三个月后，丞相夫人举办花朝会，母亲决意带我一同参加。
「我大楚最不缺的就是好儿郎。你应该多相看相看。见多识广些，才知道区区一个贺瑾舟，根本不算什么。」
母亲精心为我装扮了一番，说这话时，脸上带着过来人的得意。
花朝会，名义上是赏花鉴诗的雅宴，其实也是未婚男女互相相看的聚会。
我趁母亲在和闺中密友们聊天，偷偷从宴席上溜了出来，挑了个清静的角落，在湖边赏景喂鱼。
「婉宁，多日不见，你瘦了许多。」
熟悉的声音响起，我回头，是贺瑾舟的母亲李氏。
她身穿一袭暗紫色长袍，头上只用一根紫檀簪，挽了个颇为老气的发髻，手上握着一串乌亮的佛珠。
几个月不见，她憔悴了很多，细瘦的背微微佝偻着，那双深凹的眼更显锐利。
我不喜这个人。
她虽然待我良善可亲，可我总觉得很难看透她。
尤其在苏若离房中看到那些画像后，更冷了和她亲近的心。
一个日日出入佛堂的人，嘴上喊着慈悲，心里却没有。
可心内再怎么排斥，该守的规矩还是要守，
我微微向她福礼。
她亲昵地扶我起来，握着我的手：
「孩子，瑾舟那个倔脾气……让你受委屈了吧？」
「我已经狠狠责罚过他了，他也知错了，特意要我来向你赔礼呢。」
「你放心，贺家的儿媳妇儿，我只认你一个。」
我笑了笑，
想必两家婚事黄了以后，李氏在贺家没少吃瓜落儿。
老侯爷妻妾成群，个个都不是省油的灯，家里庶子庶女一大堆。
李氏并不受宠，她至今能待在主母之位，皆因为她的儿子有门好亲事。
看来，在她眼里，别说亲外甥女，哪怕是亲儿子的终身大事，也同样得为她的所用。
而我，也不过是她巩固地位的抓手而已。
我更加笃定今生做出退婚的选择没错，
我后退了一步，佯装听不懂：
「伯母，您说什么呢。我和贺公子虽有年少情谊，但我私心里一直把他当兄长的。」
「如今他觅得良人，我也替他高兴，伯母与苏小姐更是亲上加亲。」
「我母亲今日还跟我说，贺公子成亲那日，要带我去喝喜酒呢，到时定当奉上一封厚厚的礼金。」
我说完转身就走，没有看到她跟身后之人使了个眼色。
接着便眼前一花，
伴着一声惊呼，我和迎面来的妇人撞了个满怀。
我只觉胸前一热，鼻间传来一股浓浓的草药味。
是李氏身边的常嬷嬷，把碗里的药泼了我一身。
「废物，怎么如此蠢笨！」
李氏横眉立目地将她训斥一顿，
「婉宁，衣物淋湿恐有失礼节，让她带你去偏房换洗一下吧。」
嬷嬷喏喏地替我擦拭，
夏天衣物轻薄，我身前一整片都被浸湿了，隐约透出了里衣。
我只能点头，一边用手帕遮着，一边让常嬷嬷带路。
不知走了多久，常嬷嬷越走越偏，等我有所察觉时，周遭已听不见人语声了。