从前京城那颗耀眼的明珠，此刻跪在院中，头垂得比任何一个下人更低。

叶相爷看着这个曾被他宠爱了十几年的女儿，眼底仍是冰冷。

“既然回来了，就在府中住下。”

“清绯心善，见不得你受苦，你便在她院中好好伺候，赎清你的罪孽吧。”

说到底，还是给叶清绯做婢女。

“奴婢领命。”叶宝珠恭敬认下。

只要能留在叶府，她就有机会见到娘为她诊治。

只要能留下，她无所谓做谁的奴才。

院中嬉笑许久，天色暗了，霍承熠与顾寒枳相继回府。

待到叶清绯回院时，叶宝珠这才能起身与她一同回院子。

至此，她已经跪了两个时辰。

叶宝珠拖着一瘸一拐的双腿进院，被叶清绯的大丫鬟领到了外屋。

“三小姐心善，免了你做苦工，许你在外屋伺候。”

“小姐叫水起夜，你得第一时间应和着，敢有半点差池，相爷那边可饶不过你。”

叶宝珠听着教训，一一应下。

只是伺候叶清绯，这活计可比在疫病所清闲得多。

“宝珠，你进来。”

叶清绯在内屋招手将叶宝珠唤进去，一个厚重的包袱便塞进了她手里。

“你从前也是被娇贵养着的，受了三年苦，今后在我身边你也可以清闲些。”

“这些东西你拿着用，吃穿住处再有不妥的，你来找我便是了。”

叶清绯一双明眸清亮闪熠，正如她平日做出来的那副可人儿。

可叶宝珠捧着那包袱，无论如何也生不出感激。

从前，她也因鸠占鹊巢一事对叶清绯心怀愧疚。

可这三年自己受的苦，其中有叶清绯多少手笔，她不是不清楚。

自己受苦也便罢了。

温氏可是她的亲生母亲啊！

叶宝珠一咬牙，强按下对叶清绯的恨意。

“奴婢谢小姐赏赐。”

叶清绯对叶宝珠这副卑微姿态哄得合不拢嘴。

直到回到自己住处，叶宝珠第一时间拆开了包袱。

叶清绯能对自己亲娘下那种毒手。

她可不认为，叶清绯会对自己多仁慈。

包袱顶上，是一些吃穿用度的小玩意，最能彰显叶清绯的“仁心”。

可在看到包袱底下那颗夜明珠时，叶宝珠忍不住笑出声了。

她把玩着那颗价值千金的夜明珠，眼底尽是讥讽。

她就知道叶清绯没那么好心。

霍承熠刚送她的夜明珠，转眼就跑到自己这，不死也得打个半死。

如今她只是一个奴婢，叶清绯用得着这么费尽心思地对付她吗？

转瞬间，叶宝珠眼底光彩凛冽，一甩手。

那颗夜明珠便被她摔在地上，砸得粉碎。

既然叶清绯塞了夜明珠，就笃定了要她不得安生。

左右都是个死，她就是交回夜明珠，那头也有的是法子，往她身上扣一个盗窃之罪。

既然这样，还不如砸碎得好。

夜深。

叶府灯光俱熄。

叶宝珠提灯站在叶清绯房门前守夜。

风寒露重，她膝盖的痛又有些重了。

在疫病所时，她偶然结识云游四方的神医，学了些皮毛，才治好了自己的疫病，又在疫病所站稳脚跟。

叶清绯派去的人将她折磨出的一身伤，叶宝珠早已一一治好。

唯有这条腿，至今未愈。

正站在院中愣神时，一道黑影闪过，甚至不带一丝风声。

叶宝珠面前落下男人身影，遮住她眼前月光，“叶姑娘，我家公子有请。”

叶宝珠望着对面侍卫打扮的男人，微一愣神。

她都一年没见过那位公子了。

今日怎么得闲了？

叶宝珠并未追问，他为何能突然出现在守卫森严的相府中。

那人的身份，她或许已经猜到了。

今日霍承熠回京时，那个走在他前头，带着恶鬼图纹面具的男人。

似乎就是他家公子。

“请带路。”

叶宝珠吹熄烛灯，跟在侍卫身后。

她伪装出的一身卑微，直到此刻完全卸下。

相府守卫森严，可侍卫带着叶宝珠轻易翻过院墙，来去无声，竟没一人察觉。

“姑娘，请进吧。”

叶宝珠被领着进了一扇门。

房中弥漫着用料昂贵的香料，奢华布置的卧房层叠纱幔。

墙上挂着一副恶鬼图纹面具，正是叶宝珠今日所见的。

她不由得轻笑。

早知道她一年前救下的男子身份如此尊贵，当初她就该想法子，让秦长冥直接将她救出疫病所的。

纱幔后，青衫长袍的男子身影骤现。

没等秦长冥现身，叶宝珠的膝盖就及时软了下去。

“奴婢拜见王爷。”

望见虔诚跪拜缩成一小团的叶宝珠，秦长冥掀开纱幔，俊秀面容上满是饶有兴致的笑。

“你这膝盖，还是一如既往的软。”

秦长冥笑着打趣，却不是旁人惯有的轻蔑低讽。

他与叶宝珠，好歹也算生死之交。

一年前有人将疫病之人的衣物放进他房中。

若非叶宝珠出手诊治，他这位权倾朝野的摄政王，险些要与那些难民死在一处了。

“王爷身份尊贵，奴婢不敢僭越，敢问王爷今日召奴婢来此有何要事。”

叶宝珠平稳的声音中带着钳工。

让秦长冥俊朗的眉心紧蹙。

他在疫病所，并非是第一次见到叶宝珠。

这位曾名动京城的叶家宝珠，他也曾遥遥一见。

只是与那时风采照人的相府嫡女相比，那时的叶宝珠实在落魄。

可哪怕软着膝盖，但她深垂的眼眸中，藏的却是倔强不甘。

秦长冥伸出修长手指，挑着叶宝珠的下巴令她抬头。

直到看见她眼中熟悉的神采，才勾唇露出一笑。

果然，叶宝珠还是从前的叶宝珠。

“当初本王出征匆忙，没来得及与你说。”

“今后要久居京城，你曾出手救我一命，本王允你一个条件，除了皇位做不得，其他都行。”

这般轻狂放肆的话，从秦长冥口中说出，却格外有信服力。

毕竟异姓称王，秦长冥已经是本朝首例。

他更在先帝在时立下汗马功劳，未满二十的年纪，与年近古稀的先帝结拜做兄弟，成了权倾朝野的摄政王。

当今皇上见了秦长冥，也得称一声叔父。

世人皆道，以秦长冥的功劳本事，改朝换代也无不可。

或许就是因为功高盖主，一年前才惹上那场灾祸。

“奴婢，还需时间想想。”