易才拉开他。
“不用如此担心，既然是山匪，自然有朝廷派兵剿灭镇压，去告诉知州大人不就行了？”袁香兰虽然是也想不明白宁国侯是怎么想的，不过想来应该是要磨练磨练这个儿子吧。
当然，最后的结果是，袁香兰还是被顾长盛拽着一起去城外庄子上查账。
不过好歹是在人家府上白吃白喝了这么久，也不好什么忙也不帮。
两人带着十来个家丁便去了城外庄子，只是令人意外的是，这一路来分明安静得很，并没有什么不寻常的事情发生，这附近也并不像是有山匪作乱的样子。
顾长盛与袁香兰并肩坐在马上，一路上谈天说地，时不时饮酒两口，还颇有些惬意。
至于这顾二公子简直就是个不长心的，刚来的时候还怕得不行，喝了两口酒就已经快要快活上天了。
“唯兄，我跟你说，这扬州府的知州根本就不负责任，什么剿匪，分明就是拿着朝廷的俸禄去喝花酒了，这匪说是剿了几年了，愣是一点动静都没有。”顾长盛已经喝得有些醉了。
一旁的袁香兰却是越听越清醒，从前，她以为百姓安乐，五谷丰登，没有战乱就已经不错。
可是想不到，她从前那般大力整顿吏治，还是有人尸位素餐，甚至连卖官鬻爵都如此明目张胆了。
一官昏庸则害一地百姓，一君昏庸则害天下。
如今明浅不过才登基一年多，便开始废改她苦心颁下的吏治，想来应该是要趁机在朝堂上安插她自己的人手。
若是这样下去，天下迟早会被搅得大乱。
“公子，到了庄子上了！”
第二十章为君
这座庄子在郊外一座小村庄，离城郊很远，村庄里的人也很少。
只是站在这庄子外，就感觉有种很奇怪的氛围，明明春暖花开，鸟语花香，可是这个小村子里着实太安静了。
安静得可怕，除了鸟叫，一点人声都没有。
“这是什么味道……”一个家丁忽然出声。
袁香兰眉头一皱，也闻到了空气中一股淡淡的……血腥味！
她心下一凛，一个家丁上前拍门，可是门却是轻轻一推就开了，院中便躺着几具尸首。
横尸遍地的样子她不是没见过，可看见眼前这一幕，着实让她后背升起一股凉意。
本来喝得半醉的顾长盛也在看到这一幕的时候酒醒了大半：“这这这……这是怎么回事，死，死人了！”
袁香兰脸色一沉：“萼梅，你去看看附近的人家，小心一些。”
“是。”萼梅抱拳，转身去了前面不远处的村庄。
袁香兰这才带着几个家丁进到庄子里，四下看了个遍才发现，庄子里已经一个活口都没有了，但是奇怪的人，死的全部都是一些老弱妇孺，一个青壮男子都没有。
“一定是那些土匪下山来烧杀抢掠了！”顾长盛跟着走进来看了两眼，一副小心翼翼的样子。
可是袁香兰四处看了看，发现这庄子里虽说是一片狼藉，但是并未丢失什么财物，看起来并不像是土匪截杀，而这些死掉的人更像是被杀人灭口的。
正此时，萼梅推门进来，一脸严肃：“公子，村里人没有一个活口，全部都被杀掉了，村里的青壮年一个也没见到。”
闻言，袁香兰的脸色一下变得无比阴沉，光天化日，朗朗乾坤，竟然有人嚣张到如此地步，整村的人竟然被全部杀掉无一活口。
这盛世乾坤之下，居然死了这么多的人，而这里的知州府衙竟然一点不作为。
袁香兰感觉心口一阵抽痛，死的这些，可也都是大昭的子民，那些官员可都是靠这些勤勤恳恳的老百姓交税纳粮才能够过火的。
为官者不能为民为国，空食粮饷，实在是可恶至极！
她死死咬牙，胸腔里翻涌起一股血腥味，心也在隐隐作痛。
袁香兰让人将村里百姓的尸首都搬到一起，挖了墓地将他们下葬。
看见死的还有十月怀胎的孕妇，还有看着约摸三四岁的小儿，她觉得有些喘不过气。
母君死前曾嘱托她，让她一定要励精图治，让天下的老百姓都过上好日子。
为帝三年，她自以为为国为民已经是竭尽所能了，可是今日看到这些，她才明白，终究还是不够。
或许说，为君者，为国为民，哪有够，只有更好。
可是如今她远离皇城，亲眼看见了这样的事情，心里是何等汹涌澎湃。
“唯兄，咱们还是快走吧，此地不宜久留，万一那伙山匪又下来，我们这一群大老爷们儿估计都要被他捉上山做土匪了！”顾长盛在旁边说话，打断了她的思绪。
袁香兰沉着脸，冷声道：“此事我们得回去禀报知州大人！出了这么大的事，他怎么可以坐视不理！”
顾长盛跟着她上前，拉了她一把：“唯兄，你可别这么天真了，你以为最近出了这么多事情，没有人去报过吗？这事就连我爹都管不了，你就算是齐国侯府的人，手也伸不了那么远！”
连宁国侯都管不了？那这背后到底得有多大的阴谋！
虽说如今的宁国侯只是一介闲散侯爷，可是毕竟是侯爵之尊，便是这扬州府的知州大人见了，也是要礼让三分的。
“顾二公子，我记得宁国侯虽然已经歇朝，但是本身亦有直奏天子之权，就算知州大人不管，难道朝廷众官也视而不见吗？”袁香兰皱起了眉头。
顾长盛长叹了一口气：“自从新帝登基，我爹呈上去的折子便一本都没有回音了，也不知道是有人胆敢拦下了折子，还是折子递到了帝王案头，却被置之不理了。”
闻言，袁香兰的眉头皱得更紧了，当初她便觉得，明浅心思浅薄，性子鲁莽，带兵尚可，治国恐怕无力。
可是没想到，她登基之后便忘了她当时问她的三个问题。
袁香兰下的那最后一道圣谕，让百官辅佐她，共同治理大昭，可是这还不过小半年，朝廷上她留下的那些忠党便一个一个被明浅找理由贬去了州县。
要是任由明浅这样下去，昭国必有大变！
“围起来！老弱妇孺全部杀掉，壮年男子一律带走！”
正想着，身后忽然响起一阵杂乱的脚步声。
袁香兰回头一看，只见一大群山匪打扮的人冲上前来。
一旁的萼梅正要拔剑，却被袁香兰一把挡住：“他们人多势众，这些家丁也没几个会武功的，你别动手，我们先看看这些人究竟要做些什么。”
第二十一章阴谋
眼前的黑布被人猛地拉开，袁香兰眼前一阵刺痛。
好一会儿她才看清，这里像是一个采石场一样的地方，到处都是被抓来的壮汉被迫在这里干活。
有干不动的人被推倒在地毒打，打死了便直接扔下悬崖，或者喂了这里的猎犬。
一旁的顾长盛一脸害怕：“唯兄，这可怎么办？我们该不会是被抓到什么黑矿洞里来干活了吧？”
袁香兰脸上还算镇定，细细看了几圈才压低了声音道：“应该不是，这个地方看起来应该是在搭建什么建筑，那些石头都被刻上了花纹，还有不少堆积的木材。”
顾长盛的脸立马就垮了下来：“我就说这边有危险吧，我爹还非要让我来，这下好了，出事了吧，我可怎么办呐！”
袁香兰倒是也习惯了他这个喜欢咋咋呼呼的性子，这顾长盛虽说是个纨绔，却也实实在在是个心大的。
袁香兰看了一眼身后的萼梅，萼梅冲她点了点头。
她这才放下心来，萼梅是师父千挑万选出来要保护她的暗卫，虽说以一敌百不现实，但从这种地方保命逃出去并不是什么太难的事情。
“大人，你就放心吧，这边我们一定会加快进度的，您就放心吧！陛下那边还请您多为下官说说好话。”
正想着，不远处又传来人声。
听到陛下这个字眼，袁香兰不由得皱起了眉，循声望了过去。
人群中，她一眼便看见了那个熟悉的身影，是顾子砚！
他怎么会在这里？这里又是在做什么？他跟明浅到底背地里又在做什么见不得人的勾当？为什么要抓这么多人做徭役，又为什么行事如此鬼祟？
一时之间，无数的疑问从脑海中冒出来，却又得不到解答。
只是直觉告诉她，这里一定有猫腻。
说着，人就开始往这边走来。
袁香兰忙收回了眼神，将头埋了下去，要是让顾子砚认出她来，不知道会出什么事情。
好在，顾子砚一路走过去，并没有往这边看。
“唯兄，我们现在怎么办？你快想个办法我们得赶紧逃出去啊，我可不愿意留在这里做苦工啊！”一旁的顾长盛撞了撞她的肩。
袁香兰给了他一记警告的眼神，压低了嗓子道：“从现在开始，咱们得改个称呼，要是让这里的人知道咱们的身份，他们发现抓了侯府的人，怕这事情闹大，说不定会杀人灭口！”
顾长盛脖颈后面一凉，立马点了点头：“好，那那那……我们现在怎么办？”
“从现在起，你我都不是侯府之人，你就是我兄长，记住，千万别露馅了！”袁香兰叮嘱道。
顾长盛认真地点点头，跟小命相关的事情，可是半点马虎不得。
刚进来的新人，登记了名字就会将人赶去干活，不肯干的少不了挨一顿毒打，然后再开始干。
“你们几个，长得瘦瘦弱弱的，去那边跟着伐木！”
袁香兰与顾长盛这一行人算是里面最有眼色的，安排去做什么就去做什么，很识时务。
当然了，相比起挖石头这种工作，伐木算是更适合袁香兰与顾长盛这种养尊处优的人了。
不亲身体验过一回，袁香兰还真不明白这些人间疾苦。
从前她觉得爱不得，求不能就已经很苦了。
可现在，她忽然发现，在这个世界上，很多人想要活下去都很艰难，心里根本容不下任何悲欢。
民生多艰，而她从前竟然满心只想着情爱之事。
这是为君之罪！
不过干了一天，袁香兰手上已经打了不少泡，活了这么久，她还真没受过这样的罪。
晚上，他们被安排到一间破旧的小木屋，
顾长盛哪里吃得这样的苦，一进门就绷不住了：“唯兄，你快想想办法啊，再这样下去我会被活活累死的！”
袁香兰坐在那冷硬的木板床上，冲顾长盛招了招手，顾长盛忙凑上前。
她这才压低了声音道：“一会儿晚上我会跟萼梅去这四周看一看，看有没有什么别的出路，如果晚上有什么动静，你记得一定要替我们打好掩护。”
顾长盛一听要找路出去，拍了拍胸膛：“你放心吧，这里的人都是我从侯府带来的心腹，绝对靠谱！”
袁香兰这才放了心，今天在这里遇到顾子砚事情着实有些太不寻常了，她必须要去看看这里到底是在做什么。
如果明浅真的在背地里跟顾子砚做下什么贻害天下的事情，那她绝没有坐视不理的道理。
第二十二章问卦三百
初春的夜幕很沉，借着皎皎月色，袁香兰才能看清脚下的路。
据她今日的观察，这里的石头也好，木材也好，最后都是往这山后运去了的。
而今日顾子砚一行人也是进了这山里面便没有见出来过。
袁香兰跟萼梅一起，避过守卫，轻松来到了后山。
到了后山，她才发现，原来前山工作的那上千人根本不算什么，这后山一片平地上，建了许多数不清的小木屋，每个屋子里都像前山那样住了十几个人。
照这样算下来，被抓到这里的人少说也有上万！
袁香兰暗暗心惊，脸色却更是难看。
两人寻到最僻静处，看见前面搭的营账还有灯烛亮着，两人对视了一眼，悄然摸到了主帐后面。
袁香兰刚靠近，就听见里面好像有几个人在谈话。
“乔大人客气了，陛下想要建一座地宫，以便百年之后能长眠于此，所以此事一定要保密。”
她心中一紧，是顾子砚的声音！
被提起的乔大人忙笑着答道：“大人您是陛下派来的钦使，小的怎么敢糊弄，只是陛下想要将三千民夫筑成陶俑殉葬之事，想要做得悄无声息恐怕还有些难度。”
顾子砚顿了良久，音色沉了下来：“三千民夫殉葬？”
乔大人一愣：“大人您不知道此事？”
顾子砚的语气这才恢复如常：“陛下只跟我说到时候会用北境十万兵士制成陶俑殉葬，并未提及过民夫。”
乔大人这才打消了疑虑，笑道：“大人有所不知啊，那十万兵士是陛下百年以后，为陛下镇守疆土的，这三千民夫是供陛下驱遣的！”
营账外的袁香兰听着这些对话，脸色已经惨白得不像话。
明浅竟然要用北境十万沙场将士做成她的陪葬品！还要三千民夫殉葬！
这可是十三千人的性命啊！难道人命在明浅眼中竟是如此低贱？
若是将这天下留在她手里，日后昭国必定毁在她的手里啊！
听见巡逻的队伍脚步越来越近，袁香兰不得不跟着萼梅先离开这里再做打算。
……
夜幕沉沉，流光皎洁。
送走了诸位大人，顾子砚才走出营账，抬头看了一眼夜空。
今晚的月亮还不错，可是星星却没有几颗。
月光洒在他银白的发丝之上，一层清辉显得格外孤寂。
云年端着一碗药上前：“国师，虽说是开春了，夜里还是发寒，您还是进去吧，把这药喝了。”
顾子砚看了一眼那药，面无表情地喝了下去，连眉头也没有皱一下，就像是感觉不到苦味一样。
他怔怔看着夜空，眼中却没有一丝神采：“云年，都说人死了以后会变成天上的星星，你说，陛下会变成哪颗星星？”
云年在心中暗暗叹了一口气，无论新帝登基多久，在顾子砚心中，只有一个陛下，那就是袁香兰。
“国师，您已经为陛下卜了三百卦了，每一卦都是迷卦，什么也看不出来，只怕陛下此时已经转世投胎去了。”
顾子砚眼神一暗，心里跟着揪痛一下。
是啊，问卦三百，无一有应。
兴许是她最后是恨他的，所以这一年多来，她都不肯让他卜算出一点有关于她的东西。
天上繁星满天，却不知道哪一颗才是属于她的。
这一年来，他将所有跟她要说的话，都在墓室里说上了千万遍，他从未觉得如此孤寂过。
明明每一天都生活得如此无望，却又每天都要努力活下去。
他一定要让大昭好好的，成为袁香兰想要的样子。
所以他此番隐去了国师身份，装成钦差前来，就是为了查这皇陵殉葬一事。
顾子砚抬头看着夜空，不由轻叹一声：“放心吧，我一定替你守好大昭。”
第二十三章狂跳不止
这一夜，袁香兰翻来覆去怎么也合不上眼睛。
她怎么也没有想到，顾子砚居然会跟明浅沆瀣一气，暗地里要让这么多人殉葬帝陵。
别说昭国这么多年有哪位帝王想得出殉葬十几万人了，便是这巍巍青史上，也没有人敢这样做。