"不可！"杨维贤急道，"江南水师根基深厚，若贸然用兵，只怕会激起更大的动荡。况且现在正值春耕，大军调动必然影响民生。不如先遣使招抚，明其利害。"

两人你来我往，各执一词。李明远注意到，武将们的表情越发凝重。江南水师的实力他们最清楚，一旦开战，不知要折损多少人马。

就在争论正激烈时，一个太监快步走入殿内，在皇帝耳边低语几句。皇帝的脸色顿时更加难看："江宁又有八百里加急，说是水师已经占据了整个运河水道，声称要'清理蛀虫，复兴水师'。"

此言一出，满堂皆惊。运河是漕运命脉，如今被水师控制，等于卡住了朝廷的咽喉。

"陛下！"北军都督傅朝元出班道，"末将愿领兵剿贼。水师再强，终究是水上力量。只要我们控制住岸上要隘，他们插翅难飞。"

赵无极立即附和："傅都督说得对。应该立即调集大军，以雷霆之势镇压叛乱。否则给他们时间部署，后患无穷。"

杨维贤还要争辩，皇帝已经不耐烦地挥手打断："够了！传旨：即日起革除苏远提督之职，以谋反罪通缉。着北军都督府统兵讨贼，务必在一月之内平定叛乱。另着六部会议，拟定剿贼章程。退朝！"

众臣鱼贯而出，议论声不绝于耳。李明远刚要离开，就听见一声冷笑："李大人，听说你前日才去过江宁？不知可曾察觉到什么异常？"

转身一看，赵无极不知何时已经站在他身后，脸上带着意味深长的笑容。

"回大人，下官此行只是家常走动，并未察觉异常。"李明远不卑不亢地答道。

"是么？"赵无极意味深长地看了他一眼，"我听说令岳父和六皇子有些渊源，不知可有这回事？"

李明远心中一凛，面上却不动声色："下官不知。不过眼下要事在前，还请大人以朝廷大局为重。"

"说得好，以大局为重。"赵无极笑道，"本官也正是为了大局，才不得不请杜大人帮个忙。"

话音未落，都察院左都御史杜如晦已经踱步过来："李大人，本官有几个问题要请教，请随我走一趟都察院。"

李明远看了看杜如晦严肃的脸色，又看了看赵无极得意的笑容，心中已然明白。这是要借机打击六皇子的势力。但现在，他别无选择。

"下官遵命。"他微微一躬身，跟着杜如晦走出大殿。天空中，浓云渐起，遮蔽了原本明媚的阳光。一场风暴，即将来临。

与此同时，江宁城外的长江上，一支庞大的船队正在缓缓北上。甲板上，身着戎装的苏远望着远处的城池，脸上带着复杂的神色。

"父亲，"苏婉儿走到他身边，"您说李明远会如何选择？"

苏远沉默片刻："这孩子心思缜密，做事有分寸。不过这一次，他恐怕也难以两全。"

"要不是赵无极步步紧逼，我们也不必如此......"

"事已至此，说这些也无益。"苏远转过身，看着身后整装待发的将士们，"传令下去，全军加速，务必在三日内控制住扬州水道。记住，非必要不得开炮，我们是为了匡扶水师，不是造反。"

"是！"

随着号令声响起，船队开始加速。江面上掀起阵阵波澜，如同暗流涌动的朝局，即将迎来惊天巨变。而在这洪流之中，每个人都将面临抉择，没有人能独善其身。

乌云密布的天空下，金陵城的钟声再次响起，那沉闷的声响中，仿佛预示着一个时代的终结，和另一个时代的开始。